อาหารขยะถูกตั้งเป้าหมายว่าเป็นสาเหตุหลักของภาวะโภชนาการต่ำมานานแล้ว มีโซเดียม ไขมันอิ่มตัว และน้ำตาลสูง การกินอาหารที่ผ่านกระบวนการพิเศษเหล่านี้มากเกินไปจะเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคเรื้อรัง เช่น โรคอ้วน โรคหัวใจ เบาหวานชนิดที่ 2 และมะเร็งบางชนิด และแผ่นแร็พของอาหารขยะก็ยาวขึ้นอีก เช่น การศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ใน JAMA Neurology พบความสัมพันธ์ระหว่างการบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษกับการลดลงของความรู้ความเข้าใจ
การศึกษาติดตามผู้เข้าร่วม 10,775 คนที่มีอายุระหว่าง 35 ถึง 74 ปีเป็นเวลาเก้าปีโดยเริ่มตั้งแต่ปี 2551 นักวิจัยวิเคราะห์เปอร์เซ็นต์ของปริมาณแคลอรี่ที่ผู้เข้าร่วมในแต่ละวันได้รับจากอาหารแปรรูปพิเศษ เช่นเดียวกับการประเมินประสิทธิภาพการรับรู้ โดยการจำคำทันทีและล่าช้า การรู้จำคำ การทดสอบความคล่องแคล่วทางวาจาแบบสัทศาสตร์และความหมาย และแบบทดสอบมาตรฐานเพื่อวัดผลผู้บริหาร การทำงาน.
ข้อมูลบ่งชี้ว่าหลังจากผ่านไปแปดปีโดยเฉลี่ยแล้ว บุคคลที่มีการบริโภคอาหารแปรรูปพิเศษมากกว่าควอไทล์ที่หนึ่ง แสดงอัตราการลดลงของความรู้ความเข้าใจทั่วโลกเร็วขึ้น 28% และอัตราการลดลงของการทำงานของผู้บริหารเร็วขึ้น 25% เมื่อเทียบกับครั้งแรก ควอไทล์
ในขณะที่ผู้เข้าร่วมแบ่งปันลักษณะทั่วไปของการจ้างงานเป็นข้าราชการจากหนึ่งในหกเมืองของบราซิล กลุ่มตัวอย่างมีความหลากหลาย 54.6% เป็นผู้หญิง 53.1% เป็นคนผิวขาว และ 6106 56.6% มีวุฒิการศึกษาระดับวิทยาลัยเป็นอย่างน้อย
การค้นพบนี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงคำแนะนำด้านสาธารณสุข ซึ่งปัจจุบันแนะนำให้จำกัดการบริโภคอาหารขยะ แต่พวกเขาหนุนกรณีต่อต้านอาหารแปรรูปพิเศษซึ่งน่าเสียดายที่มักจะเป็นตัวเลือกอาหารที่ราคาถูกและง่ายซึ่งผู้คนมักพบว่าอร่อย
แล้วมีอะไรบ้าง อาหารแปรรูปพิเศษ, อย่างแน่นอน? หมวดหมู่นี้รวมถึงอาหารที่มีการดัดแปลงอย่างมากเนื่องจากต้องผ่านการแปรรูปหลายอย่าง กระบวนการต่างๆ เช่น การขึ้นรูป การกัด หรือการอัดขึ้นรูป และมีส่วนผสมหลายอย่างที่เพิ่มเข้ามาสูง จัดการ
อาหารแปรรูปพิเศษบางประเภทสามารถระบุได้ง่าย น้อยคนนักที่จะประหลาดใจที่พบเครื่องดื่มประเภทน้ำอัดลม ลูกอม ฮอทด็อกและมันฝรั่งทอดในรายการตัวอย่าง แต่ผลิตภัณฑ์อื่นๆ เช่น ซุปบรรจุซองและซีเรียลที่มีรสหวานอาจดูลึกลับกว่านี้เล็กน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้ผลิตใส่คำยอดนิยมอย่าง "ธรรมชาติ" หรือ "ออร์แกนิก" บนฉลาก
กับ ความแพร่หลายของอาหารขยะ บนชั้นวางของร้านค้าและในร้านอาหาร การจำกัดการบริโภคอาจเป็นเรื่องที่ท้าทาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวันที่เครียดและวุ่นวายเมื่อความสะดวกสบาย (และขอบอกตามตรงว่ารสชาติ) ของทอดของแมคโดนัลด์และมิลค์เชคเริ่มเรียกร้อง ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ตระหนักถึงความเป็นจริงของสถานการณ์ จึงแนะนำให้จำกัดอาหารแปรรูปพิเศษ แทนที่จะขอให้ผู้คนกำจัดอาหารเหล่านี้
มีขั้นตอนง่าย ๆ ที่รู้จักกันดี จำกัด อาหารขยะในอาหารของคุณแม้ว่าบางคนแย้งว่าการมุ่งเป้าหมายไปที่สิ่งที่คุณต้องการเพิ่มให้กับชีวิตจะมีประสิทธิภาพมากกว่า แทนที่จะโฟกัสไปที่สิ่งที่คุณต้องการจำกัดหรือกำจัด ดังนั้นการดื่มน้ำให้มากขึ้นหรือกินผลไม้ทั้งผลหนึ่งชิ้นในแต่ละวันจะให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าการเผามันฝรั่งทอดในกองไฟที่เติมไขมันทรานส์