บ่อบอลที่ลูกรัก เล่น ข้างในอาจเต็มไปด้วยลูกพลาสติกหลากสีสันมากกว่าร้อยลูก—มันอาจเป็นอันตรายได้เช่นกัน เชื้อโรคที่ทำให้เกิดการติดเชื้อ, ตามการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ใน American Journal of การควบคุมการติดเชื้อ.
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย North Georgia วิเคราะห์ 9 ถึง 15 ลูก จากหลุมลูกหกแห่งที่สำนักงานกายภาพบำบัดสำหรับเด็กทั่วจอร์เจีย พวกเขาค้นพบว่าลูกบอลเต็มไปด้วยเชื้อโรคที่เป็นอันตราย โดยหนึ่งในหลุมที่สกปรกที่สุดมีแบคทีเรียเฉลี่ย 170,818 ตัวในแต่ละลูก
“หลุมลูกมักจะปนเปื้อนด้วยสิ่งสกปรกที่มองเห็นได้ อาเจียน อุจจาระ หรือปัสสาวะ ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดและปัจจัยแวดล้อมที่เอื้ออำนวยต่อการปนเปื้อนของจุลินทรีย์” การศึกษาอ่านโดยสังเกตว่าเชื้อโรคในระดับสูง “แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงศักยภาพที่เพิ่มขึ้นในการแพร่เชื้อเหล่านี้ไปยังผู้ป่วย”
ในการศึกษาเฉพาะนี้ นักวิจัยพบแบคทีเรีย 31 สปีชีส์และยีสต์ 1 สปีชีส์ในบ่อเลี้ยง เก้าในนั้นเป็นเชื้อโรคที่ก่อให้เกิดโรคในมนุษย์รวมถึง เอนเทอโรคอคคัส เฟคาลิสซึ่งสามารถนำไปสู่การติดเชื้อทางเดินปัสสาวะและเยื่อหุ้มสมองอักเสบและ Staphylococcus hominisซึ่งสามารถทำให้เกิดการติดเชื้อในกระแสเลือดได้
“งานวิจัยชิ้นนี้แสดงให้เห็นว่า ball pits อาจก่อให้เกิดอันตรายต่อการติดเชื้อ” Karen Hoffmann, RN, ประธานสมาคมผู้เชี่ยวชาญด้านการควบคุมการติดเชื้อและระบาดวิทยา, บอก วิทยาศาสตร์รายวันหลังจากการศึกษาพบว่าหลุมบอลบางแห่งอาจหายไปหลายวันหรือหลายสัปดาห์โดยไม่ได้ทำความสะอาด
จากผลลัพธ์ดังกล่าว ฮอฟฟ์แมนกล่าวว่าจำเป็นต้องมีมาตรฐานด้านสุขอนามัยสำหรับพื้นที่เล่นสำหรับเด็กประเภทนี้และ เรียกร้องให้สถานประกอบการ "จัดทำโปรแกรมสำหรับการทำความสะอาดเป็นประจำเพื่อปกป้องผู้ป่วยและบุคลากรทางการแพทย์จากการติดเชื้อที่อาจเกิดขึ้น ความเสี่ยง”
