ข้อมูลสำมะโน: ความช่วยเหลือด้านโรคระบาดช่วยให้เด็ก ครอบครัวหลุดพ้นจากความยากจน

ในปี 2020 การระบาดใหญ่- ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำได้ส่งผลกระทบต่อหลายครอบครัวทั่วประเทศ ปิดศูนย์ดูแลเด็ก ปิดโรงเรียน อุตสาหกรรมทั้งหมดที่ขับรถออกจากหน้าผา ล้วนนำไปสู่ครอบครัวที่พยายามดิ้นรนเพื่อเอาตัวรอดจากไวรัสที่โหมกระหน่ำทั่วประเทศ

แต่เอ ข้อมูลพืชผลใหม่ จากสำนักสำรวจสำมะโนของสหรัฐ แสดงให้เห็นว่าโครงการการใช้จ่ายของรัฐบาลที่เริ่มเมื่อปีที่แล้วลดผลกระทบทางเศรษฐกิจของ COVID-19 ลงอย่างมาก และแม้กระทั่งตัดมาตรการความยากจนที่มีอยู่บางส่วนออกไป

ข่าวร้าย: ครอบครัวต้องดิ้นรน ทุกฝ่าย

เริ่มต้นด้วยเรื่องแย่ๆ กันเถอะ ปีที่แล้วยาก ในบัญชีธนาคารของหลายครอบครัว รายได้ครัวเรือนเฉลี่ยลดลง 2.9% จากปี 2019 ถึง 2020 ซึ่งสำนักสำรวจสำมะโนประชากรระบุว่าเป็นการลดลงที่มีนัยสำคัญทางสถิติครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2011

นอกจากนี้ คนทำงานเต็มเวลาน้อยกว่า 13.7 ล้านคนในปีที่แล้วเมื่อเทียบกับปีก่อน อย่างที่คาดไว้ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้แตะระดับล่าง 40% ของผู้มีรายได้ ยากที่สุดโดยมีเปอร์เซ็นต์รายได้ประชาชาติที่กลุ่มนี้ได้รับลดลงอย่างมีนัยสำคัญ หลายคนตกงานทันที หลายคนต้องลาออกจากงานตามลำดับ เพื่อดูแลเด็กหรือพ่อแม่ผู้สูงอายุ. นี้มีผลกระทบต่อชนชั้นแรงงาน

โดยรวมแล้ว สำนักกล่าวว่าอัตราความยากจนอย่างเป็นทางการเพิ่มขึ้น 1% เป็น 11.4% และมีคนยากจนอีก 3.3 ล้านคน แต่นี่คือจุดที่น่าสนใจของข้อมูล: wระดับความยากจนอย่างเป็นทางการเพิ่มขึ้น อีกหน่วยวัดความยากจนที่เรียกว่ามาตรการความยากจนเสริม (SPM) จริงๆ ลดลงสู่ระดับต่ำสุด ในประวัติศาสตร์สิบสองปี

คำเตือน: ระดับความยากจนเพิ่มเติมลดลง — อย่างไร?

ระดับความยากจนอย่างเป็นทางการและระดับ SPM คำนวณต่างกันในสองสามวิธี รวมถึงแหล่งที่มาของรายได้และความช่วยเหลือ ซึ่งอาจช่วยอธิบายความแตกต่างระหว่างสองมาตรการในปีที่แล้ว การคำนวณความยากจนอย่างเป็นทางการรวมเฉพาะรายได้เงินสดก่อนหักภาษีเท่านั้น

แต่ระดับเสริม เพิ่มในสิ่งต่าง ๆ เช่น เงินกระตุ้น และโครงการช่วยเหลือด้านโภชนาการเสริม (SNAP) ในขณะที่นำสิ่งของเช่นภาษีและค่ารักษาพยาบาลออก โดยปกติ SPM จะสูงกว่าระดับความยากจนอย่างเป็นทางการเล็กน้อย แต่ปีที่แล้ว สำนักงานสำรวจสำมะโนประชากรตั้งข้อสังเกตว่า เนื่องจากสภาคองเกรสผ่านทั้งการจ่ายเงินกระตุ้นเศรษฐกิจและการขยาย SNAP SPM จึงต่ำกว่าอัตราความยากจนอย่างเป็นทางการเป็นครั้งแรก

ข่าวดี: การใช้จ่ายของรัฐบาลทำให้เกิดความทุกข์ทรมานมหาศาล

และนั่นคือที่มาของข่าวดี แม้จะมีความยากลำบากทางเศรษฐกิจครั้งใหม่ การใช้จ่ายของรัฐบาลเช่น การจ่ายเงินกระตุ้น กันผู้คนนับล้านให้พ้นจากความยากจน

สมมติว่าการใช้จ่ายอื่นๆ ทั้งหมดยังคงเท่าเดิม การจ่ายเงินกระตุ้นเศรษฐกิจสองครั้งแรกเพียงอย่างเดียวทำให้ผู้คนเกือบ 11.7 ล้านคนอยู่เหนือเส้นความยากจนของ SPM เมื่อปีที่แล้ว

การประกันการว่างงานทำเช่นเดียวกันสำหรับ 5.5 ล้านคน และ SNAP สำหรับผู้คนกว่า 2.8 ล้านคน ประกันสังคมยังคงเป็นโครงการต่อต้านความยากจนที่ใหญ่ที่สุด ในประเทศ ทำให้ผู้คนจำนวน 26.5 ล้านคน ส่วนใหญ่เป็นผู้สูงอายุ

ความแตกต่างบางประการระหว่างตัวเลขเหล่านี้ในปี 2020 และ 2019 นั้นน่าสนใจ ประการแรกไม่มีการจ่ายเงินกระตุ้นเศรษฐกิจในปี 2562 แต่ในปี 2019 การประกันการว่างงานยังนำพาผู้คนประมาณ 500,000 คนข้ามเส้นความยากจนด้วย ในฐานะที่เป็นสถาบันนโยบายเศรษฐกิจชี้ซึ่งหมายความว่าการประกันการว่างงานช่วยให้คนจำนวนมากขึ้นจากความยากจนในปี 2020 ได้เป็นสิบเท่าเมื่อเทียบกับในปี 2019 SNAP ส่งผลกระทบต่อผู้คนจำนวนเท่ากันในปี 2020 เช่นเดียวกับในปี 2019

การเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นเพิ่มขึ้น โดยรวมแล้ว มีผู้คนน้อยกว่า 8 ล้านคนที่อาศัยอยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจน SPM ในปี 2020 เมื่อเทียบกับในปี 2019 และสำหรับบางกลุ่ม มีผลอย่างมากเป็นพิเศษ ในขณะที่ 27.7% ของผู้ที่ไม่มีวุฒิการศึกษาระดับมัธยมปลายอยู่ต่ำกว่าเส้น SPM ในปี 2019 ตัวเลขนั้นลดลงเหลือ 20.3% ในปี 2020 NSจ่ายกระตุ้นอย่างเดียว ยังลดอัตราความยากจนในเด็กผิวดำและเด็กฮิสแปนิกลง 6.8% ต่อคน

ข้อแม้: น่าเสียดายที่ความไม่เท่าเทียมกันในความช่วยเหลือด้านโรคระบาดยังคงมีอยู่

แต่ในขณะที่ตัวชี้วัดหลายอย่างดีขึ้นเนื่องจากโครงการเหล่านี้ มาตรการอื่นๆ เกี่ยวกับความยากลำบากทางเศรษฐกิจยังคงสูงอย่างน่าผิดหวัง ระดับความยากจนของคนผิวดำและชาวฮิสแปนิกยังคงสูงกว่าระดับความยากจนสีขาวในการวัดทั้งอย่างเป็นทางการและ SPM

หลายคนรวมทั้งเด็กยังคงอยู่ ไม่มีประกันสุขภาพ. ระหว่างปี 2018 ถึง 2020 เด็กที่มาจากครอบครัวที่ยากจน 400% หรือมากกว่านั้นได้รับการคุ้มครองมากขึ้น โดยอัตราการไม่มีประกันลดลงจาก 2.6% เป็น 2.2%

แต่ในขณะเดียวกัน เปอร์เซ็นต์ของเด็กที่ไม่มีประกันสุขภาพจากครอบครัวที่อาศัยอยู่ต่ำกว่าระดับความยากจนก็เพิ่มขึ้นจาก 7.8% เป็น 9.3% นับเป็นปีที่สี่ติดต่อกันแล้วที่จำนวนเด็กที่ไม่มีประกันเพิ่มขึ้นโดยรวม

กลุ่มอื่นๆ มีความเหลื่อมล้ำมากกว่าเดิม โดยมากกว่า 20% ของเด็กที่ไม่ใช่พลเมืองขาดประกันสุขภาพในปี 2020 และค่ารักษาพยาบาลทั่วประเทศผลักดันให้คนกว่า 5 ล้านคนเข้าสู่ความยากจน แม้ว่าตัวเลขดังกล่าวจะต่ำกว่าในปี 2019 ที่มีคนยากจนถึง 7.4 ล้านคนเนื่องจากค่ารักษาพยาบาล

ข้อมูลเหล่านี้ออกมาในขณะที่มาตรการต่อต้านความยากจนในช่วงการระบาดใหญ่กำลังเผชิญกับอนาคตที่ไม่แน่นอน ประการหนึ่ง ผลประโยชน์การว่างงานของรัฐบาลกลางยุคโควิดสิ้นสุดลงแล้ว รายงานThe New York Timesโดยสังเกตว่าผู้คนนับล้านจะสูญเสียความช่วยเหลือในระดับหนึ่ง เช่นเดียวกับการเลื่อนการชำระหนี้

แต่ผลประโยชน์อื่น ๆ อาจยังคงอยู่: พรรคเดโมแครตในรัฐสภาบางคนกำลังมองหาการขยายเครดิตภาษีเด็กซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของร่างพระราชบัญญัติการกระทบยอดงบประมาณที่จะเกิดขึ้นวงใน เช่นเดียวกับการจ่ายค่ารักษาพยาบาลและค่ารักษาพยาบาล การลงทุนในการดูแลเด็ก และค่าเตรียมอนุบาลสำหรับผู้ปกครอง และอีกมากมาย

มาตรการเครดิตภาษีเด็กผ่านครั้งแรกในปี 2564 ดังนั้นข้อมูลเกี่ยวกับผลกระทบของเครดิตภาษีเด็กจึงไม่รวมอยู่ในข้อมูลสำมะโนใหม่ของปี 2020 — แต่ พบการวิเคราะห์หนึ่งรายการ ที่การดำเนินโครงการต่อไปจนถึงปี 2025 สามารถลดความยากจนในเด็กได้เกือบครึ่งหนึ่งในรัฐส่วนใหญ่ และ การวิจัยแสดงให้เห็นว่าเครดิตภาษีได้ลดความหิวโหยและความไม่มั่นคงทางการเงินอย่างมากแล้วสำหรับ ครอบครัว