อัตราการเกิดที่ลดลงในสหรัฐฯ สัญญาณของแนวโน้มที่ใหญ่ขึ้น ไม่ใช่ความผิดปกติ

เมื่อวันที่ 16 มิถุนายน 2564 นิวยอร์กไทม์ส ตีพิมพ์เรื่องราวเกี่ยวกับอัตราการเกิดที่ลดลงอย่างรวดเร็วในสหรัฐอเมริกา ชิ้นนี้อธิบายว่าการคลอดบุตรล่าช้าและ การตั้งครรภ์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่กำเนิดของสตรีวัยทำงานที่มั่งคั่งและมีการศึกษา ได้กลายเป็นบรรทัดฐานทั่วสหรัฐอเมริกาสำหรับผู้หญิงโดยไม่คำนึงถึงรายได้หรือสถานะทางสังคมของพวกเธอ และไม่น่าแปลกใจเลยจริงๆ ที่อัตราการเกิดได้ลดลงอย่างมากพอๆ กับที่ผู้หญิงต้องรอนานกว่าจะมีลูก มีลูกน้อยลง หรือปฏิเสธที่จะมีลูกเลย

ตั้งแต่ปี 2550 เป็นต้นมา ตามสิ่งพิมพ์อัตราการเกิดลดลง 28 เปอร์เซ็นต์ในสหรัฐอเมริกา และการเกิดลดลงในปี 2019 เพียง 4% และ 8 เปอร์เซ็นต์ในช่วงปีที่มีการระบาดใหญ่ (อัตราการเกิดลดลงเช่นเดียวกันทั่วโลกในประเทศที่พัฒนาแล้ว เป็นปรากฏการณ์ เชื่อมโยงกับภาวะถดถอยในปี 2551)

อัตราการเกิดลดลงไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจ

ตามมาตรการวัตถุประสงค์ทั้งหมด อัตราการเกิดกำลังลดลงสำหรับนักเขียน Danielle Campoanarอัตราการเกิดที่ลดลงนั้น “แทบไม่น่าแปลกใจเลย” ชี้ไปที่ข้อจำกัดการทำแท้ง ความจริงที่ว่าสหรัฐอเมริกาเป็นประเทศพัฒนาแล้วเพียงประเทศเดียวที่มี อัตราการตายของมารดาที่เพิ่มขึ้น

, ปัญหาแบ่งชนชั้น, ว่ามี ไม่มีค่าเลี้ยงดูบุตรความเหลื่อมล้ำของค่าจ้างนั้นมหาศาล และบรรดาแม่ๆ ก็ตกรางในอาชีพการงาน ท่ามกลางค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็กที่สูงเกินไป ควบคู่ไปกับ การขาดเครือข่ายความปลอดภัยทางสังคมอย่างมหาศาล จึงไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมผู้หญิงถึงเลิกมีบุตรหรือตัดสินใจที่จะไม่ทำ โดยสิ้นเชิง

ความจริงก็คืออัตราการเกิดแบนราบ เพราะวิกฤตการณ์อันยาวนานเหล่านี้ ไม่ใช่แค่ปัญหาที่เกี่ยวข้องกับการตั้งครรภ์และการดูแลเด็กอย่างชัดเจน การขาดแคลนที่อยู่อาศัยราคาจับต้องได้ทั่วประเทศและค่าแรงที่ลดลง และผลกระทบของภาวะถดถอยในปี 2551 ตลอดจนผลกระทบที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ เช่น วิกฤตเศรษฐกิจที่เกิดจากการระบาดใหญ่ที่คร่าชีวิตชาวอเมริกันไปแล้ว 600,000 คนหรือภาระหนี้ของนักเรียนที่หนักอึ้ง ล้วนนำไปสู่การเกิดที่น้อยลง ประเมินค่า. โควิดไม่ได้ช่วย

และไม่อาจย้อนกลับได้แม้กับนโยบายที่เหมาะสำหรับครอบครัว

สิ่งที่น่าแปลกใจก็คือแม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะทำสิ่งดีขั้นพื้นฐานที่เสนอโดยประเทศพัฒนาแล้วอื่น ๆ (เช่น เด็กฟรีหรือราคาไม่แพง) ค่ารักษาพยาบาลสำหรับคุณแม่ในราคาประหยัด การลาเพื่อเลี้ยงดูบุตร และอื่นๆ) อัตราการเกิดอาจไม่เพิ่มขึ้นมากนักหลังจากดำเนินการตามนโยบายที่เหมาะสมและสมเหตุสมผล ถึงอย่างไร.

จากการศึกษาพบว่าประเทศในแถบนอร์ดิก — กลุ่มที่มักถูกอธิบายเกี่ยวกับผลประโยชน์สุทธิความปลอดภัยทางสังคมในระดับที่ไร้เหตุผล จากการลาโดยได้รับค่าจ้างอย่างเอื้อเฟื้อ ไปจนถึงการศึกษาที่ราคาไม่แพง ไปจนถึง วิถีชีวิตชนชั้นกลางที่มีสุขภาพดี - ไม่มีอัตราการเกิดที่สูงกว่าประเทศอื่น ๆ อย่างมากแม้ว่าจะให้ผลประโยชน์ที่เหลือเชื่อสำหรับครอบครัวเพื่อทำให้การเลี้ยงดูบุตรเป็นไปอย่างดีเยี่ยม ซื้อได้.

นโยบายที่เป็นมิตรกับครอบครัว เช่น ผลประโยชน์เงินสด การดูแลเด็ก และอื่นๆ ให้ผลลัพธ์ที่หลากหลาย เมื่อพูดถึงการเพิ่มอัตราการเกิดอย่างมากในประเทศที่พวกเขาเสนอให้ เมื่อประเทศต่างๆ ร่ำรวยขึ้นและผู้หญิงมีโอกาสทางอาชีพมากขึ้น อัตราการเจริญพันธุ์ก็มีแนวโน้มลดลง ภาวะเจริญพันธุ์ผิดปกติ ซึ่งเป็นปัญหาของคนที่จะมีบุตรหากไม่หนักและมีราคาแพง เป็นปัญหา และเป็นปัญหาในสหรัฐอเมริกาและประเทศอื่นๆ แต่ในขณะที่นโยบายเหล่านี้ช่วยได้ การวิจัยว่าพวกเขาช่วยในระยะยาวหรือทำงานได้เฉพาะเมื่อมีปัญหาอื่นๆ เกี่ยวกับความสมดุลระหว่างชีวิตการทำงานและการใช้ชีวิต กล่าวอีกนัยหนึ่ง ไม่มีกระสุนเงินช่วยเรื่องอัตราการเจริญพันธุ์

แต่นโยบายเหล่านั้นจะทำให้คนทำงานมีอิสระมากขึ้น — เสรีภาพในการเลือกว่าพวกเขาต้องการจะมีหรือไม่หรือเมื่อใด เด็กๆ ในขณะที่ยังทำให้พวกเขามีคุณภาพชีวิตที่ดีขึ้นอีกด้วย สินค้าหลักในสหรัฐอเมริกา ประเทศที่ เด็ก เป็นกลุ่มที่ยากจนที่สุดในสหรัฐอเมริกา

และแม้ว่าโควิด-19 จะทำให้แนวโน้มการเกิดที่ลดลงรุนแรงขึ้น แต่ก็เป็นแนวโน้มที่ดำเนินมายาวนานและจะดำเนินต่อไปหลังจากโควิดสิ้นสุดลง ผู้เชี่ยวชาญระบุ ตาม พีบีเอส ที่ได้พูดคุยกับนักเศรษฐศาสตร์สองคน, Phillip Levine และ Melissa Kearney หน้าอกของทารกที่ได้รับการขนานนามว่าทำได้ดี เด็กจะเกิดน้อยกว่า 300,000 คนในปี 2565 ในปี 2564 เพียงปีเดียว คุณแม่หลายล้านคนต้องออกจากงานในช่วงโควิด-19 เนื่องจากภาระหน้าที่ในการเลี้ยงดูบุตร ความเป็นจริงเหล่านี้ไม่ใช่สภาพแวดล้อมที่ดีสำหรับการเลี้ยงลูก

การวิจัยแสดงให้เห็นว่าผู้หญิงจำนวนมากขึ้นบอกว่าพวกเขาไม่สนใจที่จะมีบุตรตามที่สถาบัน Guttmacher เป็นไปได้ว่าการให้การดูแลเด็กหรือการคลอดบุตรที่ปลอดภัยยิ่งขึ้นจะเปลี่ยนตัวเลขเหล่านี้ แต่ถึงแม้จะไม่ทำก็ควรเสนอให้

การให้ประโยชน์แก่ครอบครัวเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งและสามารถช่วยได้

แม้ว่าทั้งหมดนี้จะเป็นข่าวร้าย แต่ความจริงก็คืออาจไม่ใช่ข่าวที่เปลี่ยนแปลงได้ แม้ว่าผู้ปกครองจะได้รับความช่วยเหลือก็ตาม แต่อย่างที่ Liz Breunig กล่าวในคอลัมน์ล่าสุดสำหรับ นิวยอร์กไทม์ส, ไม่ว่าอัตราการเกิดจะเพิ่มขึ้นจากนโยบายที่เป็นมิตรต่อครอบครัวหรือไม่ก็ตาม อยู่นอกเหนือประเด็น. “ผลประโยชน์ที่สมบูรณ์สำหรับครอบครัวนั้นดีไม่ว่าพวกเขาจะเพิ่มอัตราการเกิดหรือลด [อายุแรกเกิด] ความล่าช้า เนื่องจากผู้รับผลประโยชน์หลักของผลประโยชน์เหล่านี้คือ บุตร และคุณค่าของพวกเขาคือ ชัดเจนในตัวเอง” 

อัตราการเกิดที่ลดลงไม่ใช่ข่าวร้ายทั้งหมด

อัตราการเกิดลดลง อาจไม่ใช่วิกฤตจริงๆ แนะนำให้เป็น นักวิจัยที่พูดคุยกับ PBS กล่าวว่าอัตราการเกิดที่ลดลงนั้นไม่ได้เกิดขึ้นเพียงเล็กน้อย เนื่องจากผู้หญิงสามารถควบคุมการตั้งครรภ์ได้มากขึ้น การตั้งครรภ์ในวัยรุ่นตัวอย่างเช่น ลดลง และการเข้าถึงการคุมกำเนิดผ่านประกันช่วยให้ผู้คนมีบุตรเมื่อพวกเขาต้องการ ดีแล้ว. แต่จำเป็นต้องเสนอมากกว่าการคุมกำเนิดและการดูแลสุขภาพการเจริญพันธุ์เพื่อทำให้อเมริกาเป็นสถานที่ที่ยุติธรรมที่ชนชั้นกลางสามารถเจริญเติบโตได้

ให้ผู้ใหญ่วัยทำงานมีอิสระในการเลือกว่าจะมีลูกหรือไม่โดยการจัดหาให้ ด้วยแรงจูงใจด้านความมั่นคงทางการเงินหากทำได้ก็ดี แม้ว่าผู้คนจะตัดสินใจไม่มีบุตรก็ตาม โดยไม่คำนึงถึง; การให้การดูแลเด็กฟรีและราคาไม่แพงนั้นดีด้วยเหตุผลเดียวกัน การส่งเสริมให้บุคคลมีพื้นฐานทางการเงินในการเลือกมีลูกเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับเศรษฐกิจที่ดี ไม่ว่าพวกเขาจะทำเช่นนั้นหรือไม่ก็ตาม

และเมื่อเด็กๆ เป็นกลุ่มที่ยากจนที่สุดในสหรัฐอเมริกา โดยมุ่งเป้าไปที่ผลประโยชน์เพื่อเพิ่มคุณภาพชีวิตของพวกเขา — และคุณภาพชีวิตของพ่อแม่ชาวอเมริกันที่ ในทุกกลุ่มการล่าช้าในการเป็นบิดามารดาเพื่อความมั่นคงทางการเงิน เป็นสิ่งที่รัฐบาลที่ทำหน้าที่อยู่ควรทำ ไม่ว่าทุกคนจะเริ่มทำหรือไม่ก็ตาม ทารก