เนื่องจาก โรคระบาดฝิ่น ยังคงระบาดในอเมริกาและทำลายชีวิต การศึกษาใหม่พบว่าจำนวนเด็กที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลสำหรับการใช้ยาเกินขนาดในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าตั้งแต่ปี 2547 ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร กุมารศาสตร์แสดงให้เห็นว่าแผนกฉุกเฉินในสหรัฐฯ พุ่งสูงขึ้น การวินิจฉัยที่เกี่ยวข้องกับฝิ่น ตั้งแต่ปี 2547 ถึง พ.ศ. 2558 โดยมีการได้รับสารฝิ่นในวัยเด็กเป็นจำนวนมากซึ่งเป็นผลมาจากการจัดเก็บยาโดยประมาท
สำหรับการศึกษานี้ นักวิจัยได้ดูบันทึกจากแผนกฉุกเฉินระหว่างปี 2547 ถึง 2558 จากข้อมูลพบว่า ในช่วง 3 ปีระหว่างปี 2555-2558 มีผู้ป่วยเด็กรวม 1,504 ราย เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากใช้ยาเกินขนาด อัตรานั้นเกือบสองเท่าของเด็ก 797 คนที่เข้ารับการรักษาในการใช้ยาเกินขนาดระหว่างปี 2547 ถึง 2550 ข้อมูลยังแสดงให้เห็นว่าการรับยาฝิ่นส่วนใหญ่เป็นผลให้เด็กพบยาตามใบสั่งแพทย์ของพ่อแม่
“เมื่อเข้ามาจะแบ่งเป็น 2 ประเภท คือ วัยรุ่นจงใจหรือเสพยา พฤติกรรมเพราะการพักผ่อนหย่อนใจหรือพฤติกรรมทำร้ายตัวเองหรือพวกเขาเป็นเด็กที่ได้รับยาของพ่อแม่” หัวหน้าเขียน รับรองความถูกต้อง ดร.เจสัน เคนรองศาสตราจารย์ด้านกุมารเวชศาสตร์และการดูแลที่สำคัญที่ Comer Children's Hospital ในชิคาโก
นักวิจัยรู้สึกประหลาดใจที่พบว่าการได้รับ opioids ในวัยเด็กมีมากกว่ายาแก้ปวดที่ต้องสั่งโดยแพทย์ อันที่จริง เกือบหนึ่งในห้าของการใช้ยาเกินขนาดสำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 6 ปีเกิดขึ้นจากการบริโภคเมทาโดน เมธาโดน มักใช้เป็นยาทดแทนในการรักษาผู้ติดมอร์ฟีนและเฮโรอีน และสามารถช่วยรักษาอาการถอนสารฝิ่นได้
“สิ่งที่น่าประหลาดใจเล็กน้อยก็คือในเด็กที่อายุน้อยที่สุด ผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 6 ขวบ 20 เปอร์เซ็นต์ของการกลืนกินนั้นมาจากเมธาโดน” เคนกล่าว “คุณเลยต้องถามตัวเองว่า พวกเขาไปเอาเมธาโดนทั้งหมดนี้มาจากไหน”
คำตอบ? ผู้ปกครอง. การละเมิด Opioid ได้พุ่งสูงขึ้นในหมู่ผู้ใหญ่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาและ ตาม CDCมีผู้เสียชีวิตมากกว่า 42,000 รายเนื่องจากการใช้ยาเกินขนาดในปี 2559 ซึ่งเป็นจำนวนผู้เสียชีวิตที่เกี่ยวข้องกับฝิ่นสูงที่สุดที่เคยบันทึกไว้ในหนึ่งปี รัฐบาลได้พยายามที่จะเพิ่มการรักษา opioid ผ่านการบริหารของเมธาโดนเป็นต้น แต่การแทรกแซงดูเหมือนจะมีค่าใช้จ่าย Kane ตั้งข้อสังเกตว่าใบสั่งยาที่เพิ่มขึ้นช่วยให้เด็กกลายเป็น "เหยื่อรอง" ได้มากขึ้น
“ฉันคิดว่าจำเป็นต้องมีการเน้นหนักขึ้นสำหรับผู้ใหญ่ที่ได้รับยาเหล่านี้ – ยาที่ต้องสั่งโดยแพทย์ – เกี่ยวกับผลที่อาจจะเกิดขึ้นกับครอบครัวของพวกเขาอันเนื่องมาจากยาเหล่านั้นอยู่ในบ้านของพวกเขา” Kane สรุป
