ถ้าสัปดาห์ผ่านไปตามแผนที่วางไว้ ครอบครัวของซาราห์คงจะแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง ตั้งครรภ์ และเมื่อถึงกำหนดส่งของเธอใกล้เข้ามาอย่างยั่วเย้า Sarah จะเป็นแม่และทำให้พ่อแม่ของเธอเป็นครั้งแรก ปู่ย่าตายาย.
แต่การเปลี่ยนแปลงในสัปดาห์ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องน่าทึ่งเท่านั้น มันเป็นแผ่นดินไหว ขณะที่ซาราห์เตรียมคลอด แม่ของเธอประกาศว่าเธอวางแผนที่จะบอกพ่อของเธอว่าเธอต้องการ หย่า หลังจากที่ทารกเกิด ในขณะที่ความสัมพันธ์ของพ่อแม่ของเธอนั้นแข็งแกร่งมาหลายปีแล้ว ประกาศหย่า — และเวลา — ทำให้เธอตกใจ และนอกจากการมีลูกแล้ว เธอยังมีความลับอันยิ่งใหญ่อีกด้วย
“เมื่อพ่อของฉันมาในวันคริสต์มาสและเพื่อพบกับหลานของเขาเป็นครั้งแรก ทุกคน แต่เขารู้ว่าพวกเขาจะหย่าร้างกัน” เธอกล่าว
ในขณะที่ช่วงเวลานั้นช่างเลวร้ายอย่างยิ่ง Sarah ไม่มีทางเลี้ยงลูกตามลำพังภายใต้เงาของการหย่าร้างของพ่อแม่ที่มีอายุมากกว่า ในขณะที่อัตราการหย่าร้างโดยรวมคือ ลดลงเล็กน้อยจากยุค 70, 80 และ 90, การหย่าร้างสำหรับคู่รักอายุ 50 ปีขึ้นไป — หรือ “การหย่าร้างสีเทา” ที่เรียกว่า — เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าระหว่าง 1990 และ 2010. ตอนนี้ประมาณ หนึ่งในสี่ การหย่าร้างเป็นสีเทา ปริมาณของ
ออสติน, ทนายความหย่าร้างเท็กซัส เจนิส กรีน และผู้เขียนคู่มือกฎหมาย การหย่าร้างหลังจาก 50 กล่าวว่าอายุเฉลี่ยของลูกค้าของเธอค่อยๆ เพิ่มขึ้น เธอสังเกตเห็นผมหงอกมากขึ้นทุกปี
“ฉันมีลูกค้าในวัย 90 ของพวกเขาแล้ว” กรีนกล่าว “ปัญหานี้ไม่ได้หายไปในทุกยุคสมัย”
อีวา แซคส์, ที่ปรึกษาทางการเงินการหย่าร้างของแคนาดาและผู้เขียนร่วมของหนังสือเล่มนี้ เมื่อแฮร์รี่ทิ้งแซลลี่: หาทางผ่านการหย่าร้างสีเทา, กล่าวว่าการหย่าร้างสีเทาส่วนใหญ่เริ่มต้นโดยภรรยา เนื่องจากมีผู้หญิงอายุมากกว่า 50 ปีในที่ทำงานเพิ่มมากขึ้น “ด้วยความเป็นอิสระทางการเงิน ผู้หญิงไม่ได้รู้สึกว่าต้องแต่งงานเพราะไม่ได้ทำงาน” แซคส์กล่าว
ผู้หญิงที่มีอายุมากกว่าได้รับอิสรภาพทางเศรษฐกิจในขณะที่อายุขัยเพิ่มขึ้นและการออกเดทออนไลน์ก็เจริญรุ่งเรือง เงื่อนไขเหล่านั้นรวมกันเป็นพายุแห่งการหย่าร้างสีเทา “พวกเขาเห็นว่าในการหย่าร้างสีเทา พวกเขาไม่จำเป็นต้องอยู่คนเดียว” แซคส์กล่าว
แม้จะมีงานทำ แต่ผู้หญิงที่อายุมากกว่า 50 ปีมักเผชิญกับเรื่องที่น่ากลัว ปัญหาทางการเงินหลังการหย่าร้าง. ผู้หญิงที่แต่งงานแล้วมากกว่าครึ่งเล็กน้อย ฝากการวางแผนการเงินไว้กับสามี. การหย่าร้างสามารถนำมาซึ่งการค้นพบทางการเงินและความตื่นตระหนก เมื่อคนเราอายุมากขึ้น พวกเขาตระหนักดีว่าโอกาสในการเริ่มต้นชีวิตใหม่กำลังลดน้อยลง “มีเวลาน้อยในการฟื้นฟูทางการเงิน อารมณ์ สังคม จากการหย่าร้างในช่วงปลายชีวิตมากกว่าการหย่าร้างครั้งก่อน” กรีนกล่าว
เมื่อถึงเวลาพักฟื้นที่จำกัด พ่อแม่ที่หย่าร้างจากผู้ใหญ่ก็มักจะทรยศต่อภาระผูกพันทางการเงินที่พวกเขาทำกับลูก ๆ ของพวกเขาเมื่อเงินง่ายขึ้น “เด็กที่โตแล้วอาจคาดหวังว่าคนของพวกเขาจะช่วยเรื่องโรงเรียน ค่าเล่าเรียนของวิทยาลัย หรือบัณฑิตวิทยาลัย” กรีนกล่าว “พวกเขาอาจสัญญาว่าจะจ่ายค่าจัดงานแต่งงานหรือให้เงินดาวน์สำหรับบ้านหลังแรก”
แม้ว่าพวกเขาจะขาดการให้ความช่วยเหลือทางการเงินอย่างมีความหวังในระยะสั้น แต่พ่อแม่ที่มีอายุมากกว่าที่หย่าร้างก็สามารถนำไปสู่ความตึงเครียดทางเศรษฐกิจได้ เมื่อพ่อแม่สูงอายุได้รับบาดเจ็บหรือเจ็บป่วยที่ทำให้ร่างกายทรุดโทรม พวกเขาพึ่งพาลูกที่โตแล้วในการดูแลพวกเขา ค่าดูแลแพงขึ้นเมื่อลูกโต สนับสนุนพ่อแม่ที่หย่าร้างแยกกันอยู่.
การหย่าร้างของปู่ย่าตายายยังเปลี่ยนพลวัตของครอบครัว ในขณะที่ผู้ใหญ่รับมือกับปัญหาทางการเงินที่ยากลำบากที่เกิดขึ้นระหว่างการหย่าร้างของพ่อแม่สีเทา พวกเขาอาจต่อสู้กับความปวดร้าวทางอารมณ์ที่พวกเขาไม่คาดคิด ผู้คนมักคิดว่าผู้ใหญ่จะไม่ทนทุกข์เมื่อ การหย่าร้างของพ่อแม่. นั่นไม่ใช่กรณีเสมอไป
“มันไปถึงสองสุดขั้ว” แซคส์กล่าว “เด็กที่โตแล้วบางคนพูดว่า 'ใช่ แน่นอน เห็นได้ชัดว่าพ่อแม่ของฉันกำลังจะหย่าร้าง เรารู้ว่าสิ่งนั้นกำลังจะเกิดขึ้นและพวกเขาควรจะหย่าร้างกัน' พวกเขาสนับสนุนอย่างมากเพราะเห็นว่าพ่อแม่ทั้งสองมีความทุกข์ยากอย่างมาก สุดโต่งอีกประการหนึ่งคือเมื่อเด็กที่โตแล้วไม่เคยเห็นพ่อแม่ทะเลาะกัน เมื่อพ่อแม่ ประกาศแก่พวกเขาว่าพวกเขากำลังจะหย่าพวกเขาตกใจมากกว่าทั้งคู่”
จริงอยู่ที่ ผู้ใหญ่ที่มีพ่อแม่หย่าร้างจะไม่ประสบปัญหาเดียวกันกับ เด็กที่พ่อแม่แยกทาง. พวกเขาไม่ต้องสับเปลี่ยนระหว่างบ้านหรือหงุดหงิดมากกว่า ข้อตกลงการเยี่ยมชม และพวกเขามีวุฒิภาวะ มุมมอง และความเป็นอิสระมากกว่าเด็กมาก อย่างไรก็ตาม การหย่าร้างของพ่อแม่สามารถมีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งและยาวนานต่อผู้ใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาเป็นพ่อแม่
“ฉันผ่านประสบการณ์นั้นมามากโดยรู้สึกว่าฉันต้องรับผิดชอบทุกอย่างและทุกคนและฉันต้องอดทน ทุกอย่างเข้าด้วยกัน” เจนนิเฟอร์ คุณแม่ลูกสองในรัฐอิลลินอยส์กล่าว ผู้ซึ่งรู้ว่าพ่อของเธอกำลังจะจากแม่ไปหลังจากลูกชายของเธอ 2 สัปดาห์ เกิด.
ขณะที่เธอต่อสู้กับ a ทารกแรกเกิด และพยายามสร้างความสัมพันธ์ที่เธอสงสัยเกี่ยวกับงาน แม่ของเธอพิงเธอเพื่อขอความช่วยเหลือในระหว่างการหย่าร้าง
“ฉันรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นพายที่ถูกตัดเป็นล้านชิ้นแล้วก็หมดสติไป” เธอกล่าว
“ก่อนที่พ่อแม่จะแยกทาง ฉันอยู่ในจุดที่ลำบากมากแล้ว” เธอกล่าว “ตอนนั้นฉันต้องการพ่อแม่จริงๆ และฉันไม่ได้รับพวกเขาและพูดตามตรง ฉันคิดว่านั่นมีส่วนทำให้ฉันคิดว่าฉันต้องสร้างความสัมพันธ์ที่ฉันอยู่ ทำงานไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น”
เธอรู้ว่าพ่อของลูกๆ ไม่ใช่คนที่เหมาะกับเธอ แต่ด้วยความจำเป็นในการกำหนดระเบียบในชีวิตของเธอที่ปลูกฝังในตัวเธอโดยการหย่าร้างของพ่อแม่ของเธอ เธอจึงติดอยู่กับความสัมพันธ์มานานกว่าทศวรรษ
ผู้ใหญ่ที่หย่าร้างจากพ่อแม่มักจะผิดหวังกับการขาดการสนับสนุนที่มีโครงสร้างสำหรับพวกเขา เมื่อพ่อแม่ของ Krista Mischo หย่าร้างหลังจากแต่งงานมา 45 ปีเธอพบกลุ่มสนับสนุนสำหรับผู้ใหญ่ที่หย่าร้างและเด็กเล็กที่พ่อแม่หย่าร้าง แต่ไม่มีสำหรับผู้ใหญ่ที่พ่อแม่แยกทางกัน
ลูกหลานรวมครอบครัวซึ่งเป็นสิ่งที่ดีเมื่อครอบครัวต้องการใกล้ชิด อย่างไรก็ตาม ความใกล้ชิดไม่ใช่สิ่งที่ปู่ย่าตายายหย่าร้างมักจะพยายาม อันที่จริง ตรงกันข้ามน่าจะเป็นจริง หลังจาก ทศวรรษของการแต่งงาน, พวกเขาใช้เวลาร่วมกันมากพอที่จะรู้ว่าพวกเขาสบายใจมากขึ้น แม้ว่าสิ่งนี้จะดีที่สุดสำหรับปู่ย่าตายาย แต่ก็อาจทำให้สมาชิกครอบครัวคนอื่นๆ ไม่สบายใจได้
เอ็มมา คุณแม่ที่อาศัยอยู่ในนิวยอร์ก สังเกตว่าเมื่อเธอแบ่งปันรูปถ่ายของลูกชายวัยทารกกับสามีที่หย่าร้าง การแชทด้วยข้อความแบบกลุ่มจะกลายเป็นการสนทนาแบบตัวต่อตัว
“พวกเขาจะตอบฉันแยกกัน และฉันก็นึกขึ้นได้ว่าพวกเขาไม่ต้องการให้อีกฝ่ายเห็นคำตอบของพวกเขา” เธอกล่าว เอ็มมารู้ดีว่าการตอบกลับแบบตัวต่อตัวอาจเป็นอุบัติเหตุแต่ก็สงสัยเป็นอย่างอื่น “มันทำให้ฉันตระหนักว่าอาจเป็นช่วงเวลาที่น่าอึดอัดใจที่พวกเขาจะถูกบังคับให้ทำสิ่งนี้ เมื่อสิ่งสุดท้ายที่พวกเขาต้องการคือการได้รับการเตือนความจำซึ่งกันและกัน” เธอกล่าว
แม้ว่าปู่ย่าตายายที่หย่าร้างจะเข้ากันได้เพื่อครอบครัว แต่การแยกกันอยู่ก็สร้างอุปสรรคในการเลี้ยงดู คุณแม่ชาวแคลิฟอร์เนียของพ่อแม่สองคนของเอมี่ยุติการแต่งงานที่อายุมากกว่า 30 ปีเมื่อลูกชายคนแรกของเธออายุได้ 1 ขวบ พ่อแม่ของเธอมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกันและมักจะเฉลิมฉลองวันหยุดร่วมกับครอบครัวของเอมี่ นี้เป็นสิ่งที่ดี แต่มันก็ทำให้ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ซับซ้อนยิ่งขึ้นในการพูดคุยกับลูกๆ ของเธอ
“ผมต้องอธิบายให้ลูกสาววัย 6 ขวบฟังว่าถึงแม้คุณปู่กับย่าจะหย่าร้างกันไปแล้ว แต่เมื่อผมอายุเท่าเธอ ทั้งหมดอยู่ด้วยกัน” เอมี่กล่าวพร้อมเสริมว่าลูก ๆ ของเธอไม่เข้าใจว่าทำไมพวกเขาถึงไม่อยู่ด้วยกันในห้องรับแขกในช่วง การเข้าชม “ฉันคิดว่าลูกๆ ของฉันก็โตพอแล้วตอนนี้ที่พวกเขาเริ่มเข้าใจมัน แต่ก็ยังเป็นที่มาของความหงุดหงิดและความเจ็บปวดสำหรับฉัน” เธอกล่าว
แม้ว่าแม่ของเอมี่จะดูพอใจกับการอยู่คนเดียว แต่พ่อของเธอต้องพบกับการหย่าร้างหลายครั้ง แฟนสาวโดยแต่ละความสัมพันธ์จะกินเวลาเฉลี่ยสามปี มันกลายเป็นกิจวัตรที่คุ้นเคยมากพอสำหรับเอมี่ที่เธอตั้งกฎขึ้นมา: แฟนไม่สามารถพบกับหลาน ๆ ได้เว้นแต่ความสัมพันธ์จะกินเวลาหนึ่งปี
“เขาสาบานว่าปัจจุบันเป็นจุดสุดท้ายของความสัมพันธ์ที่สนุกสนาน แต่ตอนนี้พวกเขากำลัง อยู่ด้วยกันมาสองปีแล้ว ฉันไม่เต็มใจจะลงทุนอะไรมากมายกับเธอจนกว่าพวกเขาจะผ่านพ้นสามปีนั้นไปได้ มาร์ค” เอมี่กล่าว “ฉันรู้สึกเหมือนคนโง่ที่ไม่ยอมรับแฟนของพ่อมากขึ้น แต่นี่คือ ครั้งที่ห้า เขาสาบานว่า 'นี่แน่! ฉันมุ่งมั่นอย่างเต็มที่กับความสัมพันธ์นี้ 'เพียงเพื่อจะเลิกกับเธอในเวลาอันสั้นในภายหลัง”
ผู้ปกครอง. พวกเขาจะได้เรียนรู้หรือไม่?
