เมื่อห้าสิบปีก่อน Atari ยังคงเป็นผู้นำในด้านความบันเทิงอิเล็กทรอนิกส์ ผู้บุกเบิกคอนโซลภายในบ้านในยุค 70 สร้างสรรค์เทคโนโลยีอาร์เคด และพัฒนาเกมที่น่าดึงดูดแต่เรียบง่าย ในช่วงทศวรรษที่ 90 อุตสาหกรรมเปลี่ยนไป และ Atari ก็ถูกทิ้งให้จมอยู่กับผงฝุ่น แบรนด์ที่ครั้งหนึ่งเคยยิ่งใหญ่รายนี้ใช้กลอุบายครั้งสุดท้าย ซึ่งเป็นระบบวิดีโอเกมที่เป็นกรรมสิทธิ์ซึ่งถูกมองว่าเป็นคอนโซลที่ทรงพลังที่สุดในยุคนั้น สิ่งที่ควรจะเปิดบริษัทที่อ่อนแอให้กลับมามีอำนาจเหนือกว่า กลับทำให้พวกเขาจมดิ่งลงสู่ความล้มเหลวอย่างสุดซึ้ง
Atari Jaguar เปิดตัวด้วยความคาดหวังอย่างมากเมื่อวันที่ 23 พฤศจิกายน พ.ศ. 2536 มันเป็นระบบ 64 บิตเครื่องแรกที่มีขีดความสามารถแบบ 16 บิต คู่แข่งอย่าง Super Nintendo และ Sega Genesis ทำได้เพียงฝันถึงความสำเร็จ แคมเปญการตลาดกดดันให้ผู้มีโอกาสเป็นลูกค้า "ลองคำนวณดู" แต่ไม่มีบิตใดๆ ที่สามารถช่วยให้ Jaguar ประสบความสำเร็จได้ แต่คอนโซลนี้ทำให้ Atari จมลึกเกินกว่าหลุมพรางใดๆ ที่จะจินตนาการได้
เมื่อ Jaguar ได้รับการพัฒนา ก็ได้รับความนิยมอย่างมากในช่วงกลางของสงครามคอนโซลแห่งทศวรรษ 90 ซึ่งบริษัทจำนวนนับไม่ถ้วนต่างเร่งสร้างระบบที่ร้อนแรงต่อไป Atari ถูกผลักไสไปยังเกาะที่ไม่เกี่ยวข้อง ความพยายามครั้งสุดท้ายของพวกเขาคือ Atari 7800 ที่หดหู่ในปี 1986 Nintendo และ Sega ได้นำ Atari เกยตื้น โดยขายได้มากกว่าหลายล้านเครื่อง และเมื่อรวมกับการล่มสลายระหว่างเหตุการณ์วิดีโอเกมขัดข้องในปี 1983 ส่งผลให้ Atari ตกอยู่ในสถานะล่อแหลม
โฆษณาสำหรับ Atari Jaguar กระตุ้นให้เด็กๆ “ลองคิดเลข”
หลังจากเลียบาดแผล Atari พยายามที่จะฟื้นตัวอย่างแข็งแกร่งกว่าที่เคย โดยฝากความหวังไว้กับคอนโซลตัวใหม่นั่นคือ Atari Panther โครงการนี้เริ่มต้นในปี 1988 โดยมีกำหนดวางจำหน่ายในปี 1991 แต่ท้ายที่สุดก็ไม่เคยเกิดขึ้น ในระหว่างการพัฒนาคู่ต่อสู้รายนี้กับ SNES หรือ Genesis คอนโซลอื่นก็ทำงานพร้อมกัน ไม่ใช่ Atari Lynx ซึ่งเป็นเครื่องกินแบตเตอรี่มือถือที่มีชื่อแมวป่าด้วย มันคือ Jaguar และ Atari มองว่ามันจะเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่ต่อไปในการเล่นเกม
บนกระดาษ Atari Jaguar เป็นการอัพเกรดทางเทคโนโลยีครั้งใหญ่เมื่อเทียบกับคอนโซลอื่นๆ บนชั้นวางของในร้าน ทุกสายตาจับจ้องไปที่ Atari ด้วยความกระตือรือร้นที่จะเห็นว่าผู้แพ้รายนี้กำลังจะส่งมอบอะไร ปัญหาเดียวก็คือ – พวกเขาไม่สามารถทำตามกำหนดเวลาได้ ตั้งใจจะวางจำหน่ายในช่วงปลายปี 1992 การเปิดตัวล่าช้าไปหนึ่งปี โดยระงับผลิตภัณฑ์ไว้เพื่อแก้ไขข้อบกพร่องมากมาย ในที่สุดเมื่อมาถึงทันช่วงเทศกาลวันหยุดปี 1993 ก็มีวางจำหน่ายเฉพาะในอเมริกาเหนือเท่านั้น สหราชอาณาจักรถูกบังคับให้รอจนถึงฤดูร้อนปี 1994 ในขณะที่ญี่ปุ่นไม่ได้รับจนถึงเดือนธันวาคมนั้น
บทวิจารณ์ในช่วงแรกสำหรับ Atari Jaguar นั้นมีหลากหลายแต่ยังมองในแง่ดี แต่ก็ใช้เวลาไม่นานในการเปิดเผยข้อบกพร่อง จากเกมที่น่าผิดหวังมากมายไปจนถึงตัวเลือกการออกแบบที่น่าสับสน Jaguar พังทลายลงจากภาพยนตร์ดังที่อาจกลายเป็นเรื่องธรรมดา
คอนโทรลเลอร์ดั้งเดิมสำหรับ Jaguar จะขจัด "ความสุข" ออกจากจอยสติ๊ก
คอนโซลเองก็ทำให้ลูกค้างงงวย โดยคร่ำครวญถึงการไม่มีฝาครอบกันฝุ่นสำหรับวางคาร์ทริดจ์ไว้ในระบบ หากไม่มีแผ่นพลาสติกธรรมดาๆ นี้ ก็จะใช้เวลาไม่มากที่จะสร้างความเสียหายให้กับจุดสัมผัสและทำให้เกิดปัญหาในการเชื่อมต่อ คอนโทรลเลอร์ขนาดใหญ่ซึ่งมีแป้นตัวเลขที่ไม่จำเป็นอยู่ใต้การตั้งค่าแบบสามปุ่มนั้นถือเป็นเรื่องยาก มันขาดความประณีตของแผ่น SNES หรือแม้แต่ เกมส์บอยพร้อมด้วยตัวควบคุมที่ทันสมัยอื่นๆ ส่วนใหญ่ “Jag Pad” ตามที่นักเล่นเกมผู้คิดถึงเคยเรียกกันติดปาก เดิมทีเป็นตัวควบคุมของ Panther แต่ Atari ยังคงใช้การออกแบบที่ไม่ได้ใช้เพื่อลดต้นทุน ต่อมาตัวควบคุมมืออาชีพตามหลักสรีรศาสตร์ได้รับการเผยแพร่ในภายหลังโดยมีปุ่มหกปุ่มเพื่อพยายามแก้ไขอย่างไร้ประโยชน์ แต่มันก็ไม่สำคัญหรอกหากพวกเขาจะมีเครื่องจ่ายขนมติดอยู่ด้วย – ไม่มีใครซื้อเลย จากัวร์
ในด้านความแข็งแกร่งของคอนโซล นั่นคือสิ่งที่มีความซับซ้อน สำหรับวิดีโอเกมในยุค 90 บิตคือทุกสิ่งทุกอย่าง ในทันที ผู้บริโภคมีปริมาณเชิงปริมาณที่สามารถเข้าใจได้ว่าเป็นข้อพิสูจน์ถึงอำนาจ แม้ว่าจะมีอะไรมากกว่านั้นก็ตาม ในความเป็นจริง Jaguar ใช้หน่วยประมวลผล 32 บิต แต่ใส่โปรเซสเซอร์อื่นเพื่อโกงปริมาณ 64 บิตในด้านเทคนิค
มีเกมเพียงไม่กี่เกมจากทั้งหมด 61 เกมที่ได้รับการจดจำอย่างอบอุ่น โดยส่วนใหญ่นั้นแย่หรือน่าจดจำ แม้จะมีความสามารถในการประมวลผลสูง แต่นักพัฒนาส่วนใหญ่ไม่ได้ใช้ประโยชน์จากความสามารถที่ได้รับการปรับปรุงเล็กน้อยเหล่านั้นเนื่องจากปัญหาแบ็กเอนด์ที่ผิดพลาด ชื่อ 16 บิตเช่น กีฬาโหดฟุตบอล, ปืนใหญ่อาหารสัตว์, และ รำลึกความหลัง: การแสวงหาตัวตน ถูกย้ายจากคอนโซลอื่นโดยไม่ต้องอัปเกรดองค์ประกอบเดียว
ใครจะลืมเกมต่อสู้ได้ คาซึมิ นินจาซึ่งรวมถึงการเคลื่อนไหวพิเศษเช่นลูกไฟที่พุ่งออกมาจากใต้กระโปรงสั้นพับจีบด้วย?
เกมแข่งรถ ธงตาหมากรุก หรือซิมเมค ทหารเหล็ก เป็นหนึ่งในเกมไม่กี่เกมที่แสดงความสามารถ 3 มิติที่ 64 บิตสามารถรองรับได้ ตราบใดที่คุณไม่รังเกียจที่จะดูฝูงรูปหลายเหลี่ยมที่ซ้อนกันบนรูปหลายเหลี่ยมมากขึ้น เพียงเพราะมันเป็นแบบ 3 มิติไม่ได้หมายความว่ามันยอดเยี่ยมเหมือนเกมต่อสู้แบบ 1 ต่อ 1 สู้เพื่อชีวิต กราฟิก 3 มิติที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไม่เท่ากับการใช้งาน
จากัวร์ขาดแฟรนไชส์หลักๆ นอกเหนือจากรุ่นที่ด้อยกว่า มังกรคู่ เกมต่อสู้และการเข้ามาที่แย่มากใน บั๊บซี่ ชุด. ในทางกลับกัน โคลนที่ต่ำกว่ามาตรฐานกลับถูกปล่อยออกมา ซึ่งทำให้สิ่งต่างๆ แย่ลง เด็กๆไปร้านขายของเล่นเพื่อขอ ยัลคอมแบท บนรถจากัวร์ แต่พ่อแม่บอกว่า "เรามี" ยัลคอมแบท ที่บ้าน” แล้วยื่นให้ คาซึมิ นินจา. และคนที่พูดน้อยเกี่ยวกับการเลื่อน shmup Trevor McFur ในกาแล็กซีพระจันทร์เสี้ยวยิ่งดี
มันไม่ได้ดูมืดมนไปเสียหมดสำหรับ Jaguar เนื่องจากบางเกมก็ใช้ได้ แต่ไม่แข็งแกร่งพอที่จะแลกระบบ ต้นฉบับเหมือนนักสู้ อัลตร้าวอร์เทค, เกมแข่งรถ อาตาริคาร์ท, และปืนที่ใช้รถถัง โฮเวอร์สไตรค์ นั่งอยู่บนยอด 10 อันดับแรกของระบบได้อย่างสบายๆ ดูม และ วูลเฟนสไตน์ 3-D ถือเป็นพอร์ตคอนโซลโฮมที่ดีที่สุดของพีซีคลาสสิกแม้ว่าจะไม่มีเพลงประกอบก็ตาม เอเลี่ยน VS พรีเดเตอร์ เป็นเกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่งที่ยอดเยี่ยมที่ให้ผู้เล่นควบคุม Colonial Marine, Xenomorph หรือ Predator ที่สะกดรอยตาม โดยแต่ละลำมีเป้าหมายและกลไกการเล่นเกมที่แตกต่างกัน
ไม่แม้แต่ เรย์แมน สามารถช่วย Atari Jaguar จากเกมโอเวอร์ได้
Atari ยังจุ่มลงในไฟล์เก็บถาวรเพื่อดูคลาสสิกที่ได้รับการอัปเดตบางส่วนซึ่งพิสูจน์แล้วว่ามีความโดดเด่นเช่น คำสั่งขีปนาวุธ 3-D, กองหลัง 2000, และ พายุ 2000. เรย์แมน เป็นตัวเลื่อนด้านข้างที่เกือบจะสมบูรณ์แบบบนคอนโซลซึ่งอาจเป็น IP ที่ยิ่งใหญ่ของพวกเขา แต่เมื่อถึงเวลาที่มาถึงในช่วงปลายปี 1995 จุดสิ้นสุดของ Jaguar ก็มาถึงแล้ว
การเปิดตัวของ Jaguar นั้นช้ามากจนระบบไม่ได้วางจำหน่ายในสเปนจนกระทั่งเดือนเมษายน 1995 หลายเดือนก่อนที่ Atari จะหยุดการพัฒนาบนคอนโซลในเดือนพฤศจิกายน บริษัทขายได้เพียง 125,000 หน่วยในระยะเวลาสองปี โดยสูญเสียส่วนแบ่งตลาดเนื่องจาก การเกิดขึ้นของ Sony Playstation, Sega Saturn และแม้แต่ 3DO ระดับปานกลาง ซึ่งขายได้มากกว่า จากัวร์
ปัจจุบัน ตลาดรองของ Jaguar เป็นตลาดที่ร้อนแรง โดยมีบางชื่อที่มีตัวเลขสามหลัก นักเล่นเกมที่อยากรู้อยากเห็นสามารถเลือกได้ อาตาริ 50ไทย คอลเลกชันครบรอบ สำหรับคอนโซลเจนเนอเรชันปัจจุบัน ซึ่งมีเกมมากกว่า 100 เกมที่ครอบคลุมระบบนิเวศคอนโซลของ Atari ทั้งหมด โดยมีเกม Jag สองสามเกมรวมอยู่ด้วย นอกจากนี้ยังมีชุมชนโฮมบรูว์ที่เข้มแข็งที่ใช้ อีมูเลเตอร์ เพื่อสร้างเกมหรือม็อดใหม่ที่มีอยู่แล้ว รวมถึง Alien VS Predator เวอร์ชันผู้เล่น 32 คน
ภายในเดือนเมษายน พ.ศ. 2539 Jaguar ได้ถูกทิ้งร้างอย่างเป็นทางการเมื่อ Atari Corporation รวมเข้ากับบริษัทอื่น และถูก Hasbro Interactive กลืนหายไปทั้งหมดสองปีต่อมา ความอัปยศอดสูขั้นสูงสุดเกิดขึ้นเมื่อเปลือกที่เหลือสำหรับคอนโซลถูกซื้อโดยก บริษัทอุปกรณ์ทันตกรรมนำแม่พิมพ์กลับมาทำเป็นกล้องตรวจฟัน แทนที่จะโจมตีร้านค้าด้วยเสียงคำราม Jaguar กลับเดินกะโผลกกะเผลกออกมาด้วยเสียงร้องที่ไม่มีประสิทธิภาพ เชิงอรรถในช่วง Console Wars มีชีวิตอยู่ด้วยการรู้ว่าการมีส่วนร่วมในการเล่นเกมที่ไม่ธรรมดาได้ดำเนินต่อไปเพื่อปรับปรุงสุขภาพช่องปากของผู้ป่วยทันตกรรมทั่วโลก
