เรามักคิดว่ามลพิษทางอากาศคือไอเสียรถยนต์ โรงงานที่มีควันพ่น และหมอกควัน แต่... อากาศหายใจของครอบครัวของคุณ ในขณะที่นอน กินข้าว และผักหน้าทีวีเป็นอะไรที่สะอาด อากาศภายในอาคารเต็มไปด้วยสารเคมีที่เป็นพิษและสารก่อภูมิแพ้ที่สามารถทำร้ายดวงตา กระตุ้นให้เกิดโรคหอบหืด และทำให้ปวดศีรษะได้ เมื่อเวลาผ่านไป สารพิษในอากาศสามารถทำลายฮอร์โมน ทำลายอวัยวะสำคัญ และอาจนำไปสู่มะเร็งได้
แต่มลพิษไม่ใช่ปัญหาเดียวที่แฝงอยู่ในอากาศ บ้านที่แห้งเกินไปอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพได้เช่นกัน นอกจากจะทำให้ผิวหนังแตกและเลือดกำเดาไหลแล้ว ยังเพิ่มความเสี่ยงต่อการขาดน้ำ อากาศที่แห้งเกินไปทำให้เชื้อไข้หวัดใหญ่สูงขึ้น — และทำให้เรามีโอกาสติดเชื้อมากขึ้น แต่ในทางกลับกัน อากาศที่ชื้นเกินไปจะกระตุ้นให้เชื้อราเติบโตและดึงดูดไรฝุ่น ซึ่งสร้างปัญหาสุขภาพชุดใหม่ทั้งหมด
ไม่ว่าจะเป็นมลพิษ แห้งเกินไป หรือชื้นเกินไป อากาศภายในอาคารที่ไม่สมบูรณ์อาจทำให้ครอบครัวของคุณไม่สบายได้ คุณจะทำอะไรกับมันได้บ้าง? คำตอบของปัญหามลพิษไม่ใช่การปลูกต้นไม้กระถางเต็มบ้าน พวกเขาฟอกอากาศเล็กน้อย แต่คุณต้องเปลี่ยนทุกห้องให้กลายเป็นป่าเพื่อให้มีผลที่มีความหมาย
ต่อไปนี้เป็นวิธีแก้ปัญหาที่นำไปใช้ได้จริงและปฏิบัติได้เพื่อให้ครอบครัวของคุณปลอดภัยจากความเจ็บป่วยทั้งในปัจจุบันและอนาคต
ปัญหาอากาศภายในอาคาร: มลพิษและสารก่อภูมิแพ้
“เชื่อหรือไม่ว่า จริงๆ แล้วอากาศภายในอาคารมีมลพิษมากกว่าอากาศภายนอก” Josh Jacobs ผู้อำนวยการฝ่ายหลักเกณฑ์และมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมของหน่วยงานรับรองความปลอดภัยอิสระ UL กล่าว “เพราะเราปิดผนึกอาคารและควบคุมอัตราการระบายอากาศ สิ่งที่เราเพิ่มเข้าไปภายใน — ผนังแห้ง พื้น เฟอร์นิเจอร์ สี เครื่องใช้ไฟฟ้า — สามารถปล่อย VOCs ซึ่งไม่กระจายไปในที่ร่ม สิ่งแวดล้อม."
ย่อมาจากสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย VOCs รวมถึงสารเคมีที่เป็นพิษประมาณ 13,000 ชนิด เช่น ฟอร์มาลดีไฮด์ อัลดีไฮด์ เบนซิน และโทลูอีน ซึ่งมาจากผลิตภัณฑ์ในครัวเรือนและวัสดุก่อสร้างที่มนุษย์สร้างขึ้น ในความเป็นจริง Jacobs กล่าวว่าเฉพาะสิ่งของที่ทำจากเหล็ก แก้ว คอนกรีต หรือหินทั้งหมดเท่านั้นที่ไม่ปล่อย VOCs ที่เราหายใจเข้าไป
นอกจากจะระคายเคืองตา จมูก และคอแล้ว สารเคมีอันตรายเหล่านี้ยังทำให้อาการหอบหืดแย่ลง และทำให้วิงเวียนศีรษะ คลื่นไส้ ปวดศีรษะ ผื่นที่ผิวหนัง และความเหนื่อยล้า การได้รับสารเป็นเวลานานอาจเป็นอันตรายต่อไต ตับ หรือระบบประสาทส่วนกลาง และอาจก่อให้เกิดมะเร็งได้
แม้ว่าสาร VOCs จำนวนมากจะถูกปล่อยออกมาภายนอกอาคาร แต่สารเคมีเหล่านั้นสามารถหลบหนีได้ ในขณะที่สาร VOCs ที่ปล่อยออกมาภายในบ้านจะถูกกักเก็บไว้และกลายเป็นปัญหา "ลองคิดดูสิว่ามันเหมือนสีย้อมสีแดง" จาค็อบส์กล่าว “ถ้าคุณปล่อยน้ำหนึ่งหยดลงในมหาสมุทร มันจะสลายไปอย่างรวดเร็วและไม่มีอะไรเกิดขึ้นจริงๆ แต่ถ้าคุณหยดลงในตู้ปลา น้ำจะเปลี่ยนเป็นสีชมพูหรือสีแดงสด”
นอกจากการปนเปื้อนของสารอินทรีย์ระเหยง่ายแล้ว อากาศภายในอาคารยังสามารถปนเปื้อนได้ด้วยสารก่อภูมิแพ้ เช่น สะเก็ดผิวหนังของสัตว์เลี้ยง ไรฝุ่น เชื้อรา หรือแม้แต่ละอองเกสรดอกไม้ที่ติดตามเข้ามาจากภายนอก นอกจากจะลอยอยู่ในอากาศแล้ว มลพิษเหล่านี้ยังสะสมอยู่ในฝุ่นในบ้านอีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้นกิจกรรมประจำวันเช่น ทำอาหารบนเตาแก๊ส และการถูพื้นห้องครัวจะปล่อยก๊าซที่ก่อให้เกิดปัญหาต่อสุขภาพเมื่อสูดดมเข้าไป
วิธีแก้ไข
คุณจะไม่มีทางกำจัดการปล่อยสาร VOC ได้ทั้งหมด แต่คุณสามารถทำสิ่งต่างๆ ได้มากมายเพื่อลดความเสี่ยงของครอบครัว โดยเริ่มจากประเภทของผลิตภัณฑ์ที่คุณนำเข้าบ้าน เมื่อเลือกซื้อสี เฟอร์นิเจอร์ เคาน์เตอร์ ผนังแห้ง ฟูก เครื่องนอน การรักษาหน้าต่าง และความต้องการในการปรับปรุงบ้านอื่นๆ อีกมากมาย ให้มองหาใบรับรอง GreenGuard Gold ของ UL ผลิตภัณฑ์ใด ๆ ที่มีตราประทับนี้จะผ่านการทดสอบอย่างเข้มงวดจากบุคคลที่สามเพื่อพิสูจน์ว่ามีการปล่อย VOC ต่ำ
ในทำนองเดียวกัน สำหรับการปูพรม พื้น และกาวและยาแนวที่พวกเขาต้องการ ให้เลือกผลิตภัณฑ์ที่มี Green Label Plus ของสถาบันพรมและพรม ซีลซึ่งผ่านการทดสอบการปล่อย VOC ที่เข้มงวดของ UL การรับรองอื่นที่ควรทราบคือ ECOLOGO ซึ่งดำเนินการโดย UL ซึ่งส่งสัญญาณ VOCs ต่ำรวมถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยที่สุด มองหาตราประทับนี้บนผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดโดยเฉพาะ รวมถึงผลิตภัณฑ์กระดาษ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ อุปกรณ์สำนักงาน และอื่นๆ (สำหรับรายการผลิตภัณฑ์ GreenGuard, Green Label Plus หรือ ECOLOGO ที่ได้รับการรับรอง โปรดไปที่ จุด UL.)
เพื่อลดอันตรายจากสาร VOC จากของใช้ในบ้านที่คุณมีอยู่แล้ว ให้เปิดหน้าต่างให้มากที่สุดเพื่อให้อากาศภายนอกไหลเวียนผ่านบ้านของคุณ หากคุณมีระบบทำความร้อนและทำความเย็นแบบบังคับอากาศ ให้ใช้ตัวกรองที่ออกแบบมาเพื่อกำจัดอนุภาคขนาดเล็ก (ตรวจสอบ คู่มือการซื้อเครื่องกรองอากาศของ Consumer Reports สำหรับตัวเลือกที่ดีที่สุด) และเปลี่ยนเป็นประจำ สิ่งนี้จะช่วยลดสารก่อภูมิแพ้ในอากาศได้เช่นกัน พิจารณาแบบสแตนด์อโลนด้วย เครื่องฟอกอากาศซึ่งไม่ได้ช่วย VOCs มากนัก แต่สามารถดักจับสารก่อภูมิแพ้ ฝุ่น และอนุภาคอื่นๆ ได้ สิ่งเหล่านี้จำเป็นต้องมีการแลกเปลี่ยนตัวกรองเป็นประจำเช่นกัน
นอกจากนี้ ดูดฝุ่น กวาด และปัดฝุ่นในบ้านของคุณบ่อยๆ เพื่อกำจัดสารก่อภูมิแพ้และสิ่งน่ารังเกียจอื่นๆ ที่ตกลงบนพื้น เฟอร์นิเจอร์ และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ และหากคุณมีเตาแก๊สพร้อมเครื่องดูดควัน ให้ใช้ทุกครั้งที่คุณทำอาหาร และเปิดทิ้งไว้สักครู่หลังจากทำอาหารเสร็จ วิจัย แสดงให้เห็นว่าเครื่องดูดควันจำกัดมลพิษที่ถูกผลักเข้าสู่อากาศอย่างมาก
ปัญหาอากาศภายในอาคาร: อากาศแห้ง
หากคุณอาศัยอยู่ทางตอนเหนือของสหรัฐฯ บนที่สูง หรือที่ใดก็ตามที่เย็นพอที่จะทำให้จำเป็นต้องเปิดเครื่องทำความร้อนในช่วงหนึ่งของปี อากาศภายในอาคารที่แห้งก็เป็นสิ่งที่ควรคำนึงถึง หน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแนะนำให้รักษาระดับความชื้นระหว่าง 30% ถึง 50% แต่ไม่ค่อยมีบ้านที่มีความร้อนตลอดเวลาแม้แต่รอยขีดข่วน 30
สิ่งที่เกิดขึ้นเมื่ออากาศแห้งเกินไปเป็นสิ่งที่เห็นได้ชัดและน่ารำคาญ: ผิวหนังเป็นขุย ผมเป็นมัน หนังศีรษะคัน เลือดกำเดาไหลเป็นเรื่องปกติเช่นกัน เพราะเมื่อหลอดเลือดเล็กๆ ในโพรงจมูกของเราแห้ง มันจะเปราะและแตกง่าย แต่อากาศที่แห้งก่อให้เกิดอันตรายต่อสุขภาพมากกว่าที่หลายคนตระหนัก ประการแรก ร่างกายขาดน้ำได้ง่ายกว่าเพราะร่างกายสูญเสียของเหลวในขณะที่เราหายใจ และนอกจากจะทำให้ปวดหัว วิงเวียน หรือคลื่นไส้แล้ว ภาวะขาดน้ำยังทำให้เรามีแนวโน้มที่จะเป็นโรคเกี่ยวกับระบบทางเดินหายใจอีกด้วย
“ระบบภูมิคุ้มกันของเราต้องอาศัยความชื้นในปริมาณหนึ่งเพื่อสร้างเสมหะเหนียวเหนอะหนะที่ดักจับไวรัสและแบคทีเรียในจมูกและปากก่อนที่จะแพร่เชื้อสู่เรา” กล่าว แดเนียล อัลลัน พญ.แพทย์เวชศาสตร์ครอบครัวแห่งคลีฟแลนด์คลินิก “สารคัดหลั่งเหล่านั้นมีแอนติบอดี ดังนั้นพวกมันจึงทำงานเกือบเหมือนตัวกรอง แต่ถ้าคุณขาดน้ำ จมูกและปากของคุณก็จะแห้ง ทำให้คุณเสี่ยงต่อการเจ็บป่วยมากขึ้น”
ที่แย่ไปกว่านั้น ไวรัสบางชนิด โดยเฉพาะไข้หวัดใหญ่สามารถเจริญเติบโตได้ในอากาศแห้ง การวิจัยแสดงให้เห็นว่า การแพร่ระบาดของไข้หวัดใหญ่ในสหรัฐฯ มักจะเกิดขึ้นหลังจากความชื้นสัมพัทธ์ลดลงไม่กี่สัปดาห์ อาจเป็นเพราะอากาศแห้งช่วยให้ไวรัสเดินทางได้ดีขึ้นและออกฤทธิ์ได้นานขึ้น Jennifer Reiman, Ph.D., ผู้วิจัยผลกระทบของความชื้นต่อไข้หวัดใหญ่ขณะอยู่ที่ Mayo Clinic กล่าว
“ทันทีที่มีคนจามหรือไอ ละออง [ที่มีเชื้อไข้หวัดใหญ่] ที่พวกเขาขับออกมาจะเริ่มหดตัว” เธอกล่าว “ภายใต้ความชื้นต่ำ พวกมันหดตัวเร็วขึ้น และเมื่อพวกมันมีขนาดเล็กลง ก็จะใช้เวลานานขึ้นกว่าพวกมันจะหลุดออกจากการไหลเวียนและตกลงบนพื้น พวกมันลอยอยู่ในอากาศได้นานขึ้นและผู้อื่นหยิบจับได้ง่ายกว่า” อนุภาคขนาดเล็กเหล่านี้สามารถเข้าไปลึกถึง ทางเดินหายใจและเข้าสู่ปอดซึ่งพวกมันสามารถแพร่เชื้อได้ Reiman กล่าวเสริม ในขณะที่อนุภาคขนาดใหญ่ไม่สามารถเข้าไปในร่างกายได้ไกลขนาดนั้น
วิธีแก้ไข
เพื่อให้บ้านของคุณไม่แห้ง ตรวจดูให้แน่ใจว่ามีฉนวนอย่างดี “ยิ่งคุณมีรูรั่วของอากาศที่ประตู หน้าต่าง พื้นที่คลาน และการลอกของสภาพอากาศมากเท่าไร อากาศภายนอกที่แห้งและเย็นก็จะยิ่งเข้ามาในบ้านมากขึ้นเท่านั้น” Allan กล่าว “แล้วเตาเผาต้องทำงานหนักขึ้น ทำให้ควบคุมความชื้นในโรงเรือนได้ยากขึ้น บ่อน้ำที่เป็นฉนวนนั้นดีสำหรับค่าไฟรายเดือนของคุณ แต่ยังสามารถช่วยลดโอกาสการป่วยได้อีกด้วย”
หากคุณสงสัยว่าความชื้นในบ้านของคุณต่ำเกินไป — และอีกครั้ง แม้ว่าบ้านของคุณจะปิดผนึกอย่างดีแล้วก็ตาม ความร้อนเปิดมาระยะหนึ่งแล้ว ความชื้นอาจต่ำเกินไป ขั้นแรกให้ซื้อไฮโกรมิเตอร์มาทดสอบ เครื่องมือเหล่านี้มีจำหน่ายที่ร้านฮาร์ดแวร์ส่วนใหญ่หรือใน Amazon ซึ่งมักจะมีราคาต่ำกว่า $20 หากระดับความชื้นอ่านได้ต่ำกว่า 30% ให้พิจารณาซื้อเครื่องเพิ่มความชื้น ซึ่งจะพ่นละอองน้ำไปในอากาศเพื่อเพิ่มระดับความชื้น มีคอนโซลยูนิตซึ่งโดยทั่วไปจะใหญ่กว่า จอดอยู่ในจุดเดียว และสามารถรักษาอากาศของ พื้นที่ขนาดใหญ่ เช่นเดียวกับเครื่องทำความชื้นแบบตั้งโต๊ะ ซึ่งมีขนาดเล็กลงและเคลื่อนย้ายจากห้องหนึ่งไปยังอีกห้องหนึ่งได้ง่ายขึ้น คุณอาจต้องการมากกว่าหนึ่งยูนิต ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับขนาดและแผนผังบ้านของคุณ
เมื่อพูดถึงการป้องกันไข้หวัด เครื่องทำความชื้นได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถช่วยได้ Reiman ดำเนินการศึกษาที่น่าสนใจ เมื่อสองสามฤดูหนาวที่ผ่านมา ทีมงานของเธอได้ติดตั้งเครื่องทำความชื้นในห้องเรียนเด็กก่อนวัยเรียนสองห้องเพื่อเพิ่มระดับความชื้นให้อยู่ระหว่าง 42% ถึง 45% พวกเขาทิ้งห้องเรียนอีกสองห้องไว้โดยไม่รักษา จากนั้น ร่วมกับการติดตามจำนวนเด็กที่รายงานอาการไข้หวัดใหญ่ในปีนั้น นักวิจัยได้ทำการเก็บอากาศ ตัวอย่างจากแต่ละห้องเรียนและบล็อกไม้, ปากกามาร์คเกอร์, ช้อนแป้งโดว์ และพื้นผิวอื่นๆ สัมผัส
จากการวิเคราะห์ตัวอย่างทั้งหมดในห้องแล็บ ทีมของ Reiman พบว่ามีเชื้อไข้หวัดใหญ่มากขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในห้องเรียนที่ไม่มีเครื่องเพิ่มความชื้น และจากตัวอย่างไวรัสที่พบนั้น พวกที่มาจากห้องที่มีอากาศแห้งจะมีความรุนแรงมากกว่า สิ่งนี้ซิงค์กับข้อมูลจากเด็ก ๆ เนื่องจากมีรายงานผู้ป่วยที่มีอาการคล้ายไข้หวัดใหญ่เพิ่มขึ้น 2.3 รายจากห้องเรียนที่ไม่มีความชื้น
แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะทำให้บ้านของคุณรู้สึกสบายขึ้นและลดความเสี่ยงของไวรัสได้ แต่ก็ควรระวังเครื่องเพิ่มความชื้น พวกเขาต้องการการเติมทุกวันและทำความสะอาดอย่างล้ำลึกอย่างน้อยสัปดาห์ละครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพและอีกมากมาย สิ่งสำคัญคือเพื่อป้องกันไม่ให้เชื้อราก่อตัวและแบคทีเรียไม่ให้สะสมในน้ำนิ่ง คุณคงไม่อยากให้ขยะฟุ้งกระจาย ขึ้นไปในอากาศ.
ปัญหาอากาศภายในอาคาร: อากาศชื้นเกินไป
ด้วยความชื้น สิ่งที่ดีมากเกินไปก็แย่มาก แม้ว่าอากาศภายในอาคารที่มีความชื้นสูงกว่า 50% จะพบได้บ่อยในแถบตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐฯ แต่ก็สามารถเกิดขึ้นได้ทุกที่ ที่ร้อนและชื้นในฤดูร้อน — หรือเมื่อใดก็ตามที่ระบบปรับอากาศในบ้านไม่ทำงาน อย่างถูกต้อง. ห้องใต้ดิน ห้องน้ำ และพื้นที่เล็กๆ สามารถมองเห็นระดับความชื้นที่คืบคลานสูงเกินไป
บ้านที่เสี่ยงต่อความชื้นมากเกินไป ราแตกหน่อซึ่งก่อให้เกิดสารก่อภูมิแพ้ที่อาจทำให้เกิดอาการจาม น้ำมูกไหล น้ำตาไหล ผื่นที่ผิวหนัง และมีอาการคล้ายเป็นไข้ ราเป็นสิ่งที่น่ารำคาญอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่เป็นโรคหอบหืด เพิ่มความเสี่ยงต่อการถูกโจมตี สารก่อภูมิแพ้อีกชนิดหนึ่งคือไรฝุ่นซึ่งเจริญเติบโตได้ดีในความชื้นเช่นกัน เช่นเดียวกับแบคทีเรียหลายชนิดที่สามารถทำให้เราป่วยได้ โอ้ และนี่คืออีกหนึ่งปัญหา: การวิจัยแสดงให้เห็นว่า ความชื้นที่สูงกว่า 60% สามารถเพิ่มความเข้มข้นของ VOCs ได้
วิธีแก้ไข
หากบ้านของคุณมีความชื้นในระดับที่ไม่ดีต่อสุขภาพ คุณจะรู้สึกได้และสังเกตเห็นการควบแน่นบนหน้าต่างและกระจก แต่ก็ไม่เจ็บที่จะตรวจสอบไฮโกรมิเตอร์
เพื่อรักษาระดับให้อยู่ภายใต้การควบคุม ให้ผู้เชี่ยวชาญตรวจสอบเครื่องปรับอากาศของคุณเพื่อให้แน่ใจว่าคุณมีระบบที่มีประสิทธิภาพสูงสุดสำหรับบ้านของคุณ และทำงานได้ตามปกติ นอกจากนี้ อย่าลืมใช้พัดลมดูดอากาศเหนือเตาและในห้องน้ำเพื่อไล่ความชื้นส่วนเกินออก เปิดพัดลมในบ้านเพื่อให้อากาศหมุนเวียนและความชื้นต่ำ แม้แต่การอาบน้ำให้สั้นลงและปิดฝาหม้อนึ่งบนเตาก็ช่วยไม่ให้ความชื้นเพิ่มขึ้นได้
หากความชื้นเป็นปัญหาอย่างต่อเนื่อง ให้พิจารณาลงทุนในเครื่องลดความชื้นซึ่งจะดูดความชื้นจากอากาศ รวบรวมน้ำไว้ในอ่างเก็บน้ำที่ถอดออกได้ เครื่องลดความชื้นมีหลายความจุโดยขึ้นอยู่กับปริมาณน้ำที่สามารถดึงออกมาจากอากาศได้ภายใน 24 ชั่วโมง ขนาดบ้านหรือห้องของคุณและระดับความชื้นในปัจจุบันสามารถบอกได้ว่าคุณต้องการม้าที่แข็งแรงแค่ไหน (รายงานผู้บริโภคมีเนื้อหาครอบคลุม คู่มือการซื้อ และรีวิวสินค้า)
เช่นเดียวกับเครื่องเพิ่มความชื้น คุณต้องทำความสะอาดเครื่องลดความชื้น ไม่เช่นนั้นคุณอาจมีแหล่งสะสมของแบคทีเรียในไม่ช้า
บทความนี้ถูกเผยแพร่ครั้งแรกเมื่อ
