หุ้นของ Shaquem Griffin ไลน์แบ็กเกอร์ของ University of Central Florida พุ่งสูงขึ้นในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาเมื่อเขาส่งมอบประสิทธิภาพระดับต่อไปที่ NFL Combineการแสดงความยาวหนึ่งสัปดาห์ที่ผู้มีโอกาสเป็นลูกค้าของ NFL คัดเลือกเพื่อคัดเลือกร่าง NFL ที่กำลังจะมีขึ้น กริฟฟินซึ่ง มือซ้ายถูกตัดออก เมื่อเขาอายุได้ 4 ขวบ วิ่งได้ 4.38 40 หลา ถือเป็นสถิติที่เร็วที่สุดของกองหลัง นอกจากนี้เขายังล้มลง 20 reps ในการกดบัลลังก์ 225 ปอนด์
การก้าวสู่ระดับการเป็นนักฟุตบอลอาชีพด้วยมือเดียวไม่ใช่เรื่องง่าย เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว กริฟฟินเขียนจดหมายถึง ทริบูนผู้เล่น ซึ่งเขาได้ให้รายละเอียดบทเรียนและแรงจูงใจมากมายที่พ่อของเขาได้ล่วงลับไปแล้ว จดหมายฉบับนั้นเปิดขึ้นในครั้งแรกที่มีคนบอกเขาว่าเขาเล่นฟุตบอลไม่ได้เพราะมือของเขา
หลังจากอธิบายว่าพ่อของเขาไม่เคยปล่อยให้เขาดูเหมือนทุพพลภาพได้อย่างไร กริฟฟินจึงคุยกันว่าพ่อของเขาทำทุกอย่างเพื่อช่วยเขาทำงานโดยไม่มีข้อแก้ตัวได้อย่างไร
“พ่อของฉันเคยสร้างอุปกรณ์ทุกชนิดเพื่อช่วยฉันยกน้ำหนัก เรามีสิ่งนี้ - เราเรียกมันว่า 'หนังสือ' และโดยพื้นฐานแล้วมันเป็นชิ้นไม้ห่อด้วยผ้าที่ฉันใช้แขนซ้ายจับบาร์เมื่อ ฉันกดบัลลังก์เพื่อให้แขนของฉันเท่ากัน… และพ่อของฉันเคยทำงานกับฉัน Shaquille และ Andre พี่ชายของเราอย่างหนัก…จากนั้นพ่อของฉันก็จะโยนลูกบอลให้เราและเขาจะโยนมัน
แข็งตรงหน้าอกของเรา และทุกครั้งที่เราทำมันตก เขาจะพูดว่า 'ไม่มีอะไรได้มาง่ายๆ'”
หลังจากหลายปีที่ถูกผลักไสให้อยู่ในรายชื่อผู้เล่นตัวจริงสายที่สองหรือสามในวิทยาลัย กริฟฟินทำคะแนนต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ในฤดูร้อนก่อนฤดูกาลที่สามของเขา ในขณะที่ Shaquill น้องชายอีกคนของเขาได้รับเชิญให้อยู่ที่ UCF และออกกำลังกายกับทีมฟุตบอลที่เหลือในฤดูร้อน กริฟฟินทำงานลากรถร่วมกับพ่อและพี่ชายของเขา Andre Andre
“ฉันจำได้ครั้งหนึ่ง ตอนที่ฉันทำงานกับพ่อ เราลากรถของผู้ชายคนนี้ และเมื่อเราไปส่งมัน ผู้ชายคนนั้นดึงธนบัตร 5 ดอลลาร์ออกจากกระเป๋าแล้วยื่นให้ฉัน แต่ก่อนที่ฉันจะรับไป เขาดึงมันกลับแล้วฉีกครึ่ง เขาให้ฉันครึ่งหนึ่งและใส่อีกครึ่งหนึ่งไว้ในกระเป๋าของเขา ฉันไม่รู้ว่าฉันควรจะหัวเราะหรือว่าฉันควรจะโกรธ ฉันแค่มองผู้ชายคนนั้น เขามองกลับมาที่ฉันและพูดว่า 'ทำงานต่อไปลูก เพราะไม่มีอะไรได้มาง่ายๆ'”
ในขณะนั้นเองที่กริฟฟินหยุดเดิน สิ่งที่ลูกค้าพูดกับเขาคือสิ่งที่พ่อของเขาบอกเขามาทั้งชีวิต และตามกริฟฟิน:
“ฉันคิดว่าฉันจำเป็นต้องได้รับการเตือนเรื่องนั้น เพราะถ้านั่งในหอพักคนเดียวและดูเกมบนแล็ปท็อปของฉันเป็นจุดที่ต่ำ การลากรถและทำความสะอาดถังขยะในห้องทำงานเหล่านั้นในตอนกลางคืนจะยิ่งแย่ลงไปอีก”
แม้จะมีความพ่ายแพ้เหล่านี้ แต่การทำงานหนักและความอดทนของกริฟฟินในที่สุดก็ได้ผล เมื่อทีมฟุตบอล UCF สะดุดออกจากประตูในฤดูกาลถัดไป ทำให้กริฟฟินยิงจริงที่สนาม สองฤดูกาลต่อมา กริฟฟินช่วยนำทีมไปสู่ฤดูกาลที่ไร้พ่าย
ตอนนี้ กริฟฟินกล่าวว่าเขารู้สึกว่าการเล่นฟุตบอลไม่เคยหยุดเป็นสิ่งที่เขารัก แต่ได้พัฒนาเป็นสิ่งที่เขารู้สึกว่ายิ่งใหญ่กว่าความรัก “วัตถุประสงค์” คือคำที่กริฟฟินใช้ในตอนนี้ และถึงแม้จะมีความกังวลที่เขารู้ว่าโค้ชส่วนใหญ่จะมีในการร่างเขา เขาเขียนว่าไม่ว่าอะไรจะเกิดขึ้น เขาก็ถือข้อความของพ่อไว้กับเขาว่า ไม่มีอะไรได้มาง่ายๆ
