ทำไม 'เด็กกลางแจ้ง' ถึงมีความสุขและ 'เด็กในร่ม' จึงเป็นตำนาน

ไม่ว่าคลื่นซัดหรือลมพัด ธรรมชาติดึงดูดมนุษย์. และนี่อาจเป็นสิ่งที่ดีที่สุดจากมุมมองวิวัฒนาการ การศึกษาแนะนำว่า เด็กกลางแจ้ง, เด็ก ๆ เล่นนอกบ้านที่ดื่มด่ำกับทิวทัศน์และ ถิ่นทุรกันดาร ประสบการณ์ด้านอารมณ์ ความรู้ความเข้าใจ สุขภาพ และประโยชน์อายุยืน และ เด็กที่ขูดเข่า บนหินบ่อเปียกหรือ ไต่ขึ้นเนินเขาที่เปียกโชก ได้เกรดที่สูงขึ้นในโรงเรียน มีระดับความเครียดน้อยลง และเติบโตขึ้นมาด้วยความห่วงใยในการอนุรักษ์

“เด็กๆ ที่เรียนรู้และเล่นในธรรมชาติจะมีสุขภาพดีขึ้น มีความสุขขึ้น และฉลาดขึ้น” เจนนิเฟอร์ บริสตอล จาก Texas Children in Nature ซึ่งเป็นโครงการใน Texas Parks and Wildlife กล่าว พ่อ. นอกจากประโยชน์ด้านสุขภาพมากมายแล้ว การศึกษายังชี้ว่า “พวกเขาทำงานได้ดีขึ้นในโรงเรียน พวกเขามีวินัยในตนเองในระดับที่สูงขึ้น พวกเขาคือ ร่วมมือกับผู้อื่นมากขึ้น แก้ปัญหาได้ดีขึ้น มีความคิดสร้างสรรค์มากขึ้น รู้สึกเชื่อมโยงกับธรรมชาติมากขึ้น และกลายเป็นการอนุรักษ์ในวันพรุ่งนี้ เสนาบดี”

เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ ใครสอนคนทั้งในประเทศและชายฝั่งว่าเสียงของมหาสมุทรที่ผ่อนคลาย? ทำไมภูเขา ดอกไม้ และลำธารที่พูดพล่ามทำให้ผู้คนจากวัฒนธรรมที่แตกต่างกันอย่างมากมายต่างรู้สึกสงบเหมือนกัน ทำไมการหักบัญชีอันเงียบสงบในป่าจึงรู้สึก…เงียบสงบ?

นักชีววิทยา อี.โอ. วิลสันเสนอวิธีแก้ปัญหาที่เรียกว่า ไบโอฟิเลีย สมมติฐาน ในการอธิบายความเป็นสากลของมนุษยชาติ วิลสันตั้งข้อสังเกตว่ามนุษย์ยุคแรกใช้เวลาหลายล้านปีในการเอาชีวิตรอดจากการเชื่อมโยงกับธรรมชาติก่อนการมาถึงของเมืองและซูเปอร์มาร์เก็ต บรรดาผู้ที่ติดตามสัตว์ กัดกินพืช และแสวงหาน้ำสะอาดมีแนวโน้มที่จะอยู่รอดได้มากที่สุด “ดังนั้นจึงค่อนข้างพิเศษ” วิลสันให้เหตุผลในปี 1995. “เพื่อพบว่ากฎการเรียนรู้ทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับโลกนั้นได้ถูกลบล้างไปภายในเวลาไม่กี่พันปี แม้แต่ใน ชนกลุ่มน้อยที่ดำรงอยู่มานานกว่าหนึ่งหรือสองชั่วอายุคนในสภาพแวดล้อมในเมืองทั้งหมด”

ไม่ว่าวิลสันจะคิดถูกหรือไม่ก็ตาม นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าร่างกายของเราได้รับการตั้งโปรแกรมไว้ล่วงหน้าเพื่อให้รางวัลแก่เราเมื่ออยู่ในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ รางวัลเหล่านี้ถูกกำหนดไว้อย่างดีที่สุดในหมู่เด็ก

“สำหรับเด็ก ธรรมชาติเป็นเพียงสนามเด็กเล่นที่น่าทึ่ง” Richard Mitchell นักระบาดวิทยาและผู้อำนวยการร่วมของ ศูนย์วิจัยสิ่งแวดล้อม สังคม และสุขภาพ บอก พ่อ. “เป็นสถานที่ที่ยอดเยี่ยมในการค้นพบว่าโลกทำงานอย่างไร เด้งไปมาบนกิ่งไม้ เล่นในโคลน การกระตุ้นทางประสาทสัมผัสทั้งหมดที่เราคิดว่าดีต่อการพัฒนา”

อาจมีพื้นฐานทางสรีรวิทยาสำหรับปรากฏการณ์นี้ การศึกษาแนะนำว่าสมองของเราตอบสนองต่อธรรมชาติโดยปิดเสียงการตอบสนองต่อความเครียดของเรา Mitchell กล่าว ลดความเข้มข้นของฮอร์โมนความเครียดที่ไหลเวียนในร่างกายของเราและลดเลือดของเรา ความดัน. และนั่นก็มาจากการสัมผัสกับสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติเพียงชั่วครู่เท่านั้น จากการศึกษาพบว่าเด็กที่ใช้เวลานอกบ้านอย่างมีนัยสำคัญสามารถให้ความสนใจในชั้นเรียนได้ดีขึ้น และได้คะแนนสูงขึ้นในการทดสอบที่ได้มาตรฐาน. การศึกษาหนึ่งในปี 2548 พบว่าเยาวชนที่มีความเสี่ยงในแคลิฟอร์เนียมีพฤติกรรมในห้องเรียนเพิ่มขึ้น 27 เปอร์เซ็นต์และการเรียนรู้แนวคิดทางวิทยาศาสตร์ หลังจากเรียนกลางแจ้งเพียงสัปดาห์เดียว.

Mitchell กล่าวเสริมว่าการใช้เวลานอกบ้านมักเกี่ยวข้องกับกิจกรรมทางกายที่ส่งเสริมทักษะทางสังคมในขณะที่ต่อสู้กับโรคอ้วน

ในปี 2008 Mitchell และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ตีพิมพ์ผลการศึกษาที่เพิ่มความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างพื้นที่สีเขียวกับสุขภาพของมนุษย์อีกชั้นหนึ่ง เขาสำรวจบันทึกการตายหลายแสนรายการในอังกฤษ และยืนยันว่าผู้คนที่อาศัยอยู่ในละแวกใกล้เคียงยากจนที่มีพื้นที่สีเขียวมีอายุยืนยาวขึ้นและ ประสบความไม่เท่าเทียมกันทางสุขภาพน้อยลง มากกว่าในป่าคอนกรีต

บนพื้นผิว งานวิจัยชิ้นนี้ชี้ให้เห็นว่าชุมชนที่มีรายได้ต่ำที่มีสวนและสวนสาธารณะสามารถลดความไม่เท่าเทียมกันทางสุขภาพได้ ว่าห้องของโรงพยาบาลทุกห้องต้องการกระถางต้นไม้ และผู้ป่วยจิตเวชทุกคนก็ต้องการพื้นที่รกร้างว่างเปล่า แต่มิตเชลล์ยังคงระมัดระวังในการตีความผลการศึกษาเหล่านี้ “เห็นได้ชัดว่ามีหลายสิ่งที่ขับเคลื่อนสุขภาพจิตและร่างกาย” เขากล่าว “พื้นที่สีเขียวอาจมีความสำคัญ อิทธิพลเดียวในหมู่คนจำนวนมาก” นอกจากนี้ Mitchell กล่าวเสริมว่า อาจเป็นไปได้ว่าการศึกษาประเภทนี้ (รวมถึงของเขาเอง) บิดเบือนจากข้อเท็จจริงที่ว่าคนป่วยที่ยากจนและไม่ค่อยจะออกไปเดินเล่นในสวนสาธารณะเป็นเวลานาน “คำถามสำหรับเราคือคนประเภทไหนที่สัมผัสกับธรรมชาติตั้งแต่แรก” เขากล่าว “มีแนวโน้มว่าจะมีสุขภาพดีขึ้นเล็กน้อยและร่ำรวยกว่า และในอเมริกา คนผิวขาวกว่าเล็กน้อยที่ทำเช่นนี้”

งานวิจัยอื่นๆ ชี้ให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างการสัมผัสกับธรรมชาติกับพฤติกรรมที่เห็นแก่ผู้อื่น การทำงานร่วมกัน และความร่วมมือ ผลการศึกษาหนึ่งในปี 2549 พบว่านักเรียนที่ลงทะเบียนเรียนในโรงเรียนที่มีสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่หลากหลายมากกว่านั้นไม่ได้มีแค่ความกระฉับกระเฉงทางร่างกายเท่านั้น แต่ยังมีความสุภาพต่อกันมากขึ้น. ในระดับสังคม การศึกษาแนะนำว่าเด็กที่เติบโตท่ามกลางธรรมชาติมีความใส่ใจต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่า และสนใจการอนุรักษ์มากขึ้น. “เราปกป้องสิ่งที่เรารัก” แคสซี่ อาโอยากิ ผู้ศึกษาว่าสภาพแวดล้อมในท้องถิ่นมีประโยชน์ต่อเด็กๆ อย่างไร และออกแบบสวนสำหรับโรงเรียน บอก พ่อ. “เมื่อเด็กๆ เชื่อมต่อกับธรรมชาติ พวกเขาจะกลายเป็นผู้ดูแลที่ดีขึ้น”

แต่สิ่งที่ประกอบขึ้นเป็นธรรมชาติ? เพียงพอหรือไม่ ส่งลูกเข้าสวนหลังบ้าน เพื่อเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ด้านสุขภาพและพฤติกรรมที่อาจเกิดขึ้นจากกิจกรรมกลางแจ้งที่ยิ่งใหญ่—หรือคุณจำเป็นต้องเป็นครอบครัวที่เดินป่าเพื่อดึงสิ่งนั้นออกมา? ทะเลทรายนับเป็น "ธรรมชาติ" หรือเราต้องการพื้นที่สีเขียวโดยเฉพาะหรือไม่?

เรื่องนี้ยังคงเป็นประเด็นโต้แย้งกันอยู่บ้าง ในงานของเธอที่บีบความเขียวขจีในพื้นที่เมือง Aoyagi ใช้แนวทางเสรีนิยม “พื้นที่สีเขียวและ 'ธรรมชาติ' สามารถและควรจะมีอยู่ทุกที่” อาโอยากิพูด “ในสภาพแวดล้อมที่สร้างขึ้น โดยเฉพาะในเขตเมือง เรามักจะมองเห็นแต่อาคารเท่านั้น เราคิดถึงพื้นที่ที่ธรรมชาติสามารถอยู่ได้: ระหว่างอาคาร ในส่วนกลางและสวนสาธารณะ และแน่นอนว่าสวนสาธารณะและบริเวณเทศบาลอื่นๆ แต่ละพื้นที่เหล่านี้มอบโอกาสในการเชื่อมโยงเด็ก ๆ กับธรรมชาติ” รักษามุมมองนี้ อาโอยากิ ได้อุทิศอาชีพของเธอในการทำงานพื้นที่สีเขียวในสภาพแวดล้อมในเมืองด้วยอาคารสีเขียวของสหรัฐอเมริกา สภา.

แต่คำจำกัดความทางวิทยาศาสตร์ที่เป็นมาตรฐานของ "ธรรมชาติ" นั้นยังไม่เกิดขึ้น จากการศึกษาพบว่าเรามักจะชอบสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่คุ้นเคย (และผู้ใหญ่ที่โตมากับการเดินป่าในทะเลทรายอาจไม่เป็นเช่นนั้น ชื่นชมการหลงทางในป่า) ซึ่งหมายความว่าธรรมชาติอาจเป็นเกณฑ์มาตรฐานที่น้อยกว่าและเป็นเรื่องของความรู้สึก บ้าน. การวิจัยของ Mitchell ชี้ให้เห็นว่ามีค่าคงที่เพียงไม่กี่ค่าเมื่อเราพูดถึงประโยชน์ของธรรมชาติ “สิ่งสำคัญคือมันเป็นพืช ไม่ใช่สร้างขึ้นมา” เขากล่าว “สำหรับเด็กโดยเฉพาะ ต้องมีพื้นที่ให้วิ่งเล่น ในโลกของผู้ใหญ่ มีหลักฐานว่าต้นไม้มีความสำคัญ”

และนี่คือจุดเริ่มต้นของวิวัฒนาการ นักวิทยาศาสตร์เน้นว่าเด็กจำนวนมากต้องการออกไปข้างนอก และส่วนใหญ่ต้องการกำลังใจเพียงเล็กน้อยในการเดินหรือปีนเขา อันที่จริง ความแตกต่างระหว่างสิ่งที่เรียกว่า "เด็กในร่ม" กับสิ่งที่เรียกว่า "เด็กกลางแจ้ง" นั้นไม่ใช่พื้นฐาน ความแตกต่างนั้นเป็นผลมาจากการตัดสินใจหลายครั้งที่ทำโดยผู้ดูแล ธรรมชาติอาจทำให้เด็ก ๆ ดีขึ้นได้ แต่ก็ไม่ใช่ว่าพ่อแม่ทุกคนจะให้ความสำคัญกับการให้ลูก ๆ ของพวกเขาไปอยู่กับต้นไม้แทนการพูดนวนิยายสำหรับผู้ใหญ่ที่ทำขึ้นจากพวกเขา สิ่งนี้เข้าใจได้ แต่ท้ายที่สุดอาจเป็นการโทรผิด

บางครั้งก็เป็นการดีที่สุดที่จะปล่อยให้วิวัฒนาการเป็นไปตามนั้น

“เราดำเนินชีวิตตามกำหนดการจริงๆ เรามีซ้อมฟุตบอล เรียนเปียโน และอื่นๆ ให้ลูกๆ ประสบความสำเร็จ แต่ธรรมชาติก็เป็นส่วนหนึ่ง ของการมีชีวิตที่มีสุขภาพดีและก็มีความสำคัญเช่นกัน” มิทเชลล์กล่าว “คุณเพียงแค่ต้องใส่ธรรมชาติของคุณ ปฏิทิน."