คุณรู้อะไรเกี่ยวกับเบนจามิน แฟรงคลินบ้าง นอกเหนือไปจากเกร็ดเล็กเกร็ดน้อยเกี่ยวกับว่าวและข้อเท็จจริงที่ว่าเขาอยู่ในเงินร้อยดอลลาร์ หากคำตอบคือ "ไม่มาก" สารคดี PBS ใหม่นี้ควรค่าแก่การดู “ฉันอยากให้มันพูดมากกว่า” เบนจามินแฟรงคลินเคยเขียนว่า “”เขามีชีวิตอยู่อย่างมีประโยชน์’ มากกว่า 'เขาตายอย่างมั่งคั่ง'”
ความรู้สึกนี้ค่อนข้างสรุปชีวิตของแฟรงคลินที่ได้รับ เคน เบิร์นส์ การรักษาในผลงานล่าสุดของนักสารคดีที่ได้รับรางวัลชื่อง่าย ๆ เบนจามินแฟรงคลิน. มีจำหน่ายแล้วที่ พีบีเอสสารคดีความยาวสี่ชั่วโมง แบ่งเป็นสองส่วน เรื่อง “Join or Die” และ “An American” เบิร์นส์สำรวจเรื่องราวทั้งหมดของแฟรงคลินตั้งแต่เกิดและ วัยเด็กในบอสตัน หลายปีของเขาในฟิลาเดลเฟีย จนถึงช่วงเวลาที่เขาอยู่ในอังกฤษ และสำรวจชีวิต อาชีพ และมรดกของเขาในฐานะโรงพิมพ์ ผู้จัดพิมพ์ ผู้ประดิษฐ์ นักวิทยาศาสตร์ นักการทูต นักการเมือง นักปฏิวัติ เจ้าของทาส และต่อมาเป็นผู้นิยมลัทธิการล้มเลิก บิดาผู้ก่อตั้ง (หลังจากสนับสนุนจักรวรรดิอังกฤษ) สามีและ พ่อ. อย่างที่ใครๆ คาดคิด ผู้ชายคนนี้มีอะไรมากกว่าที่เราเรียนรู้ตั้งแต่ยังเป็นเด็กผ่านหนังสือเด็กที่มีภาพประกอบซึ่ง เล่าเรื่องของเขาโดยใช้ว่าวและกุญแจเพื่อยืนยันว่าสายฟ้าเป็นไฟฟ้าจริงและทำให้เขาสร้างสายฟ้า คัน.
เบนจามินแฟรงคลิน นำเสนอความท้าทายให้กับเบิร์นส์ที่เขาเผชิญมาหลายครั้งตลอดช่วงอายุ 40 ปีหรือมากกว่านั้น สารคดี ประการแรกและสำคัญที่สุด แฟรงคลินอาศัยและเสียชีวิตในศตวรรษที่ 18 โดยเฉพาะระหว่างปี 1706 ถึง 1790 ดังนั้นจึงไม่มีวิดีโอ, รูปถ่าย, ฟิล์ม, เสียง, ไม่มีเพื่อนหรือครอบครัวที่จะทำหน้าที่เป็นหัวในการพูดคุย ทั้งหมดนี้ให้การเล่าเรื่องและภาพที่ยกให้สารคดีเบิร์นส์เรื่องอื่นๆ เช่น Frank Lloyd Wright, เบสบอล, สงครามเวียดนาม,เพลงคันทรี่, และ The Central Park Five. Burns แก้ปัญหานี้ด้วยการเรียกนักประวัติศาสตร์มากกว่าปกติที่นี่ และปล่อยให้กล้องของเขาใช้งานภาพวาด แอนิเมชั่น โบราณสถาน และอื่นๆ ได้นานขึ้น การตัดสินใจที่ชาญฉลาดอีกอย่างของเบิร์นส์คือการรักษา เบนจามินแฟรงคลิน แน่น – สำหรับเขา – เวลาทำงานสี่ชั่วโมง นอกจากนี้ เขายังให้แฟรงคลินถ่ายทอดเรื่องราวมากมายของเขาเอง โดยที่แมนดี้ พาทินกิ้น ทุ่มเทอย่างเต็มที่ให้กับชีวิตในงานเขียนของแฟรงคลินที่อุดมสมบูรณ์ และโชคดีที่แฟรงคลินเขียนได้อย่างสวยงามด้วยอารมณ์ขัน น่าทึ่ง การตระหนักรู้ในตนเอง และประวัติศาสตร์
นอกจาก Patinkin แล้ว เบนจามินแฟรงคลิน ได้รับประโยชน์จากการมีส่วนร่วมของ Peter Coyote ซึ่งเป็น Burns ประจำ (อุทยานแห่งชาติ The Roosevelts: An Intimate History, Hemingway, ฯลฯ)ผู้บรรยายสารคดีอย่างเผด็จการ จอช ลูคัส รับบท วิลเลียม ลูกชายของแฟรงคลิน; Liam Neeson ในฐานะสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร; และ Paul Giamatti เป็น John Adams ผู้ชื่นชอบประวัติศาสตร์จะจำได้ว่า Giamatti ได้รับรางวัล Emmy Award จากบทประธานาธิบดีคนที่สองของอเมริกาในมินิซีรีส์ HBO ปี 2008 จอห์น อดัมส์.
มากกว่าสิ่งอื่นใด, เบนจามินแฟรงคลิน แสดงให้เห็นแฟรงคลินว่าเป็นร่างมนุษย์ที่มีข้อบกพร่อง เขาเป็นคนฉลาด กล้าหาญ ตลกขบขัน และเป็นนักการเมืองที่ฉลาดหลักแหลม และชีวิตส่วนตัวของเขาก็อื้อฉาว โดยเฉพาะเมื่อเป็นเรื่องของลูกชาย วิลเลียม ลูกชายคนนั้นมีแม่ที่ไม่ใช่ภรรยาของแฟรงคลิน ในที่สุด เขากับวิลเลียมก็ทะเลาะกัน แฟรงคลินผู้เฒ่าไม่เคยปล่อยมันไป
สำหรับผู้ชายที่มีความสามารถและเต็มใจที่จะปรับตัว เติบโตและเปลี่ยนแปลง ความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นของเขากับวิลเลียมนั้นค่อนข้างน่าประหลาดใจ เขาสามารถเป็นนายหน้าสันติภาพระหว่างประเทศต่างๆ ได้ แต่ไม่ใช่กับลูกของเขา จุดสุดท้ายนั้นเป็นสัญลักษณ์ของการผลิตทั้งหมดและเห็นได้ชัดว่าผู้ชายคนนั้นเอง เบิร์นส์มองว่าแฟรงคลินเป็นคนดีแต่ไม่สมบูรณ์ และเต็มไปด้วยความขัดแย้ง เหมือนกับประเทศที่ยิ่งใหญ่ที่เขาช่วยสร้าง เชื่อมั่น และพยายามปรับปรุง
เบนจามินแฟรงคลิน มีจำหน่ายแล้วที่สถานี PBS ทั่วประเทศและบน PBS.org.
