ในฤดูใบไม้ผลิปี 1996 Chris Ballew พบว่าตัวเองยืนอยู่ในสวน Griffith Park ของลอสแองเจลิสที่รายล้อมไปด้วย นินจา และพิจารณาเพียง ชีวิตของเขาช่างแปลกประหลาดเหลือเกิน
Ballew เป็นนักร้องนำของ The Presidents of the United States of America และเพลงของเขาก็แพร่หลายไปทั่ว อัลบั้มเปิดตัวของค่ายเพลงรายใหญ่ของวงได้นำเสนอ Billboard Rock Chart-ing “Lump” และบทกวีที่หูหนวกหูอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ผลไม้กระป๋อง "ลูกพีช" หลังได้พุ่งขึ้นชาร์ตอย่างรวดเร็วจน Columbia Music ตัดสินใจทำเพลง post hoc วิดีโอ ดังนั้น Griffith Park ดังนั้นพวกนินจา ดังนั้น Roman Coppola ที่อยู่เบื้องหลังกล้อง
ปรากฏการณ์ทั้งหมดทำให้ Ballew ปวดหัว “ฉันกำลังดูการดำเนินการทั้งหมดนี้ — ถุงลมนิรภัยเพื่อให้เราสามารถตกลงมาจากต้นไม้ กล้อง ปั้นจั่น และวิทยุสื่อสาร … โครงสร้างพื้นฐานทั้งหมดนี้ และฉันกำลังคิดว่า พระเจ้า ทั้งหมดนี้มีไว้สำหรับเพลงใบ้นี้” บอลลิวกล่าว “สิ่งทั้งหมดนั้นสับสนอย่างมาก แค่ทั้งหมดของมัน ไม่มีแง่มุมไหนที่ไม่แปลก”
ประธานาธิบดี ในที่สุดก็มลายไปในช่วงหลายปีหลังจากเดบิวต์ พวกเขายังคงใช้งานอยู่ (แม้ว่าจะมีช่วงสั้น ๆ หลายครั้ง) จนถึงปี 2015 แต่ไม่เคยประสบความสำเร็จในระดับเดียวกัน Ballew รู้สึกอย่างไรกับสิ่งที่เกิดขึ้น? สบายดี เต็มที่เลย อันที่จริง เขาอาจเป็นอดีตดาราที่หายากซึ่งไม่ได้รับภาระจากความขุ่นเคืองจากความผิดหวัง นักแสดงวัย 51 ปีรายนี้มองว่าการเป็นดาราเป็นส่วนหนึ่งของการเดินทางทางดนตรีที่ยาวนานกว่า ไม่ใช่จุดหมายปลายทาง ปลายทางคือที่ที่เขาอยู่ตอนนี้และเป็นสถานที่ที่แตกต่างกันมาก เพราะวันนี้ บอลลิว เป็นดารา "ใจดี"
ตั้งแต่ปี 2008 Ballew ได้ออกอัลบั้มป๊อปปี้สดใส 12 อัลบั้มรวมถึง เพิ่มเติมโปรด!,นี้คือความสนุก!และ ฮอทดอก!ขณะสร้างอาชีพใหม่ ความบันเทิงของเด็กวัยหัดเดิน และผู้ปกครองที่เคารพ อาจดูแปลกที่ชายผู้อยู่หน้าวงดนตรีที่ครั้งหนึ่งเคยปฏิเสธการเล่น คืนวันเสาร์สด ปัจจุบันไปงานในห้องสมุด สถานรับเลี้ยงเด็ก และร้านโดนัทเป็นประจำ แต่คริสมีความสุขมากขึ้น นี้ตามที่เขาเห็นมันเป็นการเรียกของเขา
“จุดประสงค์ทั้งหมดของฉันคือการพาครอบครัวมาอยู่ห้องเดียวกันและให้คนทุกวัยพูดว่า 'ฉันรักเพลงนี้'” Ballew ซึ่งตอนนี้อาศัยอยู่ที่ซีแอตเทิลกับภรรยาและลูกๆ ของเขากล่าว “การทำเช่นนั้นถือเป็นความท้าทายที่สร้างสรรค์ไม่รู้จบ” เขาหยุด “ฉันเพิ่งรู้ว่ายังมีอย่างอื่นอีก และฉันก็ดีใจมากที่ในที่สุดก็พบมัน”
Chris Ballew อยากเล่นดนตรีมาตลอด แต่เขาไม่เคยต้องการชื่อเสียง NS เด็กรักกีต้าร์ จากซีแอตเทิล เขาย้ายไปบอสตันหลังจบมัธยมปลาย และใช้ชีวิตอย่างสนุกสนานและเล่นในวงดนตรีทดลองแปลกๆ มากมายที่มีชื่ออย่าง Egg and Balls ในช่วงต้นทศวรรษ 90 เขาได้ย้ายกลับมาที่ลอสแองเจลิส และกำลังเล่นอยู่ในวงดนตรีของศิลปินเดี่ยวหน้าใหม่ที่กำลังมาแรงในชื่อ เบ็ค. บัลลิวเล่าถึงการเดินผ่านฮอลลีวูดฮิลส์เป็นเวลานานกับเบ็ค นักดนตรีสองคน อภิปรายถึงลักษณะที่น่าอึดอัดและผิดๆ ของคนดัง และบ่อยครั้งที่มันขัดขวางการแสดงละครเพลง ความคิดสร้างสรรค์
“ฉันรู้สึกเหมือนเราอยู่ในงานปาร์ตี้สุดแฟนซี สวมเสื้อชั้นในโดยไม่ได้รับเชิญ และทุกวินาทีที่เราจะต้องถูกแตะต้องตัว”
ดังนั้น เมื่อ Ballew ย้ายกลับมาที่ซีแอตเทิลและได้กลับมาสานสัมพันธ์กับเพื่อนในวัยเด็กและอดีตเพื่อนร่วมวง Dave Dederer และเริ่มเล่นคอนเสิร์ตเล็กๆ ร่วมกันในฐานะวงดนตรีพังค์ทางเลือก Presidents of the สหรัฐอเมริกา - แสดงให้เห็นว่า Ballew อธิบายว่า "การแสดงคาบาเร่ต์ที่พังทลายลงมาอย่างแปลกประหลาดที่ดูแย่ ๆ เหล่านี้ - ไอ้เลว - พยายามจะร็อค" - ความคิดของความสำเร็จหลักนั้นน่าหัวเราะ ดีที่สุด. ประธานาธิบดีโง่เขลาไม่มีโครงสร้างไร้สาระ พวกเขาไม่ใช่วงวิทยุ
แต่ในไม่ช้าพวกเขาก็สร้างชื่อเสียงให้กับการแสดงสดที่แหบแห้งและแปลกประหลาด ในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์หนึ่งวันแรงงานแสดงในปี 2536 ค่ายเพลงรายใหญ่หลายแห่งมาชมการแสดงของพวกเขา “เราเพิ่งทำการแสดงตลกๆ วันรุ่งขึ้น กลุ่มมีข้อเสนอหลักเจ็ดรายการ สิ่งที่ตามมาคือทัวร์รอบโลกหลายครั้ง การแสดงบน การแสดงสายกับ David Lettermanและกิจกรรมต่างๆ เช่น คอนเสิร์ตวันประธานาธิบดีที่เชิงเขารัชมอร์
เมื่อถึงจุดสูงสุดของชื่อเสียงของประธานาธิบดี Ballew กล่าวว่าเขารู้สึกไม่สบายใจอยู่เสมอ “ฉันรู้สึกเหมือนเราอยู่ในงานปาร์ตี้สุดแฟนซี สวมเสื้อชั้นในโดยไม่ได้รับคำเชิญ และทุกวินาทีที่เราจะได้รับสัมผัสที่ไหล่และพูดว่า 'ฉันขอโทษ' คุณต้องวางบุฟเฟ่ต์อาหารทะเลแล้วออกไป’”
วิกิมีเดียคอมมอนส์
ความจริงที่ว่าความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ของวงดนตรีนั้นไม่ได้ตั้งใจทำให้ Ballew ทำซ้ำสูตรการชนะของอัลบั้มแรกได้ยาก “มันเหมือนกับว่า 'เอาล่ะลิง เต้นแบบเดิมอีกครั้ง' ฉันทำไม่ได้ เพราะฉันไม่รู้ว่าฉันเต้นยังไงตั้งแต่แรก”
นอกจากนี้ Ballew ไม่เคยมีแรงจูงใจทางการเงิน “ผมรู้สึกว่าประสบความสำเร็จโดยสิ้นเชิงเมื่อหลายปีก่อนจะบรรลุสิ่งที่คุณเรียกว่าความสำเร็จแบบดั้งเดิม” เขากล่าว “แรงผลักดันสำหรับฉันคือการค้นหาเสียงนั้นในที่ที่ฉันรับใช้ผู้คน ฉันรู้ว่ามันต้องสัมผัสกับสิ่งเก่า ฉันรู้ว่ามันต้องเรียบง่าย ฉันรู้ว่ามันต้องยั่งยืน การอยู่ในวงดนตรีร็อคดังไม่ยั่งยืน หูของคุณถูกทำลาย ร่างกายของคุณถูกทำลาย คุณไม่เคยอยู่บ้าน ไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีสำหรับฉัน บางคนรักมันและเติบโตอย่างสมบูรณ์ในสภาพแวดล้อมนั้น ฉันไม่ใช่หนึ่งในนั้น”
“โดยพื้นฐานแล้ว ฉันแค่ต้องก้าวไปทางขวาหนึ่งก้าว เสียเสียงกลองที่ดัง กีตาร์ที่ดัง และการเสียดสีทางเพศ และคงไว้แต่ส่วนที่ไร้เดียงสา”
หลังจากหลายปีและสองอัลบั้ม ประธานาธิบดีก็เลิกรากันอย่างเป็นกันเองในเดือนมกราคม 2541
เมื่อได้ยิน Ballew เล่า Caspar Babypants ก็อยู่ที่นั่นเสมอโดยซ่อนตัวอยู่ใต้พื้นผิว เขาไม่ได้สังเกตเขา
หลังจากแยกทางกัน Ballew เด้งไปมาระหว่างหลายวงและทัวร์รวมตัวเป็นครั้งคราว ในปี 2545 เขาบันทึกอัลบั้มสำหรับเด็กเพื่อการกุศล แต่ไม่ได้ติดตามแนวเพลง อย่างไรก็ตาม เขายังคงแต่งและแสดงดนตรีให้กับลูกๆ ของเขาต่อไป — เพลงโง่ๆ ที่ทำให้พวกเขาหัวเราะคิกคัก คนที่สงบเพื่อช่วยให้พวกเขาหลับ เพลงรักเพื่อแสดงความรู้สึกที่มีต่อพวกเขา จนกระทั่งปี 2008 เขาได้พบกับภรรยาคนที่สองของเขา นักวาดภาพประกอบหนังสือเด็ก Kate Endleที่เขาตัดสินใจไล่ตามเพลงเด็กเต็มเวลา “เมื่อฉันเห็นงานศิลปะของเธอ ฉันพูดว่า 'แค่นั้นแหละ ฉันต้องการทำเพลงที่มาจากจักรวาลนั้น” Ballew กล่าว
และนั่นคือตอนที่มันคลิก ดังที่ Ballew จะพูดอย่างเด่นชัด ประธานาธิบดีเติบโตจากความสามารถในการรวมเอาความไร้สาระและความสนุกสนานเข้าไว้ในเพลง เพลงอยู่ที่นั่น สิ่งที่ Ballew ต้องทำคือเดือย “โดยพื้นฐานแล้ว ฉันแค่ต้องก้าวไปทางขวา เสียเสียงกลองที่ดัง กีตาร์ที่ดัง และการเสียดสีทางเพศ และคงไว้แต่ส่วนที่ไร้เดียงสา [ของดนตรีของฉัน]” เขากล่าว สำหรับชื่อ Caspar Babypants? มันย้อนไปถึงยุคพังก์ตอนต้นของ Ballew เมื่อในวงดนตรีชื่อ Supergroup เขามักจะสวมชุดเด็กเป็นหมวก
นักร้อง-นักแต่งเพลงแนวอะคูสติคส่วนใหญ่มีเพลงที่สบายๆ สบายๆ ริมชายหาด เพลงของ Caspar ให้รายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งมหัศจรรย์ที่เรียบง่ายและแสนหวานของชีวิต (เช่น James Taylor-esque “สำหรับคุณ,") หรือไปหาความโง่เขลาตรง: เกี่ยวกับชาวบ้าน "ขนมปังกล้วย” เขาอยู่ในมุมมองของรายการเบเกอรี่ที่เพิ่งซื้อ ตอนนี้โดดเดี่ยว “แมลงวันผลไม้ปกคลุม” และ “อึกอัก” สำหรับพวกเขาทั้งหมด Ballew ดึงสิ่งที่เขาเรียกว่า "ท่วงทำนองที่ไม่มีวันตกยุค" และนำมันกลับมาใช้ใหม่ในการออกแบบของเขาเอง เด็ก ๆ ยึดติด
Caspar Babypants อยู่ที่นั่นเสมอโดยซ่อนตัวอยู่ใต้พื้นผิว เขาไม่ได้สังเกตเขา
Ballew ยอมรับว่าการแสดงครั้งแรกของเขาในชื่อ Caspar Babypants การแสดงเดี่ยวที่คลับร็อคทุกวัยในซีแอตเทิลนั้นสั่นคลอน เขายังไม่มีความมั่นใจหรือสบายใจกับฝูงชนที่สร้างขึ้น “แต่ที่ใดที่หนึ่งภายในความสั่นเทานั้นให้ความรู้สึกที่ดีจริงๆ” เขาเล่า “ฉันบอกได้เลยว่ามันจะเป็นประสบการณ์ที่ยั่งยืน”
นอกจากนี้ยังทำให้เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่าที่เขาไม่เคยรู้สึกในวงดนตรีร็อคดัง ๆ “ฉันพบว่าฉันพอใจมากขึ้นจากการนั่งต่อหน้าฝูงชนกลุ่มเล็กๆ คนเดียว มากกว่าการยืนต่อหน้าฝูงชนกลุ่มใหญ่ที่มีวงดนตรีร็อคอยู่ข้างหลังฉัน” บอลลิวกล่าว “มันน่ากลัวกว่าและนั่นทำให้ฉันรู้สึกมีชีวิตชีวามากขึ้น”
Ballew ยอมรับว่าเขารู้สึกไม่มีส่วนร่วมเป็นเวลานานระหว่างการแสดงของประธานาธิบดี ในฐานะที่เป็นกางเกงเด็กของ Caspar? เขาอยู่อย่างเต็มที่ “บางครั้งกับการแสดงสดของประธานาธิบดี ฉันจะพบว่าตัวเองกำลังฝันกลางวันและตื่นขึ้นมาเพื่อตระหนักว่าฉันเล่นเพลงสองสามเพลงโดยที่ไม่รู้จริงๆ ด้วยซ้ำ” เขากล่าว “เหมือนกับการขับรถกลับบ้านในเส้นทางเดิมทุกวัน และบางครั้งคุณกลับถึงบ้านโดยที่จำอะไรไม่ได้เกี่ยวกับการขับรถเลย นั่นไม่เคยเกิดขึ้นกับ Caspar อย่างแน่นอน”
สำหรับ Ballew เรื่องเล็กน้อยที่ครั้งหนึ่งเคยคร่าชีวิตเขาในฐานะร็อคสตาร์ตอนนี้ดูเหมือนไม่มีนัยสำคัญ “ฉันเขียนนิยามความสำเร็จใหม่เมื่อหลายปีก่อน” บอลลิวเสนอ “เขียนเพลง เล่นสด ทำให้คนมีความสุข ฉันรู้สึกประสบความสำเร็จโดยสิ้นเชิงเมื่อหลายปีก่อนที่ฉันจะได้รับสิ่งที่คุณเรียกว่า 'ความสำเร็จแบบดั้งเดิม'”
เมื่อมองย้อนกลับไป Ballew กล่าวว่าถนนทุกสายได้นำเขาไปยัง Caspar
“ฉันจะย้อนกลับไปดูการบันทึกเสียงทั้งหมดจากทั้งชีวิตของฉันและพบว่ามี breadcrumbs มากมาย” เขาอธิบาย “'โอ้ นั่นควรจะเป็นเพลงของ Caspar!'” เขาหัวเราะ “ฉันเขียนเพลงนี้มาทั้งชีวิต”
เป็นสิ่งที่ทำให้เขาพึงพอใจอย่างมาก “จุดประสงค์ทั้งหมดของฉันคือพาครอบครัวมาอยู่ห้องเดียวกันและให้คนทุกวัยพูดว่า 'ฉันรักเพลงนี้'” เขากล่าว “การทำเช่นนั้นถือเป็นความท้าทายที่สร้างสรรค์ไม่รู้จบ”
“บางครั้งกับการแสดงสดของประธานาธิบดี ฉันจะพบว่าตัวเองกำลังฝันกลางวันและตื่นขึ้นมาเพื่อตระหนักว่าฉันเล่นเพลงสองสามเพลงโดยที่ไม่รู้จริงๆ ด้วยซ้ำ”
“ฉันกำลังพยายามทำเพลงที่ทำให้มนุษย์รู้สึกดีขึ้นเสมอเมื่อพวกเขาได้ฟังมัน” Ballew ผู้ซึ่งพูดอย่างจริงจังเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดกล่าว “เมื่อมนุษย์ได้ยินพวกเขาจะชอบ 'ฉันรู้สิ่งนี้ นี่คือสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้' พวกเขาไม่รู้จริงๆ พวกเขารู้ด้วยอารมณ์” และในการทำเช่นนั้น Ballew มักจะรู้สึกราวกับว่าเขากำลังถอดรหัส “มันเกือบจะเหมือนกับนิติเวชที่พยายามทำให้เพลงมีความลึกซึ้งและเป็นบทกวี แต่ก็ง่ายพอที่เด็กจะเข้าใจ ความตื่นเต้นไม่มีที่สิ้นสุด”
และไม่เหมือนกับชีวิตในฐานะร็อคสตาร์ ชีวิตในฐานะแคสปาร์ เบบี้แพนท์ คือข้อเสนอที่ปลอดภัยกว่าอย่างแน่นอน “ไม่ใช่ว่าคุณต้องหนุ่มและร้อนแรงเพื่อทำสิ่งนี้” บอลลิวพูดพร้อมกับหัวเราะ “ผู้คนเติบโตจากฉันและเติบโตในตัวฉัน จะไม่มีวันขาดแคลนครอบครัวที่ค้นพบสิ่งของของฉัน แม้ว่าฉันจะหยุดทำ มันก็ยังคงทำงานในลักษณะที่เป็นประโยชน์อย่างแท้จริงสำหรับครอบครัว นั่นคือสิ่งที่ฉันต้องการทิ้งไว้ข้างหลัง”
หลังจากการแสดงของแคสปาร์เมื่อเร็วๆ นี้ Ballew ได้เห็นผลงานของเขาโดยตรง พ่อแม่สองคนพรั่งพรูออกมาด้วยความกตัญญูมาหาเขาที่โต๊ะสินค้า เพลงของ Caspar Babypants พวกเขาแจ้งเขาว่าได้ช่วยชีวิตครอบครัวในช่วงวันหยุดที่ผ่านมา “ใหญ่มาก” บอลลิวพูดด้วยรอยยิ้ม “ตอนนี้ฉันกำลังพยายามช่วยจิตวิญญาณด้วยการบรรเทาความเครียดสำหรับผู้ปกครอง และนั่นเป็นมากกว่าดนตรีสำหรับฉัน”
