พ่อแม่ที่ตั้งใจจะเลี้ยงดูลูกหลานที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดมักจะแสวงหาความได้เปรียบในของเล่นที่ตั้งใจไว้ ให้ลูกๆ ของพวกเขาได้เริ่มต้นขึ้น ในอนาคต ด้วยอนาคตที่ดูเป็นดิจิทัลมากขึ้น ผู้ปกครองสมัยใหม่หลายคนจึงมองหา ของเล่น STEM ออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อสอนให้เด็กรู้วิธีเขียนโค้ด ของเล่นต่าง ๆ เหล่านี้ควรจะทำให้เด็ก ๆ เข้าใจ พื้นฐานของการเขียนโปรแกรมนำพวกเขาไปสู่การจ้างงานที่มีเทคโนโลยีสูงในอนาคต น่าเสียดายที่การกล่าวอ้างครั้งใหญ่มักขึ้นอยู่กับลูกเล่นที่ไม่มีประสิทธิภาพและฉูดฉาดซึ่งไม่มีมูลจากการวิจัย แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าผู้ปกครองไม่ควรกังวลกับการซื้อของเล่นเพื่อสอนการเขียนโค้ด
ดร.เซเลสเต้ คิดด์ จาก Rochester University Kid Lab อธิบายว่า "สิ่งแรกที่ผู้ปกครองควรรู้คือของเล่นโดยทั่วไปมีประโยชน์ “แม้ว่าจะไม่ได้สอนทักษะเฉพาะ แต่เราก็มีหลักฐานมากมายที่แสดงว่าการเล่นเป็นกลไกที่เด็กๆ จะสร้างความรู้และทักษะทางสังคม”
Kidd ตั้งข้อสังเกตว่าเพียงเพราะของเล่นไม่มีคำว่า "การศึกษา" ไม่ได้หมายความว่าจะไม่ให้ความรู้แก่เด็ก อันที่จริง คำนี้ดูเหมือนจะมีประโยชน์มากที่สุดในฐานะเครื่องมือทางการตลาด มากกว่าที่จะเป็นแนวทางสำหรับผู้ปกครองในการเลือกของเล่นที่ดีที่สุดสำหรับลูกๆ ของพวกเขา Kidd กล่าวว่าของเล่นใด ๆ ที่เด็กเล่นเป็นของเล่น "เพื่อการศึกษา"
ยุติธรรมพอ แต่ไม่ใช่ว่าของเล่นทุกชิ้นจะสอนกิจกรรมที่ซับซ้อนเท่าการเข้ารหัสใช่ไหม มันขึ้นอยู่กับว่าคนๆ นั้นเลือกที่จะมองมันอย่างไร เมื่อการเข้ารหัสแบ่งออกเป็นทักษะที่เป็นส่วนประกอบ สิ่งที่เด็กจำเป็นต้องเรียนรู้ก็คือความสามารถในการเรียนรู้ภาษา ตลอดจนทำความเข้าใจเกี่ยวกับอินพุตและเอาต์พุต การอ่านให้เด็กฟังบ่อยที่สุดจะช่วยดูแลส่วนแรก และมีหลายเกมที่สามารถสอนอินพุตและเอาต์พุตหรือสาเหตุและผลกระทบ
“มีเกมที่มีคุณสมบัติที่ใช้ร่วมกับการเขียนโปรแกรม 'Simon Says' อยู่ในใจ” Kidd กล่าว “นั่นก็เหมือนกับคำสั่ง 'if/else' ในการเขียนโปรแกรม ผู้คนจะหัวเราะเยาะคุณถ้าคุณบอกว่า 'Simon Says' สอนทักษะการเขียนโปรแกรมโดยเฉพาะ แต่มันสอนพวกเขาในลักษณะเดียวกับที่ของเล่นบางตัวทำ”
อย่างไรก็ตาม คำกล่าวอ้างที่หลอกลวงที่สุดมาจากการเข้ารหัสของเล่นสำหรับเด็กทารก Kidd ตั้งข้อสังเกตว่าของเล่นเหล่านี้ได้รับแรงกดดันจากผู้ปกครองในการแนะนำแนวคิดการเรียนรู้บางอย่างแก่เด็กทารกโดยเร็วที่สุด แต่ไม่มีข้อพิสูจน์ว่าการแทรกแซงการเรียนรู้ในระยะเริ่มต้นนั้นได้ผลจริง “เราไม่มีหลักฐานว่าท้ายที่สุดแล้วในการเป็นโปรแกรมเมอร์ที่น่าทึ่ง คุณต้องเปิดรับแนวคิดการเขียนโปรแกรมตั้งแต่เนิ่นๆ” Kidd กล่าว
นอกจากนี้ เด็กทารกยังไม่มีความทรงจำในการทำงานที่ดีที่สุด ของเล่นใดๆ ที่ต้องการให้พวกเขาทำตามขั้นตอนจะไร้ประโยชน์ในที่สุด เพราะพวกเขาจะไม่สามารถจำได้ว่าอยู่ที่ไหนในกระบวนการ นอกจากนี้ เด็ก ๆ มักจะประพฤติตัวไม่ดีตามคำแนะนำ พวกเขาชอบที่จะสำรวจและเล่น
"สำหรับเด็กที่จะได้รับบางสิ่งบางอย่างที่จะถ่ายโอนไปยังการเขียนโปรแกรมจริงบนท้องถนนต้องเล่นกับของเล่นในลักษณะเฉพาะที่อาจไม่น่าสนใจ" Kidd กล่าว “อาจเป็นไปไม่ได้เลยที่จะออกแบบระบบที่เด็กๆ จะสนใจและสอนทักษะทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับการเขียนโปรแกรม”
นั่นหมายความว่าควรหลีกเลี่ยงของเล่นเหล่านี้หรือไม่? ไม่จำเป็น. หากของเล่นมีแสงและเสียงที่เด็กสนใจและทำให้พวกเขาอยากเล่น นั่นก็เป็นสิ่งที่ดี เพราะการเล่นแบบไหนก็ได้ประโยชน์ในที่สุด ของเล่นที่สนุกจึงเป็นของเล่นที่ดี หยุดเต็มที่ ไม่จำเป็นว่าจะพยายามสอนอะไร มีบางอย่างที่สำคัญยิ่งกว่านั้น Kidd กล่าว: การปลูกฝังความอยากรู้ "แทนที่จะสอนการเขียนโปรแกรม ให้สอนพวกเขาถึงวิธีรักการสำรวจและค้นหาสิ่งต่างๆ"
