ไม่ว่าพวกเขาจะดูดนิ้วหัวแม่มือสกปรกหลังจากขุดในสนามหลังบ้านหรือทำ "พายโคลน" ทั้งหมดมากเกินไป เด็ก กินสิ่งสกปรก. ซึ่งหมายความว่าผู้ปกครองใช้เวลาเล่นกลางแจ้งเพื่อดึงสิ่งของออกจากมือเด็กและเช็ดออกจากใบหน้าของลูก ไม่เป็นไร. การกินสิ่งสกปรกไม่ได้ดูดี แต่ความจริงก็คือว่า เว้นแต่พื้นดินจะปกคลุมไปด้วย มูลสัตว์ หรือสารเคมี ดินคือ ปลอดภัยในการบริโภค. อันที่จริง สิ่งสกปรกที่ไม่ผ่านการบำบัดที่ดีต่อสุขภาพสามารถมีเซลล์แบคทีเรียได้มากกว่าหนึ่งพันล้านเซลล์ต่อกรัม ซึ่งเป็นเพียงการเพิ่มประสิทธิภาพของจุลินทรีย์ที่เด็กที่มีสุขภาพแข็งแรงทุกคนต้องการo ฝึกระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย เพื่อตอบสนองต่อภัยคุกคามที่แท้จริง
“ระบบภูมิคุ้มกันของคุณต้องได้รับการฝึกฝน จำเป็นต้องทำงานอย่างต่อเนื่องและพลิกกลับและถ้าไม่มีความสนใจแบบนั้นก็สามารถ ทำให้เกิดโรคมากขึ้น” ดร.แจ็ค กิลเบิร์ต ผู้อำนวยการศูนย์ไมโครไบโอมแห่งมหาวิทยาลัยชิคาโกและ ผู้เขียนร่วมของหนังสือ สิ่งสกปรกเป็นสิ่งที่ดี, บอก พ่อ. “ลูกของคุณจะได้รับประโยชน์จากการสัมผัสจุลินทรีย์ที่เพิ่มขึ้นจากสัตว์และพืชมากกว่าโอกาสเพียงเล็กน้อยที่พวกเขาจะได้รับการติดเชื้อเนื่องจากความสัมพันธ์นั้น”
นอกจากนี้—อย่างน้อยเด็กๆ ที่กินดินอาจจะออกไปข้างนอก “สุขภาพดีกว่านั่งอยู่หน้าทีวีหรือไอแพด” กิลเบิร์ตกล่าว “โดยรวมแล้ว การอยู่กลางแจ้งท่ามกลางธรรมชาติเป็นความคิดที่ดี”
เมื่อเราพูดถึงการกินดิน เรามักจะพูดถึงดิน ซึ่งประกอบด้วยสัตว์และพืชที่เน่าเปื่อย รวมทั้งแบคทีเรียประมาณ 25,000 สปีชีส์ ไม่มีส่วนประกอบของดินที่น่าเป็นห่วงเป็นพิเศษจากมุมมองทางการแพทย์ “หากคุณมีสุขภาพแข็งแรง ก็ไม่น่าจะมีอะไรในดินที่จะทำให้คุณป่วยได้” กิลเบิร์ตกล่าว “แต่ไม่มีความแน่นอน”
แน่นอนไม่ มีเด็กด้วย ภูมิคุ้มกันบกพร่อง และแผลเปิดที่อาจไม่ควรเล่นในดินเพราะกลัวว่าจะติดเชื้อร้ายแรง บริษัทสนามหญ้าอาจฉีดสารเคมีอันตรายลงบนดิน หรือบ้านของคุณอาจถูกสร้างขึ้นบนหลุมฝังกลบเก่าหรือที่ทิ้งขยะทางการแพทย์ มูลสัตว์ที่ซ่อนอยู่ในหญ้าสูงอาจมีปรสิต ดินเองอาจปลอดภัยอย่างสมบูรณ์ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเด็กทุกคนควรกินพายโคลนทุกอัน “ใช้สามัญสำนึกบ้าๆ ของคุณสิ!” กิลเบิร์ตกล่าว “ถ้าคุณไม่ทำ จะมีคนป่วย”
อย่างไรก็ตาม เมื่อรับประทานอย่างมีความรับผิดชอบ สิ่งสกปรกอาจมีประโยชน์ต่อสุขภาพด้วยซ้ำ สมมติฐานด้านสุขอนามัย ซึ่งกิลเบิร์ตอธิบายไว้อย่างยาวเหยียดในหนังสือของเขา ระบุว่าการสัมผัสกับสัตว์เลี้ยงในฟาร์ม พืช และส่วนผสมสำคัญหลายชนิดในดินสามารถลดความเสี่ยงของการจาม ภูมิแพ้ แพ้อาหาร และผิวหนังได้ โรคภูมิแพ้ การศึกษาที่น่าสนใจแห่งหนึ่งใน กุมารศาสตร์ พบว่าเด็กที่ดูดนิ้วโป้งกัดเล็บ (โดยพื้นฐานแล้วจะวางเศษสิ่งสกปรกและแบคทีเรียนับล้านเข้าไป ปากของพวกเขาเป็นประจำ) มีโอกาสน้อยที่จะทุกข์ทรมานจากสุนัข แมว เชื้อรา ฝุ่น หรือหญ้าอย่างเพื่อนฝูงอย่างมีนัยสำคัญ โรคภูมิแพ้
แม้จะมีความปลอดภัยของสิ่งสกปรกและประโยชน์ต่อสุขภาพที่อาจเกิดขึ้น แต่ Gilbert ยอมรับว่าไม่มีอะไรผิดปกติกับการล้างมือที่ดีหลังการเล่นกลางแจ้ง ลูก ๆ ของคุณไม่จำเป็นต้องอาบน้ำสกปรกเพื่อเพลิดเพลินไปกับประโยชน์ต่อสุขภาพของการเล่น – และใช่การกิน – สิ่งสกปรกเขาพูด กิลเบิร์ตชี้แจงว่า “หากคุณไม่ขัดมือของลูกๆ ในทางโรคจิต แรงเกินไป การล้างมือด้วยน้ำสบู่อุ่นๆ ของลูกๆ จะไม่มีผลเสียหลังจากพวกเขาเล่น” “มันเป็นแค่สามัญสำนึกใช่มั้ย”
