นี่คือสถิติที่น่ากังวล: ผู้ชายอเมริกันที่มองว่าตัวเอง “ไม่สนิทใจ” เพื่อน” เพิ่มขึ้นเป็นห้าเท่าในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา ยิ่งไปกว่านั้น มีผู้ชายเพียง 15% เท่านั้นที่คิดว่าตัวเองมี 10 คนขึ้นไป เพื่อนสนิท (เทียบกับ 40% ในปี 2533) การลดลงนี้น่าเป็นห่วง ผู้ชายที่มีเพื่อนฝูงจะฟิตกว่า มีความสุขกว่า อายุยืนกว่า หาเงินได้มากกว่า และวิตกกังวลน้อยกว่า ลองมาดูกัน: พวกเขายังสนุกมากขึ้น
แต่มิตรภาพอาจหายากและยากยิ่งกว่าที่จะรักษาไว้เมื่อคุณเป็นพ่อแม่ วันของคุณเต็มไปด้วยงานมากมายที่การเช็คอินกับเพื่อน ๆ ของคุณ นับประสาอะไรกับการวางแผนพบปะกันแบบตัวต่อตัว อาจเป็นเรื่องยาก และนั่นเป็นความอัปยศ แต่ถึงแม้จะยาก แต่ก็ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน
เราได้พูดคุยกับผู้ชายหลายคนเกี่ยวกับวิธีที่พวกเขารักษาความสัมพันธ์ทางสังคมโดยหวังว่าจะสนับสนุนให้คุณทำเช่นเดียวกัน พวกเขาแบ่งปันเรื่องราวของการแข่งขันวิดีโอเกม การเดินทางประจำปี การแบ่งปันมีม และแม้แต่หนังสือการ์ตูนสกปรกที่ส่งต่อกันในมิตรภาพตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไม่ว่ากลุ่มเพื่อนของพวกเขาจะอยู่ในพื้นที่เดียวกันหรือกระจายไปทั่ว ผู้ชายที่เราพูดคุยด้วยอธิบายถึงความสำคัญของการรักษาสายสัมพันธ์ และความสุขที่ความสัมพันธ์เหล่านี้นำมาให้พวกเขา นี่คือสิ่งที่พวกเขาบอกเรา
1. เรามี ตาสีทอง การแข่งขัน
“เพื่อนส่วนใหญ่ของฉันและฉันไปเรียนมหาวิทยาลัยด้วยกันและเล่น ตาสีทอง สำหรับ Nintendo 64 เป็นวิธีที่เราใช้ไปมากมาย มากมาย ชั่วโมงในหอพัก ตอนนี้ ทุกเดือนหรือมากกว่านั้น เราทุกคนนัดกันที่บ้านของใครบางคนเพื่อเล่นสองสามชั่วโมง เราติดต่อกันผ่านการส่งข้อความและสิ่งของต่างๆ แต่นี่คือ 'กิจกรรม' ประจำเดือนที่เราทุกคนตั้งตารอ ลูก ๆ ของเราก็เข้ามาเช่นกัน พวกเขาคิดว่าเกมนี้ดูไร้สาระเพราะมันเก่ามาก แต่พวกเขาก็ยังดูการแข่งขันที่เราทำได้ ทุกคนยังคงอยู่ในระดับเดียวกับเราในวิทยาลัย ฉันห่วย ผู้ชายบางคนค่อนข้างดี แล้วเราก็มีคนส่งเสียงดังสองสามคนที่มักจะทำลายทุกคน แต่มันก็สนุกเสมอ และมันทำให้เรานึกถึงว่าเราเป็นเพื่อนกันมานานเท่าไหร่แล้ว” - โทนี่, 42, โอไฮโอ
2. เราจัดลีกบาสเก็ตบอล
“ตอนที่เรายังเด็ก เราอยู่ในลีกดราฟต์ด้วยกัน ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาลีกก็แยกจากกันและเราตัดสินใจที่จะเข้ายึดครอง เมื่อเราทำเช่นนั้น เราทุกคนกลายเป็นกัปตัน และตอนนี้เราแต่ละคนร่างทีมในแต่ละปี มันยอดเยี่ยมเพราะเรามีปาร์ตี้ดราฟต์ที่เราดราฟด้วยตัวเอง จากนั้นเราจะออกไปและเปิดเผยดราฟให้ทุกคนที่ต้องการเป็นส่วนหนึ่งของมันในลีก เสร็จแล้วเราก็มีแข่งกันทุกคืนวันจันทร์ซึ่งกัปตันส่วนใหญ่เป็นคนจัดการบุ๊คกิ้งและสกอร์บอร์ด แต่เราสองคน (ตัวผมเอง และผู้บัญชาการของลีก) ทำพอดคาสต์ทุกสัปดาห์ซึ่งเราจะสรุปเกมและมอบรางวัล อันดับ และแม้แต่ซองจดหมายในปีนี้ นอกจากนี้ยังมีข้อความกลุ่มที่ดำเนินไปตลอดทั้งสัปดาห์ด้วยการพูดคุยขยะหรือความคิดเห็นตลกๆ จากสิ่งที่เกิดขึ้นในเกม สิ่งนี้ทำให้เราสามารถอยู่ด้วยกันได้โดยที่ไม่ต้องสนใจเรื่องการดื่มและเชื่อมโยงเรากับสิ่งที่พวกเราส่วนใหญ่พบกันผ่านทางบาสเก็ตบอล” - เดวิด, 35, อิลลินอยส์
3. เราส่งข้อความเสียง
“ไม่ใช่ข้อความเสียง เพียงบันทึกเสียงสั้น ๆ สั้น ๆ ที่เราส่งไปมา พวกเราไม่มีใครเก่งเรื่องการส่งข้อความ แต่เราพบว่าเมื่อเรามีเวลาเพียงไม่กี่นาทีและอยู่ห่างจากเด็กๆ — รถติด รถติด พาหมาไปเดินเล่น หรืออะไรก็ตาม — เราจะบันทึกข้อความด่วนแล้วส่งไปยังกลุ่ม โดยพื้นฐานแล้วจะเป็นข้อความเสียง แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง ดูเหมือนว่าจะไม่ยุ่งยาก ข้อความอาจเป็นอะไรก็ได้ตั้งแต่ปฏิกิริยาต่อเกม หรือความคิดเกี่ยวกับภาพยนตร์เรื่องใหม่ และฉันคงโกหกถ้าบอกว่าเราไม่เคยส่งข้อความเรอและผายลมออกมาที่นี่และที่นั่น ฉันรู้จักคนเหล่านี้มาตลอด และมีน้อยมากที่เราจะไม่แบ่งปัน” - เอริค, 45, ฟลอริดา
4. เราไปที่จุดด้อย
“เพื่อนของฉันและฉันอาศัยอยู่ค่อนข้างใกล้กัน แต่ในฐานะพ่อ อาจเป็นเรื่องยากที่จะตอกย้ำช่วงเวลาที่เราเป็น ทั้งหมด ฟรี. เราก็เลยพยายามวางแผนปฏิทินรอบคอนที่กำลังจะมาถึง เราทุกคนโตมากับการอ่านการ์ตูนและเล่นแอ็คชั่น และแม้ว่าพวกเราบางคนจะทิ้งสิ่งนั้นไว้เบื้องหลัง แต่เราก็ยังสนุกกับการพบปะและใช้เวลาสองสามชั่วโมงเดินไปรอบ ๆ และดูว่ามีอะไรใหม่ ลูกๆ ของเราทุกคนยังเด็กมากในตอนนี้ แต่เราตั้งตารอที่จะได้พาพวกเขาไปด้วยและทำให้พวกเขาติดงอมแงมกับทุกสิ่งที่เรารักตอนเด็กๆ” - อลัน, 31, นิวเจอร์ซีย์
5. เราตามทันเกี่ยวกับฮิปฮอป
"ดนตรีเป็นสิ่งที่ทำให้ฉันเชื่อมต่อกับเพื่อนๆ และทำให้ความสัมพันธ์ของเราสดชื่น จากการแสดงในมหาวิทยาลัยในช่วงแรกๆ ไปจนถึงการพูดคุยถึงผู้ยิ่งใหญ่ในวงการเพลงฮิปฮอป เราหาเวลาพูดคุยทางโทรศัพท์สักสองสามนาทีเพื่อติดตามและคลายเครียดเป็นประจำ สุขภาพจิตของฉันมีความสำคัญต่อฉันมากขึ้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และการรักษามิตรภาพไว้ได้ก็เป็นส่วนหนึ่งในการเดินทางของฉันในฐานะพ่อและนักดนตรี อย่างที่ฉันพูดเสมอว่า 'มิตรภาพก็เหมือนงานวิจิตรศิลป์ — มูลค่าจะเพิ่มขึ้นตามกาลเวลา' และในฐานะพ่อของราชินีดราม่าวัยสามขวบ ฉันรู้ว่าความตกใจที่สวยงามของการเป็นพ่อเป็นอีกสิ่งหนึ่งที่ฉันและเพื่อนมีเหมือนกัน” - Joka, 35, อิลลินอยส์
6. เราแบ่งปันสูตรอาหาร
“ฉันมีกลุ่มเพื่อนที่เป็นพ่ออยู่บ้านหรือทำงานจากที่บ้าน ดังนั้นเราจึงทำอาหารเกือบทั้งหมด พวกเขาไม่ใช่คนที่ฉันรู้จักมาตลอดชีวิต เป็นแค่เพื่อนและเพื่อนของเพื่อนที่เข้ามาอยู่ในชีวิตของกันและกัน และตัดสินใจว่าเรามีหลายอย่างที่เหมือนกัน สูตรอาหารที่เราแบ่งปันไม่จำเป็นต้องเป็นเพราะเราทุกคนชอบทำอาหาร แต่ชอบที่จะพูดว่า 'เฮ้ทุกคน นี่เป็นสูตรที่ง่ายจริงๆ มันยอดเยี่ยมทีเดียว’ เราทุกคนล้วนเป็นพ่อคนมาก่อน แต่แน่นอนว่าเรากลายเป็นเพื่อนกันเนื่องจากการแบ่งปันของเรา ประสบการณ์ และตอนนี้ฉันสามารถทำมะกะโรนีและชีสได้หลายสิบชนิดโดยหลับตา” - คริส, 40, แอริโซนา
7. เราเดินทางเป็นประจำทุกปี
“ผมกับเพื่อนกระจายอยู่ทั่วประเทศ ฉันอาศัยอยู่ทางทิศตะวันตก ผู้ชายสองสามคนอาศัยอยู่ทางใต้ คนหนึ่งอาศัยอยู่ในนิวยอร์ค เมื่อครอบครัวของเราเติบโตขึ้น เราได้ตระหนักว่าเราโชคดีแค่ไหนที่มีกันและกัน การส่งข้อความเป็นกลุ่มและการโทรศัพท์ติดต่อกันเป็นเรื่องที่ดี แต่ฉันคิดว่าเราทุกคนเชื่อมต่อถึงกันได้ดีโดยรู้ว่าเรามี 'งาน' ใหญ่นี้ตั้งตารอทุกปี โดยปกติแล้วจะเป็นช่วงเวลาที่ค่อนข้างวุ่นวาย จากนั้นเราก็กลับไปหาลูก ๆ ครอบครัวของเรา และชีวิตของเรา และฉันรู้ว่าฉันพูดแทนผู้ชายทุกคนเมื่อฉันบอกว่าเราตั้งตารอทริปประจำปีพอๆ กับที่เราหวังว่าจะได้กลับบ้านหลังจากนั้น แล้วเราจะตั้งหน้าตั้งตารอมันอีกครั้งในปีหน้า” - เจดี แคลิฟอร์เนีย 42 ปี
8. เราเริ่มกลุ่มพ่อ
“ในฐานะพ่อลูกสาม ฉันได้รับโอกาสเป็นโค้ชให้กับเด็กๆ หลายคนและหลายทีม ฉันรู้สึกขอบคุณสำหรับโอกาสเหล่านี้ แต่พวกเขาทำให้ฉันมีเวลาจำกัดสำหรับเพื่อนๆ วันหนึ่ง ขณะที่เป็นโค้ชทีมฟุตบอลของลูกชาย ฉันถามพวกเขาว่า 'อะไรคือวิธีที่ดีที่สุดในการมีเพื่อนร่วมทีมที่ดี' แน่นอน พวกเขาบอกว่ามันคือการ เป็น เพื่อนร่วมทีมที่ดี ฉันตระหนักว่าทีมพ่อน่าจะเหลือเชื่อมาก ดังนั้นฉันจึงเริ่ม MOTA ย่อมาจาก 'Men of the Avenues' ซึ่งเป็นที่ที่เราอาศัยอยู่ วันนี้มีพ่อประมาณ 35 คนในกลุ่ม ทั้งพ่อที่เป็นคนในพื้นที่มานานและพ่อที่เพิ่งเข้ามาใหม่ในพื้นที่ เราเชื่อมต่อกันด้วยการต้อนรับทุกคน อันที่จริง เรามีงานชุมนุมประจำปีสองครั้งที่เราประกาศ "MOTA Man of the Year" ของเรา และเราได้ เพิ่งได้รับอนุมัติให้เป็นองค์กรไม่แสวงหากำไร เราจึงสามารถเริ่มจัดโต๊ะปิงปองและคอร์นโฮลเพื่อการกุศลได้ การแข่งขัน มันเป็นงานที่ต้องทำมากมาย แต่ในโลกปัจจุบัน เราต้องการความสัมพันธ์แบบภราดรภาพแบบพ่อมากกว่าที่เคย” - แมตต์, 51, แคลิฟอร์เนีย
9. เราผูกพันกับภาพยนตร์
“มีภาพยนตร์แบบหล่นจากระยะไกลมากมายที่ออกอากาศทางโทรทัศน์ซึ่งฉันและเพื่อนรักที่รู้จักกันมานาน พวกเขาเป็นแบบฉบับของผู้ชายหลายคนที่ชอบ: Goodfellas เจ้าพ่อ Shawshank Redemption, พื้นที่สำนักงาน โรงเรียนเก่า อาการเมาค้าง. เมื่อใดก็ตามที่มีภาพยนตร์เรื่องใดเรื่องหนึ่งเข้ามา ฉันจะส่งข้อความถึงเพื่อนสองสามคนที่ฉันดูเรื่องเหล่านั้น ดูหนังในวันหยุดสุดสัปดาห์ หรือดูด้วยกันสองสามครั้งในถ้ำมนุษย์ของเรา และแจ้งให้พวกเขาทราบ มันเปิดอยู่ บางครั้งเราดูร่วมกันและส่งข้อความกลับไปกลับมา และบางครั้งเราก็สลับข้อความที่รวมบทที่มีชื่อเสียงในภาพยนตร์ ภาพยนตร์หลายเรื่องที่ออกฉายในยุค 90 และ 00 เป็นเรื่องพิเศษสำหรับเรา และฉันคิดถึงช่วงหลายปีที่ได้ออกไปเที่ยวกับเพื่อนสนิท ดังนั้นเราจึงติดต่อกันผ่านความคิดถึงนั้นทุกครั้งที่ทำได้” - ยูซุฟ อายุ 37 ปี จากแคลิฟอร์เนีย
10. เราเมม
“การมีลูกเป็นการเปลี่ยนแปลงชีวิตครั้งใหญ่ที่คุณไม่เข้าใจจริงๆ จนกว่ามันจะเกิดขึ้น ฉันมีความคิดเห็นมากมายเกี่ยวกับวิธีที่ฉันคิดว่าฉันจะทำหน้าที่เป็นพ่อแม่จนกระทั่งฉันกลายเป็นหนึ่งคนจริงๆ และฉันก็ตระหนักว่าการติดต่อกับเพื่อนของฉันอาจเป็นเรื่องยาก สำหรับฉัน มันค่อนข้างเรียบง่าย เมื่อใดก็ตามที่นึกถึงพวกเขา ฉันจะส่งข้อความไปหาพวกเขา หรือมีมหรือวิดีโอตลกๆ บ่อยๆ เนื่องจากเราถูกโจมตีด้วยมีมในโซเชียลมีเดียทุกรูปแบบ จึงเป็นกระบวนการ 'จับภาพหน้าจอ ส่งต่อ ทำซ้ำ' ที่เรียบง่าย บางทีฉันอาจจะโทรหาคนๆ หนึ่งที่มีมนี้ใช้บ่อยที่สุด แล้วเราทุกคนก็จะหัวเราะกัน เป็นวิธีที่ง่ายในการเชื่อมต่อและสนุกไปกับมัน” - Brian, 6, เท็กซัส
11. เราส่ง Sketchbook ที่ใช้ร่วมกัน
“เมื่อหลายปีก่อน — เกือบหนึ่งทศวรรษแล้วในตอนนี้ — ผมได้สมุดสเก็ตช์เล่มเล็กเล่มหนึ่งและวาดการ์ตูนโง่ๆ ลงในนั้น จากนั้นฉันก็ส่งไปให้ผู้ชายคนหนึ่ง เขาก็ทำแบบเดียวกัน แล้วส่งไปให้คนอื่น เมื่อเวลาผ่านไป หนังสือก็ค่อนข้างเสียหาย มันหายไปทางไปรษณีย์ มีของหกเลอะเทอะ และโดยทั่วไปก็รอดพ้นจากมิตรภาพที่ดีของเรา ฉันไม่แน่ใจว่าฉันจะอธิบายได้อย่างถูกต้องว่ารู้สึกตื่นเต้นแค่ไหนเมื่อเห็นซองจดหมายขนาดเท่าสมุดสเก็ตช์ปรากฏขึ้นในกล่องจดหมายของฉัน ฉันฉีกมันออกเหมือนเด็กด้วยของขวัญวันคริสต์มาส และแม้ว่าจะเป็นเพียงการวาดเล่นง่ายๆ ของคนที่เรารู้จักหรือการผจญภัยที่เราเคยพบเจอ มันเป็นเครื่องเตือนใจที่ดีที่สุดว่านอกเหนือจากการเป็นพ่อและสามีแล้ว เราทุกคนยังเป็นเพื่อนที่ดีที่สุด” - จัสติน 41 มิชิแกน
12. เราใช้แอปกำหนดเวลาร่วมกัน
“เพื่อนของฉันและฉันมีลูกตั้งแต่ 4 ถึง 12 ขวบ ดังนั้นการติดต่อสื่อสารกันจึงเป็นสิ่งที่เราทำงานกันมานานหลายปีแล้ว สิ่งหนึ่งที่ช่วยให้เราตันก็คือเครื่องมือที่เรียกว่า โซยอนโด. เป็นเว็บไซต์ฟรีที่ทำให้การหาเวลาที่เหมาะกับเราเป็นเรื่องง่ายมาก เราเคยใช้เวลาหลายวันในการหาเวลาพบปะเพื่อทานอาหารเย็นโดยส่งวันและเวลาออกไปในข้อความกลุ่ม มันยุ่งเหยิงอย่างยิ่งในการพยายามติดตามว่าใครว่างเมื่อไหร่ ตอนนี้เราเพิ่งสร้างแบบสำรวจใหม่ใน Xoyondo และแชร์ลิงก์ ทุกคนมีเวลาว่างตรงกัน จากนั้นเราจะหาเวลาที่เหมาะกับทุกคนและส่งคำเชิญออกไป ฉันไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเว็บไซต์อย่างแน่นอน มันเป็นเพียงตัวเปลี่ยนเกมที่พ่อและเพื่อนของเขาทุกคนสามารถใช้ได้” - ไมเคิล, 40, โคโลราโด
