ผู้ปกครองสามารถระบุความวิตกกังวลในเด็กและช่วยให้เด็กรับมือได้อย่างไร

เด็กทุกคน ประสบความวิตกกังวล ในบางครั้งและในยามที่ครอบครัวตึงเครียดและ ความไม่แน่นอนในวงกว้างแม้แต่เด็กที่มีสุขภาพแข็งแรงก็มักจะวิตกกังวลมากขึ้น อย่างไรก็ตาม เด็กบางคนมักประสบกับความกลัวเหล่านั้น และอาจเก็บความวิตกกังวลและความทุกข์ทรมานไว้อย่างเงียบๆ สิ่งที่ปรากฏเป็นความเกียจคร้านหรือความประหม่าอาจเป็นโรควิตกกังวล เป็นสิ่งสำคัญที่ผู้ปกครองเข้าใจสัญญาณเตือนของ ความวิตกกังวล ในเด็กและตอบสนองอย่างเหมาะสม ซึ่งอาจต้องขอความช่วยเหลือทางการแพทย์

ปัญหาสุขภาพจิตในวัยเด็กเป็นเรื่องปกติธรรมดา ตามที่สถาบัน Child Mind เด็กอเมริกันประมาณ 17 ล้านคนได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคทางจิตเวช โดย 75% ของโรคเหล่านั้นเกิดขึ้นก่อนอายุ 14 ปี โรควิตกกังวลเป็นอาการที่พบได้บ่อยที่สุดและเป็นสาเหตุของอาการทางจิตเวชประมาณครึ่งหนึ่ง การศึกษาชี้ให้เห็นว่าเด็กที่มีโรควิตกกังวลมากถึง 80 เปอร์เซ็นต์ไม่ได้รับการรักษา ปัญหาส่วนหนึ่งอาจเป็นช่วงอายุที่อ่อนหวานซึ่งความวิตกกังวลปรากฏขึ้นเป็นครั้งแรก ต่างจาก ADHD และความผิดปกติทางอารมณ์ ภาวะที่มักเกิดขึ้นในช่วงวัยรุ่นตอนต้น อายุเฉลี่ยของการเกิดโรควิตกกังวลในเด็กคือ 6 ขวบ

โรควิตกกังวลในวัยเด็ก

ประกอบด้วยกลุ่มอาการทางจิตเวชและส่งผลกระทบต่อชีวิตของเด็กๆ ในรูปแบบต่างๆ โรควิตกกังวลทั่วไป (Generalized Anxiety Disorder - GAD) เป็นโรคที่วินิจฉัยยากที่สุดอย่างหนึ่ง โดยมีลักษณะเฉพาะคือมีความกังวลเกี่ยวกับผลการเรียน ปัญหาครอบครัว ความสัมพันธ์กับเพื่อนฝูง หรือการเล่นกีฬามากเกินไป อาจเป็นเรื่องยากที่จะแยกแยะ GAD ออกจากลัทธิพอใจแต่สิ่งดีเลิศหรือความเอาใจใส่แบบธรรมดา แต่เช่นเดียวกับความผิดปกติทางจิตเวชส่วนใหญ่ การวินิจฉัยนั้นมาจากคำถามเกี่ยวกับคุณภาพชีวิต หากเด็กกำลังทุกข์ทรมานจากแรงผลักดันสู่ความสำเร็จ GAD ก็เป็นไปได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เด็กอาจประสบกับโรคตื่นตระหนก (อย่างน้อยสองครั้งที่ไม่คาดคิดหรือความวิตกกังวลโจมตี ตามด้วยความกังวลอย่างน้อยหนึ่งเดือนเกี่ยวกับการโจมตีอีกครั้ง) โรควิตกกังวลจากการพลัดพราก (เมื่อเด็กไม่สามารถออกจากสมาชิกในครอบครัวได้) และโรควิตกกังวลทางสังคม (กลัวอย่างมากที่จะถูกเรียกในชั้นเรียน หรือเริ่มการสนทนากับ เพียร์). ในกรณีร้ายแรง เด็กที่เป็นโรควิตกกังวลอาจต้องทนทุกข์ทรมานจากการกลายพันธุ์แบบเลือกสรรและโรคกลัวรุนแรง โรคย้ำคิดย้ำทำและโรคเครียดหลังถูกทารุณกรรม มักไม่ถือว่าเป็นโรควิตกกังวล มักเกี่ยวข้องกับกรณีที่รุนแรงกว่า

การบำบัดพฤติกรรมทางปัญญา เป็นวิธีการรักษาที่ต้องการสำหรับโรควิตกกังวล เนื่องจากไม่แพร่กระจายโดยเฉพาะอย่างยิ่ง และในเด็ก มีอัตราความสำเร็จสูงเป็นพิเศษ การบำบัดมักจะเกี่ยวข้องกับการระบุและซักถามรูปแบบการคิดที่ไม่ดีต่อสุขภาพ และการสอนเด็กกลยุทธ์เพื่อสร้างความคิดและความรู้สึกเชิงบวกมากขึ้นแทน

หากการรักษาไม่ได้ผล หรือเด็กมีอาการวิตกกังวลรุนแรงเป็นพิเศษ ยาตามใบสั่งแพทย์ (โดยปกติคือยากลุ่ม selective serotonin reuptake inhibitors หรือ SSRIs) เป็นทางเลือก การศึกษาแนะนำ ว่าการรักษาและยากล่อมประสาทร่วมกันนั้นมีประสิทธิภาพมากกว่าการรักษาแบบแยกเดี่ยว

การตระหนักรู้เป็นกุญแจสำคัญในการปกป้องบุตรหลานของคุณ และสร้างความมั่นใจว่าผู้ที่กำลังทุกข์ทรมานจะได้รับความช่วยเหลืออย่างแท้จริง “พ่อแม่ไม่ควรละเลยความกลัวของลูก” ตามคำแถลงของ American Academy of Child & Adolescent Psychiatry. “เพราะว่าเด็กที่วิตกกังวลอาจเงียบ ยอมทำตาม และกระตือรือร้นที่จะทำให้พอใจ ความยากลำบากของพวกเขาจึงอาจหายไป ผู้ปกครองควรตื่นตัวต่อสัญญาณของความวิตกกังวลอย่างรุนแรงเพื่อที่พวกเขาจะได้เข้าไปแทรกแซงตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อป้องกันภาวะแทรกซ้อน”