ในที่สุดนักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบว่าทำไมคุณปู่และคุณปู่ถึงหลงทางอยู่เสมอ เป็นเพราะเซลล์ประสาทบางชนิดที่รู้จักกันในชื่อกริดเซลล์ ซึ่งมีความสำคัญต่อการนำทางในอวกาศ ดูเหมือนว่าจะมีอายุมากขึ้นอย่างน่าประหลาด ตามการศึกษาใหม่
“จนถึงตอนนี้ยังไม่มีใครตรวจสอบว่าหน้าที่ของกริดเซลล์เปลี่ยนแปลงตามอายุหรือไม่ และสิ่งนี้อาจอธิบายการขาดดุลในการนำทางที่เกี่ยวข้องกับอายุได้หรือไม่” ผู้เขียนร่วมในการศึกษา Matthias Stangl จากศูนย์โรคทางระบบประสาทของเยอรมันกล่าว พ่อ.
เซลล์กริดคือเซลล์ประสาทที่อยู่ในเยื่อหุ้มสมองส่วนเอนโทรฮินัล ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสมองที่ทำหน้าที่ควบคุมความจำและการนำทาง พวกเขามีบทบาทสำคัญในความสามารถของบุคคลในการกำหนดตำแหน่งทางจิตใจ การวิจัย แสดง และบางส่วน การศึกษา ระบุว่าผู้ป่วยอัลไซเมอร์มีแนวโน้มที่จะประสบปัญหาในการนำทางมากขึ้นเนื่องจากการเสื่อมสภาพของเซลล์กริด แต่จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีความเชื่อมโยงที่ชัดเจนระหว่างการเสื่อมของกริดเซลล์ การสูญหาย และการมีอายุมากขึ้น
สำหรับการศึกษาใหม่นี้ Stangl และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ทำงานร่วมกับกลุ่มตัวอย่างเล็กๆ ของผู้เข้าร่วมที่อายุน้อยกว่า 20 คน (ระหว่างอายุ 19 ถึง 30 ปี) และผู้สูงอายุ 21 คน (ระหว่างอายุ 63 ถึง 81 ปี) สำหรับการทดลองครั้งแรก ผู้เข้าร่วมต้องทำการทดสอบการนำทางในความเป็นจริงเสมือนในขณะที่เชื่อมต่อกับเครื่องสแกนสมอง fMRI ในการทดลองครั้งที่สอง ผู้เข้าร่วมได้เสร็จสิ้นภารกิจการนำทางเพิ่มเติมในโลกเสมือนจริงและในโลกแห่งความเป็นจริง ตามที่คาดไว้ คนหนุ่มสาวทำงานได้ดีขึ้นในการนำทางโดยรวม ความคาดหวังที่น้อยกว่าคือรูปแบบการยิงของกริดเซลล์มีความเสถียรน้อยลงตามอายุ และการขาดความเสถียรของระบบประสาทนี้เกี่ยวข้องโดยตรงกับประสิทธิภาพที่ต่ำกว่าในงานนำทาง
จุดประสงค์ของการวิจัยคือการสร้างการเชื่อมต่อโดยตรงระหว่างเซลล์กริดกับการนำทางที่ลดลง ความสามารถและการปฐมนิเทศเชิงพื้นที่ตามอายุ—เป็นพื้นฐานสำหรับการศึกษาในอนาคต—ดังนั้นสิ่งที่ทำได้จริง ถูก จำกัด. แต่ Stangl กล่าวว่าขั้นตอนต่อไปอาจดูที่ปัจจัยป้องกันที่สามารถป้องกันการเสื่อมสภาพของเซลล์กริดและปัญหาทางระบบประสาทอื่น ๆ "สิ่งสำคัญคือต้องให้ความสำคัญกับปัจจัยป้องกันที่สามารถช่วยลดหรือป้องกันการลดลงของความรู้ความเข้าใจในวัยชราได้" เขากล่าว
ตอนนี้สิ่งที่พวกเขาต้องทำคือตามหาคุณยาย
