คุณมีดี หมา แต่การแต่งงานที่ไม่ดี คู่สมรสของคุณช่วยจ่ายค่ารักษาสัตว์แพทย์อย่างไม่เต็มใจ แต่คุณเป็นคนที่คอยรับเลือด หยาดเหงื่อ เห่าและน้ำตาจริงๆ ใครก็ตามที่รู้ว่าคุณไม่ต้องสงสัยเลยว่าใครเป็นเจ้าของสุนัข – หรือเป็นพ่อแม่ของสุนัข – จริงๆ แล้วเป็นใคร
หลังจากผ่านไปไม่กี่ปี คุณย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ หย่า. ในระหว่างการทะเลาะวิวาททางกฎหมายที่ยุ่งเหยิงคู่สมรสของคุณเก็บสุนัขไว้เพื่อทำร้ายคุณ เนื่องจากพวกเขาจ่ายเงินสำหรับการดูแลสุนัข ศาลจึงเข้าข้างพวกเขาอย่างบ้าคลั่ง ศาลไม่สามารถคำนึงถึงผลประโยชน์สูงสุดของสุนัขได้ พวกเขามีใบเสร็จรับเงิน พวกเขารู้ว่าใครเป็นเจ้าของสุนัขในทางเทคนิค
สถานการณ์ดังกล่าวเป็นฝันร้ายทางกฎหมายทั่วไปสำหรับผู้รักสัตว์เลี้ยง ในสายตาของคนอเมริกันส่วนใหญ่ ศาล, ไม่มีความแตกต่างระหว่างโซฟากับสัตว์เลี้ยงระหว่าง a การดูแล ข้อพิพาท. ในขณะที่คุณเห็นสุนัขของคุณเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัว ศาลส่วนใหญ่มองว่าสัตว์เลี้ยงเป็นทรัพย์สิน
ครูฝึกสัตว์เลี้ยงแมนฮัตตัน และ สัตว์โลก ดาราเครือข่าย Andrea Arden ได้เห็นเหตุการณ์สะเทือนใจที่เกิดขึ้นอย่างใกล้ชิดเมื่อลูกค้ารายหนึ่งของเธอแยกทางกับสามีและสูญเสียสุนัขอันเป็นที่รักของเธอไปในการแตกแยกอย่างรุนแรง
“พวกเขาเลี้ยงลูกสุนัขโกลเด้นรีทรีฟเวอร์ด้วยกัน และเธอตัดสินใจทิ้งมันไว้” อาร์เดนกล่าว “เธอเป็นผู้ดูแลหลักของสุนัขตัวนี้ แต่เพื่อเป็นการตอบโต้สำหรับการจากไปของเธอ เขาได้ต่อสู้ครั้งใหญ่ เขาได้รับรางวัลและต้องเลี้ยงสุนัขไว้เพราะค่าสัตวแพทย์ทั้งหมดจ่ายด้วยบัตรเครดิตของเขา”
ในขณะที่คุณเห็นสุนัขของคุณเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัว ศาลส่วนใหญ่มองว่าสัตว์เลี้ยงเป็นทรัพย์สิน
การสูญเสียสัตว์เลี้ยงอันเป็นที่รักในการหย่าร้างหรือการเลิกราที่ไม่ดีเป็นประสบการณ์ที่ทำให้หัวใจสลาย แต่ด้วยกฎหมายล่าสุด สถานะทางกฎหมายของสัตว์เลี้ยงอเมริกันเริ่มเปลี่ยนไป ในเดือนมกราคม รัฐอิลลินอยส์กลายเป็นรัฐที่สองรองจากอลาสก้าในการออกกฎหมายที่เปลี่ยนวิธีปฏิบัติต่อสัตว์เลี้ยงในข้อตกลงการดูแล กฎหมายอะแลสกาหลังจากนั้นร่างกฎหมายอิลลินอยส์ถูกจำลอง กำหนดให้ศาลต้อง “คำนึงถึงความเป็นอยู่ที่ดีของสัตว์” ในข้อพิพาทการควบคุมตัว ดูเหมือนง่าย: ภายใต้กฎหมาย ศาลสามารถปฏิบัติต่อสัตว์เลี้ยงได้เหมือนสัตว์ที่มีอารมณ์อ่อนไหวด้วยหัวใจที่เต้นรัวและอารมณ์ที่เปราะบาง แทนที่จะถูกมองว่าเป็นทรัพย์สิน พวกเขาได้รับการปฏิบัติในลักษณะที่ใกล้ชิดกับวิธีที่ศาลปฏิบัติต่อเด็กมากขึ้น
“ผู้คนมองว่าสัตว์เลี้ยงของพวกเขาเป็นสมาชิกของครอบครัว ไม่ใช่ทรัพย์สิน”. กล่าว วุฒิสมาชิกรัฐอิลลินอยส์ลินดาโฮล์มส์, ผู้สนับสนุนกฎหมาย โดยเสริมว่าร่างกฎหมายยอมรับความเป็นจริงของบทบาทของสัตว์ในชีวิตชาวอเมริกันยุคใหม่
การเปลี่ยนแปลงทางกฎหมายสะท้อนให้เห็นถึงความสัมพันธ์ที่เปลี่ยนแปลงไปของอเมริกากับสัตว์เลี้ยงของพวกเขา Arden กล่าวว่าตลอดระยะเวลาการทำงาน 25 ปีของเธอ เจ้าของสัตว์เลี้ยงมีความผูกพันทางอารมณ์กับสัตว์ของพวกเขามากขึ้น
“ฉันได้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงซึ่งฉันคิดว่าคำว่าพ่อแม่เลี้ยงสัตว์นั้นเหมาะสมกว่าที่เคยเป็นมา” อาร์เดนกล่าว “ผู้คนมองว่าตัวเองเป็นพ่อแม่ของสัตว์เลี้ยงมากกว่าเป็นเจ้าของจริงๆ”
ในขณะที่ผู้คนปรับตัวให้เข้ากับความเป็นอยู่ที่ดีของสัตว์เลี้ยงมากขึ้น ศาลส่วนใหญ่ให้ความเอาใจใส่ต่อสัตว์เลี้ยงเช่นเดียวกับที่พวกเขาทำกับเครื่องใช้ในบ้าน
แม้ว่าเราจะไม่สามารถระบุจำนวนได้ว่าเรารักสัตว์เลี้ยงของเรามากกว่าในอดีตหรือไม่ แต่ก็ชัดเจนว่าเจ้าของสัตว์เลี้ยงชาวอเมริกันกำลังลงทุนในสัตว์เลี้ยงของพวกเขามากขึ้นกว่าที่เคยเป็นมา ตามการดูแลสัตว์เลี้ยง กลุ่มอุตสาหกรรม NS สมาคมผลิตภัณฑ์สัตว์เลี้ยงอเมริกันเจ้าของสัตว์เลี้ยงใช้เงินไป 69.36 พันล้านดอลลาร์ในปี 2560 ซึ่งมากกว่าที่เคยใช้ไปก่อนหน้าก่อนหน้านั้นราว 30 พันล้านดอลลาร์
นอกจากนี้ยังชัดเจนว่าสัตว์เลี้ยงที่ชาวอเมริกันชื่นชอบคืออะไร: ข้อพิพาทในการดูแลสัตว์เลี้ยงเกือบทั้งหมดเกี่ยวข้องกับสุนัข จากการสำรวจของ American Academy of Matrimonial Lawyers ประจำปี 2017 พบว่าทนายความร้อยละ 96 กล่าวว่าพวกเขา ข้อพิพาทในการดูแลสัตว์เลี้ยงเกี่ยวข้องกับสุนัข โดยที่แมวและม้ารวมกันคิดเป็นร้อยละ 1 ของ กรณี A 2014 แบบสำรวจ AAML ตั้งข้อสังเกตว่าทนายความได้ระงับข้อพิพาทเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงนอกรีตที่น่าสนใจจำนวนหนึ่ง รวมทั้งอีกัวน่า งูหลาม นกแก้วสีเทาแอฟริกัน และเต่าที่มีน้ำหนัก 130 ปอนด์
ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายสัตว์กล่าวว่าระบบกฎหมายได้ช้าในการติดตามการเปลี่ยนแปลงในมุมมองของเราที่มีต่อสัตว์ของเรา ในขณะที่ผู้คนปรับตัวให้เข้ากับความเป็นอยู่ที่ดีของสัตว์เลี้ยงมากขึ้น ศาลส่วนใหญ่ให้ความเอาใจใส่ต่อสัตว์เลี้ยงเช่นเดียวกับที่พวกเขาทำกับเครื่องใช้ในบ้าน
“ในมุมมองของกฎหมาย สัตว์เลี้ยงเป็นทรัพย์สิน” Rebecca Wisch บรรณาธิการร่วมและทนายความของ ศูนย์กฎหมายและประวัติศาสตร์สัตว์ของมหาวิทยาลัยมิชิแกนสเตท กล่าวว่า. “สิ่งเดียวที่แยกพวกเขาออกจากเครื่องปิ้งขนมปังและจักรยานคือกฎหมายทารุณกรรมทางอาญา”
ภายใต้กฎหมาย ศาลสามารถปฏิบัติต่อสัตว์เลี้ยงได้เหมือนสัตว์ที่มีความรู้สึกไวและอารมณ์อ่อนไหว แทนที่จะถูกมองว่าเป็นทรัพย์สิน พวกเขาได้รับการปฏิบัติในลักษณะที่ใกล้ชิดกับวิธีที่ศาลปฏิบัติต่อเด็กมากขึ้น
ในข้อพิพาทเรื่องการควบคุมตัวและการดำเนินการทางกฎหมายอื่นๆ การพิจารณามูลค่าสัตว์เลี้ยงของศาลมักจะทำให้เจ้าของสัตว์เลี้ยงผิดหวัง เว้นแต่สุนัขของคุณจะเป็นสัตว์บริการที่ได้รับการฝึกฝนมาหรือเป็นสุนัขพันธุ์แท้ สุนัขอาจไม่มีค่าในสายตาของศาล
“สมมติว่ามีคนทำร้ายสุนัขของคุณด้วยความประมาท” Wisch กล่าว “ในศาล การตัดสินค่าเสียหายจะเป็นมูลค่าตลาดของสุนัขของคุณ”
ทนายความและซีอีโอของ Cordell & Cordell บริษัทกฎหมายการหย่าร้างของผู้ชาย สก็อตต์ เทราต์ กล่าวว่าในกรณีการหย่าร้างที่ร้อนระอุ ความผูกพันทางอารมณ์สามารถแซงหน้ามูลค่าตลาดได้อย่างง่ายดาย
“ฉันมีลูกค้าใช้จ่ายเงิน 15,000 ถึง 20,000 ดอลลาร์ในการโต้เถียงเรื่องสัตว์ที่พวกเขาสามารถซื้อคืนได้ในราคา 4,000 ดอลลาร์” ปลาเทราท์กล่าว
กฎหมายของอลาสก้าและอิลลินอยส์ตาม Wisch เป็นการพัฒนาที่ก้าวล้ำสำหรับสิทธิสัตว์ ในฐานะทนายความด้านการหย่าร้าง ปลาเทราท์ยินดีกับกฎหมายเกี่ยวกับการดูแลสัตว์เลี้ยงในรัฐอิลลินอยส์และอลาสก้า เขากล่าวว่ากฎหมายฉบับปัจจุบันคลุมเครือเกินไป และศาลครอบครัวต้องการแนวทางที่ชัดเจนเกี่ยวกับการจัดการสัตว์เลี้ยง
“ฉันมีผู้พิพากษาบอกฉันว่าเราจะพลิกเหรียญและใครก็ตามที่ชนะการโยนเหรียญจะได้รับทรัพย์สินชิ้นแรก” Trout กล่าว “นั่นรวมถึงสัตว์ด้วย”
ปลาเทราต์กล่าวว่าเขาหวังว่ารัฐอื่น ๆ จะทำตามผู้นำของรัฐอิลลินอยส์และอลาสก้าในไม่ช้าเนื่องจากปัญหาในการแบ่งสัตว์เลี้ยงมีแนวโน้มที่จะเติบโตขึ้นเท่านั้น
“ดูตัวเลขสิ” ปลาเทราท์กล่าวว่า “ครั้งล่าสุดที่ฉันตรวจสอบ มีบ้านที่มีสัตว์เลี้ยงอยู่ประมาณ 72 ล้านครัวเรือน ด้วยอัตราการหย่าร้างร้อยละ 50 นั่นจะทำให้มีสัตว์เลี้ยงไม่กี่ตัวที่ผู้คนจะโต้เถียงกัน”
