เมื่อลูกน้อยวัยเตาะแตะและทารกเป็นไข้หวัดใหญ่ ระบบภูมิคุ้มกันที่เพิ่งออกจากมดลูกของพวกมันไม่ค่อยจะดีนัก ต่างจากผู้ใหญ่ที่อาจลาป่วยหนึ่งหรือสองวัน ทารกที่เป็นไข้หวัดใหญ่มักจะจบลงที่โรงพยาบาลด้วยการติดเชื้อที่ปอดและอาการไข้ชัก ตอนนี้ข้อมูลใหม่ชี้ให้เห็นว่า พี่น้องที่ไม่ได้ฉีดวัคซีน อาจเพิ่มความเสี่ยงที่ทารกจะเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเป็นสองเท่าเนื่องจากการติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ นั่นเป็นเพราะว่าทารกอายุต่ำกว่า 6 เดือนยังเด็กเกินไปสำหรับวัคซีนไข้หวัดใหญ่ ดังนั้นความปลอดภัยจึงขึ้นอยู่กับพี่ชายและน้องสาวของพวกเขาเป็นส่วนใหญ่ (ที่ไม่เคยล้างมือ) ถูกฉีดวัคซีน
อ่านเพิ่มเติม:คู่มือสำหรับพ่อสำหรับฤดูไข้หวัดใหญ่และเด็ก
“เราพบว่าเด็ก ๆ โดยเฉพาะทารกอายุน้อยกว่า 6 เดือน กับพี่ ๆ มีแนวโน้มที่จะเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลมากกว่า มากกว่าเด็กที่ไม่มีพี่น้อง” ผู้เขียนร่วมในการศึกษา Pia Hardelid นักระบาดวิทยาโรคติดเชื้อที่ University College London บอก พ่อ. “สิ่งนี้น่าจะเกี่ยวข้องกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของการติดเชื้อจากพี่น้องที่มีอายุมากกว่า”
ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคประมาณการว่าไม่เกิน เด็ก 26,000 คนในสหรัฐอเมริกา
“เด็กเล็กมีแนวโน้มที่จะเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลมากขึ้น” ฮาร์เดลิดกล่าว” ในการศึกษาของเรา เด็กอายุต่ำกว่า 6 เดือนมีอัตราการเข้ารับการรักษาสูงกว่า เด็กอายุระหว่างหกเดือนถึงสองปี” และในขณะที่วิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันการติดเชื้อไข้หวัดใหญ่คือการฉีดวัคซีน “ไม่มีวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่สำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 6 ปี อายุเดือน”
ดังนั้น Hardelid และเพื่อนร่วมงานจึงได้กำหนดปัจจัยเสี่ยงและวิธีป้องกันเด็กเล็กไม่ให้ติดเชื้อไข้หวัดใหญ่ สำหรับการศึกษาของพวกเขา พวกเขารวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเด็กเกือบทุกคนที่เกิดในสกอตแลนด์ระหว่างปี 2550 ถึง 2558 (ประมาณ ทั้งหมด 400,000 ราย) และใช้ข้อมูลการรับสมัครในโรงพยาบาลเพื่อติดตามว่าเด็กติดเชื้อไข้หวัดใหญ่หรือไม่และจบลงด้วย เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล พวกเขาพบว่าทารกที่เกิดระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงธันวาคมมีความเสี่ยงสูง (เพราะพวกเขาเป็น อายุน้อยที่สุดในฤดูไข้หวัดใหญ่) และผู้ที่เป็นโรคเรื้อรังที่หายากหรือมารดาสูงอายุก็อยู่ที่ ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้น
แต่มีสาเหตุหนึ่งที่ส่วนใหญ่ป้องกันได้—พี่น้องที่มีอายุมากกว่า ผลการศึกษาชี้ว่าเกือบครึ่งหนึ่งของการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลไข้หวัดใหญ่ในทารกอายุต่ำกว่า 6 เดือน อาจเนื่องมาจากพี่น้องที่อายุมากกว่าที่เป็นโรคนี้ "การฉีดวัคซีนของมารดาในระหว่างตั้งครรภ์ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถป้องกันโรคไข้หวัดใหญ่ได้ แต่ไม่แน่ใจว่าการป้องกันนี้จะคงอยู่ได้นานแค่ไหน" Hardelid กล่าว “ผลจากการศึกษาของเราระบุว่าการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลสามารถลดลงได้ด้วยการลดความเสี่ยงที่เกิดจากพี่น้องที่มีอายุมากกว่า สิ่งนี้สามารถทำได้โดยพี่น้องที่ฉีดวัคซีน”
วัคซีนไข้หวัดใหญ่ มักจะโดนกดดัน สำหรับบางฤดูกาลจะมีประสิทธิภาพน้อยกว่าฤดูกาลอื่นๆ แต่ฮาร์เดลิดกล่าวว่าปัญหาเหล่านี้มักไม่ค่อยมีผลกับเด็กที่ได้รับการคุ้มครองอย่างไม่สมส่วนด้วยวัคซีน “การทบทวนข้อมูลในช่วงหลายปีที่ผ่านมาพบว่าวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่แบบมีชีวิต ซึ่งเสนอให้เด็กอายุ 2 ปี ในสหราชอาณาจักรที่มีอายุมากกว่าร้อยละ 80 มีประสิทธิภาพในการป้องกันโรคไข้หวัดใหญ่ในเด็กอายุต่ำกว่า 7 ปี” เธอ กล่าว
และแม้ว่าข้อมูลของ Hardelid ไม่ได้สะท้อนว่าเด็กในการศึกษาวิจัยของเธอได้รับการฉีดวัคซีนหรือไม่ แต่เธอก็มั่นใจว่าการฉีดวัคซีนให้เด็กเล็กสามารถปกป้องพี่น้องที่อายุน้อยกว่าได้ ใกล้จะถึงฤดูไข้หวัดใหญ่แล้ว และเด็กวัย 5 ขวบจำนวนมากก็เอานิ้วจิ้มๆ ไปทั่วน้องชาย การทำให้แน่ใจว่าทุกคนได้รับข้อมูลล่าสุดเกี่ยวกับวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่เป็นสิ่งสำคัญ
