ซื้อของให้ลูก แฮร์รี่พอตเตอร์ หนังสือเป็นของขวัญวันหยุดอาจช่วยทำให้ คนที่ดีกว่าตามการวิจัยของโมเดนา ประเทศอิตาลี ชุดการศึกษาสามชิ้นพบว่ายิ่งเด็กเชื่อมโยงกับตัวละครในเชิงบวกเช่นแฮร์รี่มากเท่าไรก็ยิ่งมีโอกาสแสดงน้อยลงเท่านั้น อคติ ต่อกลุ่มชาติพันธุ์ที่แตกต่างกันไป ในทำนองเดียวกัน พบผลกระทบแบบเดียวกันในวัยรุ่นและผู้ใหญ่ที่สัมพันธ์กับจำนวน J.K. หนังสือของโรว์ลิ่งที่พวกเขาอ่าน
“การนำเสนอข้อมูลเชิงบวกเกี่ยวกับกลุ่มที่ถูกตราหน้าอาจไม่เพียงพอ” ลอริส เวซซาลี ผู้ร่วมวิจัยด้านการศึกษา นักจิตวิทยาสังคมแห่งมหาวิทยาลัยโมเดนาและเรจจิโอ เอมิเลีย กล่าว พ่อ “บุคคลต้องรู้สึกมีส่วนร่วมและ 'เลียนแบบ' การกระทำของตัวละครที่พวกเขาสามารถระบุได้”
การวิจัย แสดงให้เห็นว่าการอ่านตั้งแต่เนิ่นๆ มีความสามารถในการเปลี่ยนสมองของเด็กให้ดีขึ้นได้ แต่ส่วนใหญ่คิดว่าจะเกี่ยวข้องกับการพัฒนาภาษาและการรู้หนังสือ นักวิชาการอื่นๆ ก็มี เถียง ว่าหนังสือแฮร์รี่ พอตเตอร์ มีความสามารถพิเศษที่จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางสังคมได้ อดีตเช่นเดียวกัน การศึกษา แสดงให้เห็นว่าเรื่องราวที่เขียนโดยนักวิชาการเพื่อจุดประสงค์เพียงอย่างเดียวของการทดลองอาจส่งผลกระทบต่อเด็กอย่างไร แต่ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้ทดสอบว่าวรรณกรรมกระแสหลักที่ทั้งเด็กและครอบครัวบริโภคอย่างกว้างขวางในเรื่องนี้เป็นอย่างไร
การศึกษาที่ตีพิมพ์ใน วารสารจิตวิทยาประยุกต์ได้ทำการสำรวจกลุ่มนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 จำนวน 34 คนเกี่ยวกับทัศนคติของพวกเขาที่มีต่อผู้อพยพ จากนั้นสัปดาห์ละครั้งเป็นเวลาหกสัปดาห์ติดต่อกัน นักวิจัยจะอ่านข้อความที่เด็กๆ คัดเลือกโดยเฉพาะจากแฮร์รี่ พอตเตอร์ ซึ่งกล่าวถึงประเด็นเรื่องอคติและผลที่ตามมา เมื่อเด็กๆ ถูกสำรวจอีกครั้ง ทั้งเกี่ยวกับความคิดเห็นที่มีต่อผู้อพยพและมุมมองของพวกเขาต่อเรื่องราว เด็กที่ระบุตัวตน กับพระเอกอย่างแฮรี่ กับ วายร้ายอย่างโวลเดอมอร์ ยิ่งทัศนคติต่อพวกนอกกลุ่ม ดีขึ้น
จากนั้นนักวิจัยได้ทำการทดลองติดตามผลเพื่อสำรวจว่านักเรียนมัธยม 117 คนรู้สึกอย่างไรเกี่ยวกับแฮร์รี่ หนังสือของพอตเตอร์ (และภาพยนตร์) และทัศนคติทางสังคมโดยทั่วไป ตลอดจนมุมมองเฉพาะเกี่ยวกับ รักร่วมเพศ ผลการวิจัยพบว่าการบริโภคเรื่องราวของแฮร์รี่ พอตเตอร์นั้นสัมพันธ์กับทัศนคติที่ดีขึ้นต่อกลุ่มรักร่วมเพศและกลุ่มอื่นๆ ที่ถูกตีตรา ในที่สุด เวซซาลีและเพื่อนร่วมงานได้ดูนักศึกษาระดับปริญญาตรีอีกกลุ่มหนึ่งจำนวน 75 คน หลังจากตอบแบบสอบถามว่าพวกเขาอ่านและดูแฮร์รี่ พอตเตอร์มากน้อยเพียงใด พร้อมด้วยตัวละครที่พวกเขาระบุและความรู้สึกของลูกในผู้ลี้ภัย ผลลัพธ์ แสดงให้เห็นว่าการอ่านหนังสือแฮร์รี่ พอตเตอร์มีความสัมพันธ์เชิงบวกกับการเข้าใจมุมมองของผู้ลี้ภัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ผู้ที่ระบุว่าเป็นแง่บวก ตัวอักษร
“ข้อแม้ที่เป็นไปได้คือเอลฟ์ ก๊อบลิน ฯลฯ กล่าวคือ ตัวละครที่ถูกตีตราในหนังสือไม่มีอยู่ในโลกแห่งความเป็นจริง” บันทึกของเวซซาลี อย่างไรก็ตาม นี่เป็นข้อดีของหนังสือแฟนตาซีเช่นชุด Harry Potter ที่นำมาวางบนโต๊ะ เพียงเพราะหมวดหมู่เหล่านี้ไม่มีอยู่จริง พวกเขาจึงกลายเป็นตัวอย่างทั่วไปของหมวดหมู่ที่มีการตีตราอย่างแท้จริงสำหรับผู้อ่านทุกวัย ผลที่ได้คือ “ผู้คนสามารถเชื่อมโยงกับกลุ่มที่ถูกตีตราหลายประเภทในสังคม”
Vezzali กล่าวว่ามีตัวเลือกวรรณกรรมอื่น ๆ อีกมากมายนอกเหนือจากหนังสือ Harry Potter ที่ได้รับความอดทนเช่นเดียวกัน ปัญหาสำหรับนักวิจัยคือ เป็นการยากที่จะทดสอบผลกระทบของเรื่องราวที่คลุมเครือมากขึ้นซึ่งอาจไม่ได้อ่านโดยกลุ่มตัวอย่างในวงกว้าง ปัจจุบัน Vezzali กำลังค้นคว้าว่าหนังสือและภาพยนตร์ Hunger Games ช่วยให้วัยรุ่นระบุและจัดการกับความอยุติธรรมทางสังคมได้อย่างไร
สำหรับผู้ปกครอง ข้อเสนอนี้ไม่ได้เป็นเพียงเพื่อให้เด็ก ๆ ได้รู้จักกับหนังสือแฮร์รี่ พอตเตอร์เท่านั้น ในทางกลับกัน สื่อใดๆ ที่แสดงให้พวกเขาเห็นว่าผู้คนจากต่างโลกสามารถเป็นเพื่อนกันได้อย่างไร สามารถสอนความอดทนของเด็กได้ ถึงกระนั้น เวซซาลีก็ระมัดระวังที่จะชี้ให้เห็นว่าหนังสือเพียงอย่างเดียวไม่ได้ทำให้เด็กๆ เป็นคนดี วิธีที่ดีที่สุดในการบรรลุสิ่งนี้คือโดยให้เด็กได้รู้จักกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ และประสบการณ์ทางวัฒนธรรมตลอดชีวิต เขาได้รับการยืนยันจากการศึกษาติดตามผลเพิ่มเติมอีกสองครั้งเมื่อเร็วๆ นี้
ในท้ายที่สุด การคัดเลือกแฮร์รี่ พอตเตอร์เป็นวิธีแก้ปัญหาเวทย์มนตร์นั้นง่ายเกินไป เวซซาลีกล่าว “แฮร์รี่ พอตเตอร์เป็นเครื่องมือที่ดี แต่เพียงอย่างเดียวก็ไม่สามารถลบอคติออกจากสังคมได้”
