การสแกนสมองของเด็กอายุ 6 เดือน สามารถช่วยแพทย์วินิจฉัยได้ ออทิสติกสเปกตรัมผิดปกติ ด้วยความแม่นยำมากกว่า 96 เปอร์เซ็นต์ จากผลการศึกษาใหม่ใน วิทยาศาสตร์การแพทย์แปล. การค้นพบนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากจนถึงขณะนี้ นักวิจัยได้พยายามวินิจฉัยโรคออทิสติกในเด็กอย่างยากลำบาก อายุน้อยกว่าสองขวบ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความผิดปกติถูกกำหนดให้เป็นชุดของพฤติกรรมที่แม้แต่ทารกที่มีสุขภาพดีก็ไม่ทำ แสดง.
“เอกสารฉบับใหม่นี้เน้นไปที่การซิงโครไนซ์ส่วนต่างๆ ของสมองในช่วงเวลาเดียว (หกเดือน) เพื่อทำนายเมื่ออายุยังน้อยว่าทารกใดจะพัฒนาเป็นออทิสติกเมื่อยังเป็นเด็กวัยหัดเดิน” ผู้เขียนร่วมในการศึกษา Joseph Piven จากคณะแพทยศาสตร์มหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนา กล่าวในแถลงการณ์. “ยิ่งเราเข้าใจสมองมากขึ้นก่อนที่อาการจะปรากฎ เราก็จะยิ่งเตรียมการที่จะช่วยเหลือเด็กๆ และครอบครัวของพวกเขาได้ดีขึ้น”
Piven และเพื่อนร่วมงานได้ตรวจ MRI จากทารกอายุ 6 เดือน 59 คนที่มีพี่น้องที่เป็นออทิสติก (และมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคนี้) ที่ได้จากการศึกษา Infant Brain Imaging Study จากนั้นพวกเขาก็วัดสิ่งที่เรียกว่า "กิจกรรมซิงโครนัส" ระหว่างบริเวณสมอง 26,335 คู่ซึ่งเป็นตัวชี้วัดที่คิดว่าจะส่งสัญญาณว่าส่วนใดของสมองเชื่อมต่อกันอย่างแน่นหนาที่สุด ต่อมา เมื่อทารกอายุได้ 2 ขวบ นักวิจัยติดตามพ่อแม่และถามพวกเขาด้วยแบบสอบถามที่สมบูรณ์เกี่ยวกับพฤติกรรมทางสังคม ความสามารถทางภาษา และทักษะยนต์ของเด็กแต่ละคน จากแบบสอบถามเหล่านี้ Piven และทีมของเขาได้วินิจฉัยเด็กออทิสติก 11 คนจาก 59 คน
จากนั้นทีมได้ป้อนตัวเลขการทำงานของสมองและคะแนนการทดสอบพฤติกรรมลงในอัลกอริธึมการเรียนรู้ด้วยเครื่อง อัลกอริธึมทำนายอย่างแม่นยำว่ารูปแบบเฉพาะของการทำงานของสมองเมื่ออายุหกเดือนจะเชื่อมโยงกันหรือไม่ ด้วยการวินิจฉัยโรคออทิสติกเมื่ออายุได้ 2 ขวบ และทำนายออทิสติกในเด็ก 9 ใน 11 คนที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคนี้ แม้ว่าอัลกอริธึมจะพลาดเด็กสองคน แต่ก็ไม่ได้วินิจฉัยเด็กที่มีความหมกหมุ่นที่มีสุขภาพดีอย่างผิดพลาด การศึกษาใหม่นี้เป็นการติดตามผลที่เหมาะสมกับ ผลงานที่ผ่านมาโดย Piven และเพื่อนร่วมงานซึ่งระบุความแตกต่างในกายวิภาคของสมองที่สามารถทำนายออทิสติกในเด็กวัยหัดเดินได้ วิธีการใหม่นี้เป็นแนวทางของทีมในการวินิจฉัยออทิสติกในระยะเริ่มต้น
แม้ว่าผลลัพธ์จะออกมาดี แต่สิ่งสำคัญคือต้องสังเกตว่ามีเด็กเพียง 11 คนที่เกี่ยวข้องในกลุ่มการศึกษา (และโดยหลักแล้ว 48 กลุ่มควบคุม) การอนุมานที่มีความหมายไม่สามารถดึงออกมาจากกลุ่มตัวอย่างที่มีขนาดเล็กเช่นนี้ได้ และก่อนที่ผู้เชี่ยวชาญจะประเมินได้ว่าสิ่งนี้มีความหมายสำหรับครอบครัวที่มีความต้องการพิเศษอย่างไร ผลลัพธ์จะต้องได้รับการจำลองในระดับที่ใหญ่ขึ้น
ในกรณีใด ๆ "การทำนายออทิสติกเป็นหมวดหมู่ไม่จำเป็นต้องมีประโยชน์" Emily Jones จาก Center สำหรับ Brain & Cognitive Development ที่ Birkbeck, University of London ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้ บอก นักวิทยาศาสตร์อเมริกัน. สำหรับโจนส์ ขั้นตอนต่อไปจะต้องค้นหาว่า "กิจกรรมแบบซิงโครนัส" หมายถึงอะไรสำหรับการพัฒนาสมองในระยะเริ่มต้น และรูปแบบเฉพาะอาจคาดการณ์ความพิการในอนาคตได้อย่างไร “สิ่งที่คุณต้องการทำคือทำนายว่าเด็กคนใดจะมีปัญหามากกว่า หรือปัญหาประเภทใดที่พวกเขาอาจต้องได้รับการแทรกแซงก่อน” เธอกล่าว
