การศึกษา STEM เป็นปรากฏการณ์ที่ค่อนข้างใหม่สำหรับเด็กอเมริกัน คำศัพท์ซึ่งย่อมาจาก Science, Technology, Engineering และ Mathematics ได้ก่อให้เกิดหมวดหมู่ย่อยทางเทคนิคของกิจกรรมและผลิตภัณฑ์สำหรับเด็ก มีโปรแกรม STEM หลังเลิกเรียน ค่ายฤดูร้อน STEM และการเติบโตอย่างต่อเนื่อง ตลาดของเล่น STEMซึ่งทั้งหมดดูเหมือนจะมีเป้าหมายร่วมกัน นั่นคือ ส่งเสริมทักษะที่จำเป็นสำหรับความสำเร็จด้านวิชาการและการเข้าถึงงานที่มีรายได้ดีกว่าในภายหลัง น่าเสียดายที่แม้ว่าเป้าหมายนี้จะได้รับการยอมรับว่าเป็นคุณธรรมโดยผู้ปกครองที่กังวลเกี่ยวกับอนาคตทางเศรษฐกิจของบุตรหลาน แต่ก็ยังไม่มีหลักฐานที่แท้จริงว่า ของเล่น STEM มีประสิทธิภาพและ (บางทีแดกดัน) มีการสนับสนุนข้อมูลสำรองเพียงเล็กน้อยสำหรับสถานที่ตั้ง STEM และที่สำคัญเพราะของเล่น STEM มีแนวโน้มว่าจะมีราคาแพง และการที่ผู้ปกครองต้องพึ่งพาของเล่นเหล่านี้ก็อาจทำให้หมดสิ้นไปกับการเล่น ซึ่งเรารู้ดีว่ามีประโยชน์ต่อพัฒนาการของเด็ก กล่าวคือ การเล่นแบบเปิดกว้าง จินตนาการ และความร่วมมือ ใน สภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ.
กล่าวอีกนัยหนึ่ง แพทย์ วิศวกร และสถาปนิกแห่งอนาคตอาจจำเป็นต้อง ออกไปข้างนอกและหมุนไปรอบ ๆ.
ในเดือนพฤษภาคมของปีนี้ กลุ่มการค้าของเล่นกลางสมาคมของเล่นได้ออกรายงานที่รวมการสำรวจผู้ปกครอง 2,000 คนที่ถูกถามเกี่ยวกับความรู้สึกของพวกเขาที่มีต่อสาขา STEM และของเล่น STEM ผลลัพธ์ที่ได้คือการเปิดหูเปิดตา ผู้ปกครองที่ทำแบบสำรวจรู้สึกว่าโดยเฉลี่ยแล้ว เด็กควรเข้าสู่เส้นทางอาชีพเมื่ออายุประมาณ 5 ขวบ นอกจากนี้ ผู้ปกครองร้อยละ 75 ต้องการให้บุตรหลานของตนมีอาชีพที่เกี่ยวข้องกับ STEM ผู้ปกครองอีกร้อยละ 85 วางแผนที่จะส่งเสริมให้ลูกเรียนรู้การเขียนโค้ด
เมื่อคุณใส่ข้อมูลดังกล่าวในบริบททางเศรษฐกิจมากกว่าบริบทของการศึกษาหรือการเล่น ภาพที่มืดมนก็ปรากฏขึ้น นับตั้งแต่ช่วงปลายทศวรรษ 1970 ความไม่เท่าเทียมกันทางเศรษฐกิจในสหรัฐอเมริกาได้เพิ่มขึ้น งานด้านการผลิตที่เสนอค่าจ้างระดับกลางที่มั่นคงได้หายไป ซึ่งเป็นการตัดเส้นทางที่สำคัญสู่เสถียรภาพทางเศรษฐกิจสำหรับชาวอเมริกันส่วนใหญ่ หนทางเดียวสู่ความสำเร็จที่รับรู้ได้ในขณะนี้คือการแข่งขันในโลกของการศึกษาระดับอุดมศึกษา ของเล่น STEM สัญญาว่าจะช่วยให้เด็ก ๆ ทำได้ดียิ่งขึ้นในโรงเรียน ทำให้พวกเขาเข้าถึงและเตรียมความพร้อมสำหรับอาชีพคอปกขาว
มันเป็นสนามที่ยอดเยี่ยม คนซื้อเยอะ. ผู้คนจำนวนมากซื้อของเล่น STEM ที่ซับซ้อนสำหรับเด็กเล็ก แม้ว่าของเล่นเหล่านั้นจะไม่เป็นอันตราย แต่ตรรกะของผู้บริโภคที่เป็นรากฐานของความนิยมอาจเป็นได้
“ไม่จำเป็นต้องมีของเล่นเพื่อเตรียมเด็กวัยหัดเดินให้พร้อมสำหรับงานในอนาคต” ดร.เซเลสเต้ คิด นักวิจัยด้านการพัฒนาเด็กแห่งมหาวิทยาลัยเบิร์กลีย์ คิดด์ แล็บ อธิบาย “ไม่จำเป็นหรือเป็นไปไม่ได้ที่จะทำนายของเล่นที่จะเตรียมเด็กวัยหัดเดินให้พร้อมสำหรับงานที่พวกเขาจะมีในฐานะผู้ใหญ่”
Kidd ตั้งข้อสังเกตว่าเด็ก ๆ ที่จำเป็นต้องมีพื้นฐานและการสร้างแนวความคิดจำนวนมากเกินไปก่อนที่จะกลายเป็นที่ใดก็ได้ใกล้กับความคิดพิเศษในชีวิต เธออธิบายว่าพยายามวางเด็กอายุ 5 ขวบในเส้นทางอาชีพใด ๆ ว่า "โง่"
ของเล่นราคาแพงที่วางตลาดโดยเน้น STEM เหมาะสำหรับผู้ปกครองมากกว่าสำหรับเด็ก (Toy สมาคมพบว่าผู้ปกครองร้อยละ 55 กล่าวว่าการติดฉลากของเล่นเป็น STEM ทำให้น่าดึงดูดยิ่งขึ้น โอกาส) อีกครั้ง นี่ไม่ใช่ปัญหาหากไม่ได้แสดงถึงความว้าวุ่นใจจากรูปแบบการเล่นที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น และถูกกว่าอย่างตรงไปตรงมา
ในรายงานล่าสุดจาก American Association of Pediatrics นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าการเล่นผสมผสาน การออกกำลังกาย การแกล้งทำเป็น และของเล่นแบบดั้งเดิม เช่น บล็อกและตัวแยกรูปร่าง ช่วยพัฒนาเด็ก ทักษะ พวกเขาตั้งข้อสังเกตว่าเด็กก่อนวัยเรียน (โดยเฉพาะเด็กที่มีรายได้น้อย) ที่ได้รับบล็อกให้เล่น ที่บ้านภายใต้การดูแลของผู้ใหญ่เพียงเล็กน้อย พบว่าได้ภาษาที่ดีขึ้นเมื่ออายุ 6 เดือน ตรวจสอบ.
กุมารแพทย์มีความเข้มแข็งในการแนะนำว่าการเล่นควรมีความกระฉับกระเฉง ปลายเปิด มีจินตนาการ และให้ความร่วมมือ ของเล่นที่ส่งเสริมคุณสมบัติเหล่านั้นมักจะเรียบง่ายและไม่เกี่ยวกับอิเล็กทรอนิกส์
แต่ที่สำคัญนั่นไม่ได้ทำให้ของเล่นที่แนะนำมากที่สุดสำหรับการเล่นของเด็ก ๆ ขัดแย้งกับสาขา STEM เพียงพิจารณา "คุณลักษณะที่รวมกันเป็นหนึ่ง" ของ Toy Association สำหรับของเล่น STEM ที่ยอดเยี่ยม สมาคมแนะนำว่าของเล่นเหล่านี้ควรเป็นแบบปลายเปิด สัมพันธ์กับโลกแห่งความเป็นจริง อนุญาตให้มีการลองผิดลองถูก ลงมือปฏิบัติ นำโดยเด็ก และเสนอให้ โอกาสในการแก้ปัญหาในขณะเดียวกันก็มีความเป็นกลางทางเพศ ส่งเสริมความคิดสร้างสรรค์ สร้างความมั่นใจ และส่งเสริมสังคมและอารมณ์ ทักษะ
การดูลักษณะเฉพาะเหล่านี้อย่างใกล้ชิดเผยให้เห็นว่าของเล่น STEM ที่ดีที่สุดอาจเป็นเกมแท็กหรือสร้างป้อมในป่ากับเพื่อนๆ หรือเล่นบล็อก อันที่จริงมีรายการซักผ้าของกิจกรรมที่เหมาะสมกับใบเสร็จ และไม่มีกิจกรรมใดที่ต้องใช้ไฟฟ้า แอพ หรือบัตรเดบิต
"ของเล่นทั้งหมดในแง่หนึ่งคือของเล่น STEM" Kidd กล่าว “วิทยาศาสตร์มีอยู่ทุกที่ ผู้ปกครองจำเป็นต้องตระหนักรู้ในวงกว้างมากขึ้นว่าของเล่น STEM ไม่ใช่สิ่งพิเศษที่ต้องได้รับการออกแบบในลักษณะเฉพาะ ความประทับใจที่มีกระบวนการรับรองบางอย่างที่เรียกว่าของเล่น STEM น่าจะเป็นสิ่งที่ต้องแก้ไข”
Kidd ตั้งข้อสังเกตว่าเกมง่ายๆ ของ Red Rover หรือ Mother May สามารถสอนเด็กๆ ถึงพื้นฐานของการเขียนโค้ดโดยที่พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำ “Red Rover น่าจะมีประโยชน์ในการสอนแนวคิดการเข้ารหัสพื้นฐานบางอย่าง มันสอนเรื่องฉุกเฉินเช่น” เธออธิบาย “มาเธอร์ เมย์ ฉันเป็นคำสั่ง if/else”
ในท้ายที่สุด ฉลาก STEM บนของเล่นเป็นเรื่องเกี่ยวกับการตลาดมากกว่าผลลัพธ์จริง ความวิตกกังวลและความรู้สึกผิดของผู้ปกครองถูกนำมาใช้เพื่อสร้างแรงบันดาลใจในการซื้อชุดเข้ารหัส กล่องวิทยาศาสตร์ และของเล่นก่อสร้างที่เปิดใช้งานแอป ในขณะเดียวกัน ผู้ปกครองก็ลืมไปว่าจริงๆ แล้วเด็กๆ จำเป็นต้องทำอะไรเพื่อประสบความสำเร็จ: เล่นอย่างกระตือรือร้น เล่นตามจินตนาการ ดีกว่าอยู่กลางแจ้งกับเพื่อนๆ การเล่นแบบนั้นและไม่ได้วางตลาดของเล่น STEM ไฮเทคอย่างจริงจังเป็นสิ่งที่แสดงให้เห็นอย่างต่อเนื่องในการผลิตผู้ใหญ่ที่ประสบความสำเร็จ
ไม่เป็นไรที่จะหยุดซื้อของเล่นราคาแพง อันที่จริงมันอาจจะดีกว่าด้วยซ้ำ แต่สำหรับผู้ปกครองที่พร้อมอยู่แล้ว Kidd มีข้อเสนอแนะสำหรับของเล่น STEM ที่สมบูรณ์แบบ
"กล่อง Amazon ที่เหลือจากของเล่น STEM ทั้งหมดที่คุณซื้อซึ่งไม่สนุก" เธอกล่าว “นั่นมันคลาสสิก”
