โรงเรียน K-12 ในสหรัฐอเมริกาอาจกลับมาเรียนด้วยตนเอง แต่ในปีนี้ยังมีอีกหลายสิ่งที่แตกต่างไปจากการระบาดอย่างต่อเนื่อง มีการเปลี่ยนแปลงมากมายในแง่ของสภาพแวดล้อมการเรียนรู้ของเด็กๆ และปัญหาสำคัญในสหรัฐอเมริกาในขณะนี้ คือ การขาดแคลนแรงงานครั้งใหญ่ ส่งผลกระทบต่อทุกอุตสาหกรรม โรงเรียนไม่มีภูมิคุ้มกัน — ขาดแคลนคนขับรถโรงเรียน, การขาดแคลนครู, การขาดแคลนพยาบาลในโรงเรียน, และเห็นได้ชัดแม้กระทั่ง บริการอาหาร ในโรงเรียนประถมศึกษาบางแห่ง
ล่าสุด ครูใหญ่ในฟิลาเดลเฟียต้องดำเนินการในนาทีสุดท้ายเพื่อเลี้ยงอาหารนักเรียนหลายร้อยคนที่โรงเรียนเนื่องจากขาดแคลนแรงงาน ตาม นักธุรกิจภายใน, อาจารย์ใหญ่ที่ S. โรงเรียนประถมศึกษา Weir Mitchell ประสบปัญหาการขาดแคลนบุคลากรซึ่งทำให้นักเรียน 400 คนไม่มีอาหารเช้าหรืออาหารกลางวัน จดหมายที่ส่งถึงผู้ปกครองและผู้ปกครองเมื่อวันที่ 23 กล่าวว่าเจ้าหน้าที่บริการด้านอาหารจากเขตฟิลาเดลเฟีย "ไม่ได้รายงานให้มิทเชลล์เสิร์ฟอาหารในช่วงเช้าหรืออาหารกลางวัน" ในวันนั้น
เด็กหลายร้อยคนจะถูกทิ้งไว้โดยไม่มีอาหารเช้าหรืออาหารกลางวัน นักธุรกิจภายใน รายงานเด็ก 400 คน พึ่งพาบริการอาหารเช้าฟรีและอาหารกลางวัน ที่ Mitchell Elementary ซึ่งนักเรียนส่วนใหญ่ถูกมองว่าเป็น "ผู้ด้อยโอกาสทางเศรษฐกิจ"
ดังนั้น สเตฟานี แอนดรูเลวิช ครูใหญ่ที่โรงเรียนจึงได้ซื้อพิซซ่า 400 ถาดเพื่อให้นักเรียนได้กิน “ทันทีที่เปิดร้าน ฉันสั่งพิซซ่าให้นักเรียน 400 คนลองทานอาหารกลางวัน” เธอกล่าว
โฆษกของเขตการศึกษามีความเห็นแตกต่างออกไปเล็กน้อยเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้น แต่ยืนยันว่าเจ้าหน้าที่บริการอาหารไม่ปรากฏตัว “พนักงานบริการด้านอาหารที่ได้รับมอบหมายให้เรียนที่โรงเรียนประถมศึกษามิตเชลล์ในวันนั้นไม่สามารถรายงานการทำงานได้ และไม่มีใครพร้อมจะจัดการแจกจ่ายอาหารเหล่านี้” โฆษกกล่าว “ด้วยเหตุนี้ อาจารย์ใหญ่จึงเลือกให้ส่งอาหารภายนอกไปเป็นค่าอาหารกลางวันสำหรับนักเรียนที่โรงเรียน”
แม้ว่านี่จะเป็นช่วงเวลาที่ผู้ดูแลระบบของโรงเรียนรีบเข้ามาเพื่อให้แน่ใจว่าเด็กๆ ได้รับสารอาหารบางอย่างในระหว่างวันที่เรียน แต่ก็เน้นให้เห็นถึงปัญหาใหญ่: การขาดแคลนแรงงานและห่วงโซ่อุปทาน กำลังได้รับผลกระทบอย่างหนัก รวมถึงบริการด้านอาหารในโรงเรียน
“เช่นเดียวกับเขตการศึกษาหลายแห่งทั่วประเทศ เขตการศึกษาของฟิลาเดลเฟียได้รับผลกระทบจากความท้าทายเหล่านี้” โฆษกของเขตการศึกษากล่าว
ปัญหาการขาดแคลนแรงงานเป็นปัญหาใหญ่ทั่วประเทศ เนื่องจากผู้คนออกจากบทบาทที่ได้รับค่าจ้างต่ำ หาคนที่ได้รับผลประโยชน์ ชั่วโมงและค่าจ้างที่ดีกว่า นอกจากนี้ยังมีข้อเท็จจริงที่ว่าผู้คนหลายล้านเกษียณอายุก่อนกำหนดเนื่องจากโควิด-19 และชาวอเมริกันหลายแสนคนเสียชีวิตเนื่องจากโควิด-19
“ด้วยเหตุนี้ โรงเรียนต่างๆ ทั่วสหรัฐอเมริกาจึงประสบปัญหาในการหาพนักงานเพียงพอ รวมทั้งคนขับรถบัสและครู” นักธุรกิจภายใน กล่าว “ครูบางคนลาออกจากงานเพราะความเหนื่อยหน่ายและกลัวว่าจะติดไวรัสโคโรน่า”
