อาศัยอยู่ใกล้ ทางหลวง เป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อเด็ก ๆ การวิจัยจำนวนมากขึ้นชี้ให้เห็น - ไม่ใช่เพราะพวกเขาอาจถูกรถชนได้ แต่เพราะพวกเขาจะโดนสารพิษทั้งหมดจากตัวรถเอง มลพิษทางอากาศ ส่งผลต่อพัฒนาการของปอดในเด็กและเพิ่มความเสี่ยงต่อ โรคหอบหืดแต่ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่มีอนุภาคที่เป็นพิษอยู่ที่นั่น พวกมันเดินทางผ่านร่างกายและเข้าสู่สมองที่กำลังพัฒนา ทำให้ปัญหาด้านความรู้ความเข้าใจที่นักวิทยาศาสตร์เพิ่งเริ่มค้นพบ
“เราทราบมานานแล้วว่ามลพิษทางอากาศมีผลกระทบต่อระบบทางเดินหายใจในเด็กเล็ก ส่งผลต่อการพัฒนาปอดและเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหอบหืด” Doug Brugge ศาสตราจารย์และประธานภาควิชาวิทยาศาสตร์สาธารณสุขของ UConnHealth กล่าว. "สิ่งใหม่และการได้รับความสนใจเพิ่มขึ้นคือมีหลักฐานมากขึ้นว่ามลพิษทางอากาศส่งผลต่อการพัฒนาความรู้ความเข้าใจและการลดลงของความรู้ความเข้าใจในผู้สูงอายุ หลักฐานดังกล่าวได้เติบโตขึ้นอย่างมากเมื่อเร็ว ๆ นี้”
เมื่อเด็กสูดดมสารมลพิษจากรถยนต์ มันจะเข้าสู่ทางเดินหายใจ แต่สามารถเดินทางผ่านเส้นประสาทรับกลิ่นที่ด้านหลังจมูกไปยังสมองได้โดยตรง ในกรณีอื่นๆ อนุภาคพิษขนาดเล็กจะผ่านเข้าไปในปอดและร่างกายของเด็ก และเข้าสู่ร่างกาย เนื้อเยื่อและมีความสามารถที่จะเข้าสู่เซลล์และข้ามสิ่งกีดขวางทางชีววิทยาอื่น ๆ ที่มีอนุภาคขนาดใหญ่กว่า ไม่ได้. นัยนี้น่าตกใจ แม้ว่าจะยังไม่ชัดเจนว่าสารพิษเหล่านี้กำลังทำอะไรอยู่ในร่างกายก็ตาม สิ่งที่เรารู้คือสารพิษเหล่านี้กำลังเข้าสู่ระบบประสาทของเด็กและมีโอกาสเกิดอันตรายสูง
ระฆังปลุกที่ใหญ่ที่สุดตัวหนึ่งมาจาก a ศึกษา จากการเกิดมากกว่า 130,00 ราย รวมถึงเด็ก 1,307 คนที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคออทิสติกในเวลาต่อมา พบความเชื่อมโยงระหว่างการได้รับไนตริกออกไซด์ก่อนคลอดและความเสี่ยงออทิสติก "ไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะสรุปเกี่ยวกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการพัฒนาออทิสติก" Brugge กล่าว “แต่ก็เพียงพอที่จะเป็นกังวลและทำวิจัยเพิ่มเติม”
แม้ว่าการวิจัยระบุว่าการตั้งครรภ์อาจเป็นหน้าต่างสำคัญที่ควรพิจารณา แต่ Brugge ตั้งข้อสังเกตว่ามุ่งเน้นไปที่ขั้นตอนการพัฒนาอื่น ๆ ของ ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นเมื่อเด็กเกิดมาอาจไม่สามารถช่วยเหลือได้ — โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้เชี่ยวชาญรู้อยู่แล้วว่ามลพิษทางอากาศเป็นภัยคุกคามต่อทุกคน เด็ก.
สิ่งที่ได้รับทันทีจากการวิจัยคือโรงเรียน สนามเด็กเล่น สถานรับเลี้ยงเด็ก และสิ่งอำนวยความสะดวกอื่น ๆ ที่มีปริมาณมาก ของเด็กที่มาชุมนุมกันเป็นประจำควรอยู่ห่างจากทางหลวงและใกล้กับพื้นที่สีเขียวมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ นโยบาย. นั่นชัดเจน แต่การดำเนินการยังคงทำได้ยาก ทั้งหมดนี้เป็นจริงมากขึ้นเมื่อพูดถึงที่อยู่อาศัยโดยเฉพาะอย่างยิ่งที่อยู่อาศัยที่มีรายได้ต่ำ ชาวอเมริกันส่วนใหญ่ติดอยู่กับที่ที่พวกเขาสามารถที่จะอยู่ได้ และสำหรับเด็กหลายคนนั่นหมายถึงการหายใจเอามลพิษทางอากาศเป็นประจำเป็นประจำ
อาหารสำหรับผู้ปกครองก็เหมือนทางหลวงที่พวกเขาอาศัยอยู่ใกล้ ๆ มีหมอกเล็กน้อย การใช้เวลามากขึ้นในสวนสาธารณะและพื้นที่สีเขียวที่อยู่ห่างจากทางหลวงก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล แต่ถ้าคุณไม่ต้องขับรถเพื่อไปที่นั่น ถึงกระนั้น Brugge ก็ไม่คิดว่าผู้ปกครองควรตื่นตระหนกเรื่องมลพิษทางอากาศเช่นกัน แต่ให้คำนึงถึงอันตรายอื่น ๆ ต่อลูก ๆ ที่พวกเขากังวล
"ไม่ควรมองไม่เห็น แต่การกังวลเกี่ยวกับมลพิษทางอากาศเท่านั้นที่จะรุนแรง" เขากล่าว
ในท้ายที่สุด มลพิษทางอากาศเป็นอันตรายต่อทุกคน แต่ยิ่งนักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้เกี่ยวกับผลกระทบต่อเด็กมากเท่าใด ผู้คนก็จะยิ่งใส่ใจในการแก้ปัญหาเหล่านี้มากขึ้นเท่านั้น Brugge เปรียบเทียบกับบุหรี่มือสองเมื่อหลายสิบปีก่อน ผู้คนรู้ว่ามันไม่ดี แต่เมื่อพวกเขารู้ว่ามันทำร้ายเด็ก ๆ ทุกคนก็ทำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับมัน
“ความจริงที่ว่าคุณยายอาจมีอาการหัวใจวายเนื่องจากมลพิษทางอากาศไม่ได้ทำให้หัวใจวายมากเท่ากับโรคหอบหืดในรุ่นน้อง แต่เราใส่ใจลูก ๆ ของเราเป็นอย่างมากและนั่นเป็นเรื่องบวก”
