พ่อแม่มองหา สัญญาณเริ่มต้นของออทิสติก และพัฒนาการล่าช้าควรเข้าใจว่าความวิตกกังวลเป็นเรื่องปกติและดี อันที่จริงโดยไม่ต้องกังวลกับผู้ปกครองอาการที่เกี่ยวข้องกับเงื่อนไขเช่น ออทิสติกสเปกตรัมผิดปกติ อาจพลาด (ASD) ซึ่งหมายความว่าสูญเสียโอกาสในการเข้าแทรกแซงก่อน แต่บางครั้งพ่อแม่ก็สามารถจดจ่อกับสัญญาณออทิสติกในระยะเริ่มต้นได้เช่นกัน ระวังตัวมากเกินไปผสมผสานกับความเข้าใจอย่างหลวม ๆ เกี่ยวกับการวินิจฉัย ASD อาจทำให้ผู้ปกครองบางคนเข้าใจผิดปัญหาพัฒนาการบางอย่างสำหรับสัญญาณของ ออทิสติก.
“การวินิจฉัยมีวิวัฒนาการ” ดร.แอนดรูว์ เอเดสมัน หัวหน้าแผนกกุมารเวชศาสตร์ด้านพัฒนาการและพฤติกรรมที่ ศูนย์การแพทย์เด็ก Steven & Alexandra Cohen แห่งนิวยอร์ก เขายอมรับว่าวิวัฒนาการอาจจะช้าอย่างเป็นทางการ อย่างไรก็ตาม ใช้เวลา 16 ปีกว่าที่ ASD จะได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการในคู่มือการวินิจฉัยและสถิติเกี่ยวกับความผิดปกติทางจิต (DSM) ฉบับปี 2013 อย่างไรก็ตาม ผู้ปฏิบัติงานที่ทำงานกับเด็กทุกวันสามารถรับรู้สภาวะที่เกิดขึ้นได้เร็วกว่า Adesman กล่าวว่า "บางครั้งพ่อแม่ทำผิดพลาดในการมุ่งเน้นไปที่อาการหนึ่งที่อาจนำไปสู่การวินิจฉัยโรค โดยไม่คำนึงถึงเกณฑ์ทางคลินิกอื่น ๆ ที่ใช้ในการวินิจฉัย"
ดังนั้น ก่อนที่พ่อแม่จะเข้าใจความคิดที่ว่าลูกของพวกเขา "อยู่ในสเปกตรัม" สิ่งสำคัญสำหรับพวกเขาคือการพิจารณาสิ่งที่เรียกว่าการเลียนแบบการวินิจฉัย มีเงื่อนไขหลายประการที่อาจทำให้เกิดอาการคล้าย ASD ของเด็ก แต่ไม่เกี่ยวข้องกับความผิดปกติ
ความล่าช้าของภาษาเหมือนออทิสติกอาจเชื่อมโยงกับปัญหาการได้ยิน
“เด็กที่มีปัญหาการได้ยินอาจมีความล่าช้าทางภาษาและความล่าช้าของภาษาสามารถบ่งบอกถึงความผิดปกติของออทิสติกสเปกตรัม” Adesman กล่าว แต่เขาเน้นว่าความล่าช้าของภาษาจะไม่เกิดขึ้นเว้นแต่จะมีปัญหาสำคัญเกี่ยวกับการได้ยินในหูทั้งสองข้าง ดังนั้นเด็กที่หูข้างเดียวติดเชื้อซ้ำแล้วซ้ำอีกจึงไม่น่าจะพัฒนาภาษาล่าช้า
นอกจากนี้ Adesman ยังตั้งข้อสังเกตว่าเด็กที่มีปัญหาการได้ยินมักจะมีส่วนร่วมทางสายตามาก "เด็กที่มีความผิดปกติของสเปกตรัมมักจะมีความเกลียดชังหรือไม่ก็อาจจะไม่ได้มีส่วนร่วมทางสายตา" เขาอธิบาย
ปัญหาการมองเห็นบางอย่างสามารถเลียนแบบสัญญาณเริ่มต้นของออทิสติกได้
อาการที่พบบ่อยที่สุดของ ASD นั้นเชื่อมโยงกับพฤติกรรมทางสังคม - หรือความสามารถของเด็กที่จะอยู่เฉยๆและมีส่วนร่วมกับผู้ปกครอง แต่พฤติกรรมทางสังคมอาจได้รับผลกระทบเมื่อทารกมีปัญหาด้านประสาทสัมผัส
โดยปกติ ทารกที่กำลังพัฒนาควรสามารถสบตาและติดตามสายตาของผู้ปกครองได้ อย่างไรก็ตาม หากการมองเห็นของทารกไม่พัฒนาอย่างเหมาะสม ปฏิสัมพันธ์ระหว่างพวกเขากับผู้ปกครองอาจถูกปิดเสียงเพียงเพราะพวกเขามองเห็นได้ยาก นั่นเป็นเหตุผลที่ควรใช้การทดสอบการมองเห็นเพื่อแยกแยะปัญหาดวงตาก่อนการวินิจฉัย ASD
ปัญหาพฤติกรรมบางอย่างสามารถอธิบายได้ด้วยความผิดปกติในการประมวลผลทางประสาทสัมผัส
โดยทั่วไปแล้วเด็กที่เป็นโรค ASD มักมีความไวต่อการรับความรู้สึกบางอย่าง แม้ว่าควรกล่าวได้ว่าหลายคนไม่เป็นเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม มีเด็กที่ไม่ได้อยู่ในสเปกตรัมแต่ยังมีความไวสูงต่อเสียงและการสัมผัส บางอย่างเช่นถุงเท้าบิดหรือป้ายบนเสื้ออาจทำให้พวกเขาเลิกราได้
มีภาวะที่เกิดขึ้นใหม่ซึ่งนักกายภาพบำบัดหลายคนรู้จักเรียกว่า Sensory Processing Disorder ที่กล่าวว่ายังไม่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการในคู่มือการวินิจฉัยกระแสหลัก
การทำความเข้าใจความพิการทางปัญญาทั่วไป
สำหรับเด็กทุกคนที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรค ASD จะมีหนึ่งถึงสองที่ได้รับการวินิจฉัยว่ามีความบกพร่องทางสติปัญญารูปแบบอื่น เช่น Fetal Alcohol Syndrome หรือ Down's Syndrome ความจริงก็คือความบกพร่องทางสติปัญญาทั่วไปเหล่านี้พบได้บ่อยกว่า ASD และมักมีอาการร่วมกัน
“ดังนั้น สำหรับเด็กที่การนำเสนอเรื่องภาษาล่าช้าตั้งแต่เนิ่นๆ สิ่งที่คุณต้องนึกถึงก็คือความผิดปกติทางภาษา” Adesman อธิบาย “อีกสิ่งหนึ่งที่คุณต้องนึกถึงคือความพิการทางสติปัญญา สิ่งที่สามที่คุณต้องนึกถึงคือ ASD”
ออทิสติกกับความผิดปกติทางจิต
เด็กโตบางคนอาจมีพฤติกรรมซ้ำซากจำเจหรือเข้าสังคมลำบากและถูกเพิกเฉย อาการเหล่านี้เป็นอาการที่เชื่อมโยงกับความผิดปกติทางจิต เช่น โรคย้ำคิดย้ำทำ หรือโรควิตกกังวล
ในท้ายที่สุด ผู้ปกครองจะต้องมีความเข้าใจเป็นพิเศษในการนำทางข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับ ASD Adesman กล่าว “พ่อแม่สามารถและควรศึกษาด้วยตนเอง” เขาสนับสนุน “แต่มีสถานที่สำคัญสำหรับครอบครัวที่จะพูดคุยกับกุมารแพทย์”
นอกจากนี้เขายังตั้งข้อสังเกตว่าผู้ปกครองทุกคนมีสิทธิ์ได้รับการประเมินฟรีหากพวกเขากังวลเกี่ยวกับลูกของตน แต่เขาเน้นว่า "ไม่มีคุณลักษณะแยกชิ้นเดียวที่ควบคุมหรือตัดกฎการวินิจฉัย ASD"
