คัลเลน โจนส์ ผู้ชนะเลิศเหรียญโอลิมปิก 4 สมัยชอบให้เด็กๆ เดินตามรอยเท้าของเขา หรือตามเขา ถ้าคุณต้องการ และตกหลุมรักการว่ายน้ำ เขาไม่ต้องการให้พวกเขาเริ่มต้นความรักในกีฬาทางน้ำอย่างเจ็บปวดเหมือนที่เขาทำ
โจนส์ได้รับเหรียญรางวัล 13 ครั้งสำหรับสหรัฐอเมริกาในการแข่งขันระดับนานาชาติที่สำคัญ โดยคว้าตำแหน่งเหรียญทองสูงสุดบนแท่นเหรียญถึง 7 ครั้ง เขาเป็นนักว่ายน้ำชาวแอฟริกันอเมริกันคนแรกที่สร้างสถิติโลกและว่ายร่วมกับทีมผลัดฟรีสไตล์ 4x100 ในตำนานที่สร้างสถิติโลกในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกปี 2008 ที่กรุงปักกิ่ง
โจนส์ยืนบนโพเดี้ยมหลังจากคว้าเหรียญเงินฟรีสไตล์ 50 เมตรชายในโอลิมปิกเกมส์ 2012 ที่ลอนดอน
โจนส์ยืนบนโพเดี้ยมพร้อมเหรียญเงินสำหรับผลัดฟรีสไตล์ 4 x 100 ม. ชาย ในกีฬาโอลิมปิก 2012 ที่ลอนดอน
1/2
โจนส์ถูกกำหนดให้ว่ายน้ำเก่งตั้งแต่เริ่มต้นหรือไม่? ใครจะรู้. แต่เขาไม่ได้เริ่มเรียนว่ายน้ำจนกระทั่งอายุได้ 5 ขวบ หลังจากเกือบจมน้ำที่สวนน้ำ แม้ว่าพ่อแม่ของเขาจะคอยดูแลเขาอย่างใกล้ชิดและมีไลฟ์การ์ดคอยดูแลก็ตาม
หลังจากตามพ่อของเขาเล่นสไลเดอร์น้ำ โจนส์หนุ่มก็พลิกคว่ำเมื่อเขากระแทกสระน้ำในช่วงท้ายของการวิ่ง เขากลัว เริ่มตื่นตระหนกเพราะเขาว่ายน้ำไม่เป็น และลงเอยด้วยการจมอยู่ใต้น้ำเป็นเวลาเกือบ 30 วินาที ซึ่งเป็นระดับที่เด็กจะได้รับความเสียหายทางสมอง ไลฟ์การ์ดช่วยกู้ชีพโจนส์ได้ แต่ไม่นานนัก
ประสบการณ์ดังกล่าวเป็นการปลุกให้พ่อแม่ของเขาตื่นขึ้นและกำลังใจที่พวกเขาต้องการเพื่อให้โจนส์สมัครเรียนว่ายน้ำ
นับตั้งแต่เกษียณจากการแข่งขันว่ายน้ำเมื่อ 3 ปีที่แล้ว โจนส์ยังคงยุ่งอยู่กับการรณรงค์เรื่องความปลอดภัยทางน้ำและจัดหาเด็ก ๆ โดยเฉพาะเด็กผิวดำและเด็กสีน้ำตาลให้เข้าถึงบทเรียนว่ายน้ำที่จัดไว้ งานที่เขาเริ่มทำในขณะแข่งขันว่ายน้ำ แต่ตอนนี้เขาสามารถอุทิศเวลาและความพยายามมากขึ้นในตำแหน่งผู้จัดการอาวุโสฝ่ายการตลาดกีฬาและการกุศลที่ Speedo
“มีโอกาส 88% ที่เด็กจะปลอดภัยในน้ำ และไม่จมน้ำตายหากพวกเขาเรียนว่ายน้ำอย่างเป็นทางการ” โจนส์กล่าว “เด็กผิวดำและลาตินอเมริกัน 64% ว่ายน้ำไม่เป็น เทียบกับเด็กผิวขาวเพียง 28%”
“น้ำอาจเป็นอันตรายได้ แต่ [คุณไม่สามารถ] รักษาน้ำให้เหมือนไฟได้ [และ] กระตุ้นให้เด็กๆ อยู่ห่างๆ และไม่เข้าใกล้มัน”
แนวโน้มดังกล่าวยังคงดำเนินต่อไปในวัยเด็กและกลายเป็นวงจรอุบาทว์ของการไม่รู้หนังสือว่ายน้ำ สำรวจ จาก Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago ที่วิเคราะห์การตอบสนองจากผู้ปกครอง 1,283 คนของเด็กอายุ 4 ปีขึ้นไป 2,148 คนพบว่า ผู้ปกครองผิวขาวน้อยกว่า 4% รายงานว่าไม่เคยเรียนว่ายน้ำ เทียบกับผู้ปกครองผิวดำ 26% และผู้ปกครองละตินมากกว่า 32% และ CDC รายงานว่าเด็กผิวดำอายุ 10 ถึง 14 ปีจมน้ำตายในสระในอัตราที่สูงกว่าเด็กผิวขาวถึงเจ็ดเท่า
“เหตุผลหลักที่คนผิวสีไม่ส่งลูกเรียนว่ายน้ำในอัตราที่สูงกว่าคือความกลัว” โจนส์กล่าว “พวกเขาตระหนักดีว่าน้ำอาจเป็นอันตรายได้ แต่พวกเขาปฏิบัติต่อน้ำเหมือนไฟ กระตุ้นให้เด็กๆ อยู่ห่างๆ และไม่เข้าใกล้มัน”
ความกลัวบางอย่างส่งต่อรุ่นต่อรุ่นเนื่องจากพื้นที่น้ำมีบทบาทสำคัญในเรื่องราวของการเหยียดเชื้อชาติและการแบ่งแยกในสหรัฐอเมริกา แม้แต่ในรัฐทางตอนเหนืออย่างนิวเจอร์ซีย์และแมสซาชูเซตส์ ครอบครัวคนผิวดำก็มารวมตัวกันในสถานที่เช่นชิกเก้น หาดโบนในแอตแลนติกซิตีและโอ๊คบลัฟฟ์บนไร่องุ่นมาร์ธาขณะที่พวกเขาถูกผลักออกหรือกันไว้ไม่ให้ที่อื่น ชายหาด
และผู้นำด้านสิทธิพลเมืองได้รับการตอบโต้อย่างรุนแรงเมื่อพวกเขากำหนดเป้าหมายกลุ่มเป็นโอกาสในการแยกตัวออกจากภาคใต้ ตัวอย่างเช่น เมื่อผู้ประท้วงขาวดำกระโดดลงไปในสระน้ำที่มีแต่คนผิวขาวที่ Monson Motor Lodge ในเซนต์ออกัสติน รัฐฟลอริดา ในปี 1964 เจ้าของโรงแรมเทน้ำกรดลงในสระ และเมื่อผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางสั่งให้แยกสระว่ายน้ำสาธารณะในเมืองเบอร์มิงแฮม รัฐแอละแบมา เจ้าหน้าที่ของเมืองได้ปิดสระน้ำทั้งแปดแห่งในบริเวณนั้นแทนที่จะอนุญาตให้นักว่ายน้ำผิวดำใช้
โจนส์เข้าใจดีว่าการเข้าถึงแหล่งน้ำและบทเรียนว่ายน้ำสะท้อนผ่านการว่ายน้ำในปัจจุบันได้อย่างไร สถิติและเขารู้สึกเห็นอกเห็นใจว่าทำไมคนผิวสีถึงไม่เรียนว่ายน้ำในวงกว้างมากขึ้น ลูก ๆ ของพวกเขา
แต่ในการทำงานกับเด็กๆ โจนส์พบว่าการกระตุ้นให้หลีกเลี่ยงไม่ได้ผล เพราะเด็กๆ ชอบเล่นน้ำ ไม่ว่าจะเป็นในสระน้ำ ลำธาร ทะเลสาบ หรือแม่น้ำ การดึงดูดนั้นแข็งแกร่งเกินกว่าจะคาดหมายว่าพวกมันจะหลีกทางให้
“ผมทำงานนี้กับเด็กๆ มา 13 ปีแล้ว” เขากล่าว “ดังนั้นคำถามแรกของฉันคือ 'มีกี่คนที่ชอบอยู่ใกล้น้ำ' ไม่มีมือเดียวที่ไม่ขึ้น ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่เราจะมอบเครื่องมือที่เหมาะสมให้กับเด็กๆ เพื่อให้ปลอดภัยยิ่งขึ้นใต้น้ำ และผู้ใหญ่ด้วย เพราะไม่มีคำว่าสายเกินไปที่จะเรียนรู้”
เมื่อคุณเรียนรู้วิธีการว่ายน้ำ คุณจะไม่มีวันลืม
ในขณะนี้ โจนส์รู้สึกตื่นเต้นมากที่สุดเกี่ยวกับความคิดริเริ่มใหม่ที่เขาได้ทำงานร่วมกับพี่น้องร่วมชาติจากคัปปา Alpha Psi และสมาชิกของ Sigma Gamma Rho Sorority เพื่อให้บทเรียนว่ายน้ำผ่านองค์กรและของพวกเขา สมาชิก. เขามองว่านักศึกษาเป็นกลุ่มคนสำคัญที่สามารถลดความอัปยศในการว่ายน้ำในชุมชนคนผิวดำได้อย่างมาก ไม่เพียงแต่นักศึกษาจะมีอิทธิพลอย่างมากต่อเด็กและวัยรุ่นเท่านั้น แต่ในไม่ช้า พวกเขาก็จะเป็นพ่อแม่ที่ต้องตัดสินใจว่าจะให้ลูกเรียนว่ายน้ำหรือไม่
“ฉันทำงานนี้กับเด็กๆ มา 13 ปีแล้ว” โจนส์กล่าว “ดังนั้นคำถามแรกของฉันคือ 'มีกี่คนที่ชอบอยู่ใกล้น้ำ' ไม่มีมือเดียวที่ไม่ขึ้น ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่เราจะต้องมอบเครื่องมือที่เหมาะสมให้กับเด็กๆ เพื่อให้ปลอดภัยยิ่งขึ้นใต้น้ำ”
1/2
“ฉันรู้สึกขอบคุณ Talia Mark เพื่อนของฉันมาก ที่ช่วยให้ฉันเชื่อมต่อกับ Sigma Gamma ได้ โร เพราะการมีความคิดริเริ่มในการว่ายน้ำในชมรมที่มีคนผิวดำเป็นหลักนั้นเป็นสิ่งที่สวยงาม” โจนส์ พูดว่า. “เมื่อพูดถึงการว่ายน้ำและสาวผมดำ ฉันเข้าใจดี เมื่อแม่ทำผมเสร็จ น้ำเพียงสัมผัสเดียวก็ทำให้ผมหลุดร่วงได้ทั้งหมด ฉันเข้าใจแล้ว”
โจนส์กล่าวต่อว่า “แต่สิ่งหนึ่งที่เราพูดถึงการต่อสู้คือเมื่อคุณเรียนรู้วิธีการว่ายน้ำ คุณจะไม่มีวันลืม ดังนั้นฉันจึงแนะนำให้ผู้หญิงถักผมเปีย ลงน้ำและหัดว่ายน้ำ แล้วคุณจะทำอะไรก็ได้ตามต้องการ ใช้เวลาประมาณสองสัปดาห์ในการเรียนรู้วิธีการว่ายน้ำ แต่การว่ายน้ำเป็นทักษะที่คงอยู่ไปตลอดชีวิตและสามารถช่วยชีวิตคุณได้อย่างแท้จริง”
โจนส์ยังให้ความสำคัญกับการทำให้แน่ใจว่าคนสองคนที่เขาสนิทที่สุดเรียนรู้วิธีการว่ายน้ำ นั่นคือแม่ของเขาและไอเวน ลูกชายวัยเกือบ 4 ขวบของเขา
“พ่อของฉันรู้วิธีว่ายน้ำ แต่แม่ไม่รู้ และเธอยังคงพยายามต่อสู้กับความกลัวของเธอ” เขากล่าว “แต่เธอเผชิญกับความกลัวนั้น มันอาจทำให้เธอเสียน้ำตาได้ในบางครั้ง แต่เมื่อเธอลงน้ำจริงๆ เธอก็สยบมันทุกครั้ง แค่ได้รับความสม่ำเสมอจากผู้หญิงคนนั้นก็เป็นส่วนที่ยากแล้ว”
กับ Ayven โจนส์ทำตามคำแนะนำของเขาเองและลงทะเบียนลูกชายของเขาในบทเรียนว่ายน้ำ แม้ว่าเขาจะมีคุณสมบัติเกินกว่าที่จะทำให้ลูกของเขาเพิ่มความเร็วในสระได้ เมื่อมองย้อนกลับไปถึงสิ่งที่ทำให้เขาหลงรักการว่ายน้ำ โจนส์ให้เครดิตความสัมพันธ์ส่วนตัวกับครูและโค้ช ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาต้องการมอบให้กับลูกชายของเขา
“การว่ายน้ำก็เหมือนกับหลายๆ อย่างในชีวิต ซึ่งสิ่งหนึ่งที่ทำให้เด็กๆ เข้าใจได้ก็คือสายสัมพันธ์ของนักเรียนกับครู” โจนส์อธิบาย “ผมมีโค้ช โค้ชแบรด นั่นคือผู้ชายของฉัน ฉันรู้สึกสบายใจเมื่ออยู่กับเขา เขาเป็นคนตลก เขามีบุคลิกดีมาก เป็นการผสมผสานระหว่างการเล่นและในขณะเดียวกันคือการเรียนรู้ วิธีการสอนของเขาทำให้ฉันรู้สึกสบายใจพอที่จะเริ่มเห็นความก้าวหน้าทั้งหมดที่ฉันทำและยังคงทำได้หากฉันทำต่อไป”
