มีนักสู้บางคนที่เห็นและคิดว่า “ผู้ชาย ฉันไม่ต้องการที่จะพบกับผู้ชายคนนั้นในตรอกมืด” จากนั้นก็มีพวกที่ไม่มีอันตรายโดยไม่คาดคิดด้วยใบหน้าที่เปิดกว้างและท่าทางที่เงียบงัน Chris Weidman แชมป์ UFC รุ่นมิดเดิ้ลเวทที่ครั้งหนึ่งและน่าจะเป็นอนาคต และผู้นำในวันเสาร์นี้ UFC Fight Night ที่สนามกีฬา Nassau Coliseum เป็นประเภทที่สอง กระนั้น ชายคนนั้นก็ชกคนจนต้องแลกด้วยเนื้อกระดาษหลายๆ ระดับเพื่อหาเลี้ยงชีพ ที่น่าสังเกตคือเขามาเยี่ยม พ่ายแพ้ต่อกรามตัวตลก และ แล้วนำขา ของแอนเดอร์สัน ซิลวา; ต่อสู้กับ Lyoto Machida เพื่อ W และใส่ตำนาน Vitor Belfort ออกไปทุ่งนารอบแรก เขาทำทุกอย่างด้วยฝีมืออันไร้ที่ติจนแทบจินตนาการไม่ออกขณะที่เขาต่อยออกตากอนด้วยบัตรลงเวลา ขึ้นรถฮอนด้า และตรงกลับบ้านไปหาภรรยาและลูกๆ
“ฉันต่อสู้ด้วยความก้าวร้าว แต่ไม่มีอารมณ์” เขาอธิบายไม่นานหลังจากที่เราพบกันที่ Cafe Altro Paradiso ร้านอาหารที่ถูกแดดเผาในโซโห “ความโกรธทำให้คุณอ่อนแอเท่านั้น”
คริสเป็นมิตรและไร้เล่ห์เหลี่ยม เขาฟังอย่างตั้งใจและกระตือรือร้นเหมือนรายละเอียดเซิร์ฟเวอร์ของเรา ด้วยน้ำเสียงที่น่ารักซึ่งครึ่งคำถามและครึ่งโอ้อวด bacalao frito
เครื่องบินรบเป็นชายร่างสูง 6'2" มีผมสั้นสีน้ำตาลและตาสีน้ำตาลโต เขามีเสื้อเชิ้ตสลิมเข้ารูปที่ผูกปมวินด์เซอร์ที่แต่งตัวดีเพื่อให้นักสู้ UFC จำนวนมากสวมกอด ลักษณะใบหน้าและรูปร่างของเขามีความคล้ายคลึงกับบรอนซ์กรีกที่มีชื่อเสียงอย่างมาก เยาวชนแห่งชัยชนะแม้ว่าคิ้วของเขาจะหนักกว่า กรามก็เหลี่ยมมากขึ้น และเขาก็มีขา แต่สำเนียงและท่าทางที่เข้าถึงได้ง่ายของเขาคือบิลลี่ โจเอล ซึ่งหมายความว่าเขาเป็นคนในครอบครัวจาก Lawn Guy Land Weidham ซึ่งมาจากเมืองที่ชื่อว่า Baldwin กำลังเตรียมที่จะต่อสู้บนสนามหญ้าของเขาเอง
“ผมมีความภูมิใจมากที่ได้มาจากลองไอส์แลนด์” เขากล่าว “ผมเกิดและเติบโต ไม่เคยจากไป นี่เป็นเหมือนความฝันที่เป็นจริง”
Weidman เติบโตขึ้นมาในด้านสีน้ำเงินตอนเที่ยงคืนของปกสีน้ำเงิน พ่อของเขาสร้างสตาร์ตเตอร์และอัลเทอร์เนเตอร์ในรถยนต์ขึ้นใหม่ในร้านซ่อมรถยนต์ของเขาในลองไอส์แลนด์ซิตี้ จนกระทั่งเขาสูญเสียธุรกิจจากข้อพิพาทกับหุ้นส่วนธุรกิจของเขา ตอนนี้เขาเป็นพนักงานขาย “เมื่อฉันโตขึ้น” Weidman กล่าว “เขาทำงานทั้งวัน เขาจะออกจากบ้านตอนตี 5 และกลับประมาณ 7 หรือ 8 โมงเช้า” แต่ Weidman père แนะนำให้ลูกชายรู้จักกีฬาทุกประเภทตั้งแต่ฮอกกี้ เบสบอล ไปจนถึงมวยปล้ำ และในวันหยุดสุดสัปดาห์ แทนที่จะนอนซึ่งดูเหมือนจะดูเหมือน เขาได้สอนทีมกีฬาของลูกชายทั้งหมด
“ในฐานะพ่อในตอนนี้” Weidman ซึ่งมีลูกสามคน ลูกสาววัย 7 ขวบ Cassidy และลูกชายสองคน CJ อายุ 4 ขวบและ Colton อายุ 1 ขวบกล่าว “ฉันเข้าใจดีว่ามันยากสำหรับเขามากแค่ไหน เขาไม่มีเวลาพักผ่อน”
ง่ายต่อการมองนักสู้อย่าง Weidman — โดยเฉพาะอย่างยิ่งในขณะที่เขาเป็น ปรากฎใน chiaroscuro โดยสิ้นเชิงและขนาดใหญ่บนโปสเตอร์ UFC ในช่วงเวลาแห่งความรุ่งโรจน์ของเขา — และคิดว่าเขาทำสำเร็จแล้ว แต่ความจริงก็คือ สำหรับนักสู้หลายคน ความสำเร็จทางการเงินและอาชีพนั้นเต็มไปด้วยอันตราย เปราะบาง และบอบบาง และการไปถึงจุดนั้นต้องแบกสัมภาระ ไม่นานมานี้ Weidman เป็นนักสู้ 2-0 ทะเลาะกันเรื่องถั่วลิสงในการเลื่อนตำแหน่งขี้ไก่และอาศัยอยู่ในห้องใต้ดินของพ่อแม่ ตอนนี้เขาอายุ 32 แล้ว; เขาอายุ 26 ปี แต่งงานใหม่และตั้งท้องลูกคนแรก ภรรยาของเขา ซึ่งดำรงตำแหน่ง CPA ชื่อ Marivi ได้งานที่สำนักงานบัญชี PriceWaterhouseCooper และกำลังสนับสนุนครอบครัวหนุ่มสาว Weidman จำได้ด้วยหน้าตาบูดบึ้งของคำถามที่น่าอายจากนักบัญชีในช่วงปาร์ตี้วันหยุด “คุณเป็นนักสู้เหรอ” ใช่. “คุณต่อสู้ใน UFC?” เลขที่ "คุณทำเท่าไหร่?" ไม่มากนัก
ความจริงก็คือ Weidman ทำเงินได้ประมาณ 2,000 ดอลลาร์ต่อการต่อสู้ แต่ไม่ค่อยเกิดขึ้น และด้วยพลังทำลายล้างของมือขวาของเขา คู่ต่อสู้ก็ยิ่งยากขึ้นและหาได้ยากขึ้น ในระหว่างวัน เขาเป็นโค้ชมวยปล้ำที่มหาวิทยาลัย Hofstra ซึ่งทำเงินได้ $12,000 ต่อปี เสนอบทเรียนส่วนตัวในเวลากลางคืน ทั้งหมดนี้ในขณะที่พยายามรักษารูปร่างในการต่อสู้ แต่เมื่อมีลูกสาวเดินทาง หนี้ของนักเรียนจำนวนมากและความปลอดภัยเพียงเล็กน้อย Weidman ใคร่ครวญการกลับไปยังโลกพลเรือน
“ใช่” Weidman กล่าว “ฉันคิดว่าจะยอมแพ้ มันเครียดในความสัมพันธ์” เขากล่าว
จากนั้นเขาก็ชนะอีกไฟต์ แล้วก็อีกนัด และในที่สุด UFC ก็โทรมา ตอนนี้ Weidman เป็นผู้หนึ่งที่สร้างสมดุลระหว่างความต้องการในการดำรงชีวิตกับความต้องการของครอบครัวของเขา “หลังจากการฝึกซ้อมมาทั้งวัน สิ่งที่ดีที่สุดที่ควรทำคือการงีบหลับ แต่แล้วฉันก็คิดถึงเวลากับลูก ๆ ของฉัน” ดังนั้น Weidman จึงกอด Colton และสอน CJ ถึงวิธีการต่อสู้ “ลูกสาวของฉันไม่สนใจ” เขากล่าว “เธอจดจ่ออยู่กับการอ่าน” เขากล่าวว่าลูก ๆ ของเขาทุกคนเป็น "งานที่คลั่งไคล้" ในวิธีที่ดีที่สุด CJ ซึ่งเขารู้สึกสนิทสนมเป็นพิเศษ เป็นคนอ่อนไหวมาก “เขาต้องการทำให้คนอื่นพอใจจริงๆ” Weidman กล่าว “ถ้าฉันบอกเขาว่า 'ไม่' ในเรื่องใดเรื่องหนึ่งจริงๆ เขาเกือบจะร้องไห้และฉันจะเริ่มร้องไห้”
CJ ไม่เพียงแต่สืบทอดทักษะของพ่อเท่านั้น — เขาเพิ่งชนะการแข่งขันมวยปล้ำสำหรับเด็กอายุ 6 ขวบ — แต่ยังมีลักษณะนิสัยเหมือนคนทำงานที่เงียบขรึมอีกด้วย “เขาเป็นลูกคนเดียวที่ไม่ต้องนั่งที่โต๊ะเงียบๆ” Weidman กล่าวด้วยความกระตือรือร้นของพ่อแม่ที่ภาคภูมิใจอย่างยิ่ง เขาสอน CJ วิธีทำอาร์มบาร์และวิธีสำลัก เขาสอนเขาถึงความไม่ผันแปรของการเคาะออก แต่ส่วนใหญ่เขาปล่อยให้ CJ คร่อมเขาไว้ "ฉันสอนให้เขาหนัก" Weidman กล่าว "เพื่อรักษาสมดุลของเขาในขณะที่อยู่เหนือฉัน"
วันเสาร์แสดงถึงโอกาสในการไถ่ถอน Weidman ที่จำเป็นมาก เขาแพ้การต่อสู้ครั้งสุดท้ายสามครั้ง การสูญเสียครั้งแรกในเดือนธันวาคม 2558 เขาได้เตะลูกเตะกลับกับลุคร็อคโฮลด์ในเวลาที่ไม่ดี “ฉันรู้ว่าตอนนั้นมันไม่ฉลาด” สิบเอ็ดเดือนต่อมา เขากินเข่าที่บินได้ของโยเอล โรเมโร และในเดือนเมษายน 2017 ซึ่งบางทีอาจเป็นการสูญเสียครั้งใหญ่ที่สุด เขาพ่ายแพ้ในการละเมิดขั้นตอนหลังจากผู้ตัดสินที่ไม่รู้ข่าวเรียกว่าเข่าที่ผิดกฎหมาย ดังนั้นวันเสาร์จึงเป็นมากกว่าการกลับบ้าน เป็นจุดเปลี่ยนและโอกาสในการเรียนรู้สำหรับลูกชายของ Weidman
“เมื่อผู้ชายหันหลัง คุณจะไม่เพียงแค่พลิกหลังของคุณ” Chris กล่าว ซึ่งไม่ใช่ครั้งแรก “คุณปรับตำแหน่งตัวเองให้อยู่ด้านบนสุด”
