นักวิทยาศาสตร์ได้พัฒนาแอพสมาร์ทโฟนใหม่เพื่อช่วยผู้ปกครองทดสอบเด็ก ๆ หูอักเสบ จากบ้านของตัวเอง การศึกษาใหม่ตีพิมพ์ใน แพทยศาสตร์การแปลวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่าเทคโนโลยีที่เป็นมิตรต่อผู้ใช้อาจมีความแม่นยำเกือบเท่ากับการทดสอบที่ ห้องทำงานหมอ และสามารถประหยัดเวลาได้มากสำหรับผู้ปกครองและกุมารแพทย์ และช่วยให้เด็กที่ป่วยมีอาการดีขึ้นอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
“ของเหลวหูชั้นกลางและ หูอักเสบ ส่งผลกระทบต่อเด็กมากกว่าร้อยละ 80 และเป็นสาเหตุที่พบบ่อยที่สุดที่ผู้ปกครองพาลูกไปหากุมารแพทย์” ผู้ร่วมวิจัยด้านการศึกษา Shyam Gollakota รองศาสตราจารย์ด้านวิทยาการคอมพิวเตอร์และวิศวกรรมแห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตัน บอก พ่อ.
การติดเชื้อที่หูเกิดขึ้นเมื่อมีของเหลวสะสมในหูชั้นกลางหลังแก้วหู การติดเชื้อดังกล่าวยังสามารถนำไปสู่โรคหูน้ำหนวกเฉียบพลัน (AOM) ซึ่งสามารถพัฒนาไปสู่เยื่อหุ้มสมองอักเสบได้ การสะสมของของเหลวที่เจ็บปวดโดยไม่มีการติดเชื้อ ซึ่งเป็นภาวะที่เรียกว่าหูชั้นกลางอักเสบที่มีการไหลออก อาจเป็นปัญหาสำหรับเด็กเล็กได้เช่นกัน นอกจากจะเจ็บปวดแล้ว ปัญหาเหล่านี้ยังทำให้ทารกและเด็กวัยหัดเดินได้ยินได้ยาก ซึ่งจะทำให้เรียนรู้วิธีพูดได้ยากขึ้น
เพราะเด็กทารกและเด็กวัยหัดเดินจำนวนมากไม่สามารถพูดได้ว่าพวกเขาอยู่ใน ความเจ็บปวดการติดเชื้อเหล่านี้อาจวินิจฉัยได้ยาก อาการอื่นๆ ได้แก่ ไข้ และการดึงหู แต่เด็กบางคนไม่ประสบกับสิ่งเหล่านี้ ทำให้ยากยิ่งขึ้นสำหรับคุณแม่และพ่อที่จะรู้ว่าควรไปพบแพทย์เมื่อใด
“เราต้องการลดค่าใช้จ่ายในการไปตรวจสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับการติดเชื้อที่หู และลดภาระของผู้ปกครองด้วยการใช้สมาร์ทโฟนเพื่อตรวจหาอาการนี้” Gollakota อธิบาย โดยสังเกตว่าการตรวจจับของเหลวในหูชั้นกลางช่วยให้พวกเขาตรวจพบความเป็นไปได้ทั้งสามอย่าง
Gollakota และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ทดสอบเทคโนโลยีนี้กับผู้ป่วย 98 รายที่มีอายุระหว่าง 9 เดือนถึง 17 ปีและพบว่า มีประสิทธิภาพในการตรวจหาของเหลวในหูของเด็กประมาณร้อยละ 85 ซึ่งเป็นอัตราความแม่นยำที่เทียบเท่ากับการทดสอบที่แพทย์ สำนักงาน. การทดสอบต้องการเพียงกรวยกระดาษขนาดเล็กที่สามารถสร้างด้วยกระดาษเครื่องพิมพ์ เทป และกรรไกรภายในเวลาไม่ถึงสามนาที กรวยวางอยู่ในหูและซอฟต์แวร์จะส่งเสียงเจี๊ยก ๆ ที่ได้ยินผ่านเข้าไปในช่องหู ขึ้นอยู่กับการปรากฏตัวของของเหลวในหูและตำแหน่งของของเหลวนั้น หูและกรวยจะสั่นแตกต่างกันและสร้างเสียงสะท้อนที่สามารถติดตามโดยไมโครโฟนในสมาร์ทโฟน โดยใช้การเรียนรู้ของเครื่อง อัลกอริทึมจะกำหนดว่าการสะท้อนเหล่านั้นหมายความว่าเด็กมีแนวโน้มว่าจะมีอาการน้ำมูกไหลในหูชั้นกลางหรือไม่ Gollakota ยังพบว่าเทคโนโลยีนี้มีประสิทธิภาพในสมาร์ทโฟนรุ่นต่างๆ และโดยไม่คำนึงถึงเสียงรบกวนรอบข้าง (จากเด็กวัยหัดเดินที่ป่วยที่กำลังร้องไห้)
Gollakota และทีมของเขากำลังทำงานเพื่อขออนุมัติจาก FDA ก่อนนำแอปออกสู่ตลาด ถึงกระนั้น เป้าหมายไม่ใช่การใช้เทคโนโลยีเพื่อแทนที่กุมารแพทย์ แต่เพื่อให้งานของพวกเขาง่ายขึ้นโดยอนุญาตให้พวกเขาใช้แอพกับผู้ป่วยและประสานงานการดูแลของพวกเขาได้ดียิ่งขึ้น
“เครื่องมือนี้มีจุดประสงค์คล้ายกับเทอร์โมมิเตอร์ ซึ่งช่วยให้ผู้ปกครองสามารถติดตามอาการของลูกได้ตลอดเวลา และให้คำแนะนำเกี่ยวกับขั้นตอนที่พวกเขาควรทำ” โกลลาโกตากล่าว “มันอาจจะเป็นประโยชน์สำหรับการป้องกันการไปพบแพทย์โดยไม่จำเป็น และสำหรับผู้ให้บริการปฐมภูมิ อาจใช้ร่วมกับอาการอื่นๆ เมื่อตัดสินใจว่าจะจ่ายยาปฏิชีวนะให้กับผู้ป่วยหรือไม่”
