ไข้หวัดใหญ่ในปีนี้กำลังจะเลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่การระบาดในปี 2557-2558 ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปประมาณ 56,000 คน โดย 148 คนเป็นเด็ก เด็กห้าสิบสามคนเสียชีวิตแล้ว นอกจากนี้ยังทำให้การรักษาในโรงพยาบาลมีอัตราสูงสุดในรอบทศวรรษ
ตามที่ รายงาน โดย สหรัฐอเมริกาวันนี้ปัจจัยหนึ่งที่ทำให้ผู้เชี่ยวชาญด้านไวรัสหมดกังวลก็คือ เจ้าหน้าที่คาดว่าการระบาดจะสูงสุดเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน อย่างไรก็ตาม ในช่วงสัปดาห์สุดท้ายของเดือนมกราคม เจ้าหน้าที่รายงานว่ามีกิจกรรมสูงมากใน 42 รัฐเป็นอย่างน้อย ในขณะที่การระบาดของไข้หวัดใหญ่ส่วนใหญ่ย้ายจากภูมิภาคหนึ่งไปอีกภูมิภาคหนึ่งตามฤดูกาล Dan Jernigan ผู้อำนวยการศูนย์ควบคุมโรค (CDC) แผนกโรคไข้หวัดใหญ่ ระบุว่า ไข้หวัดใหญ่ในปีนี้ดูเหมือนจะส่งผลกระทบถึงสหรัฐอเมริกาด้วยคลื่นลูกใหญ่ลูกเดียว
สาเหตุส่วนหนึ่งที่ทำให้ตัวเลขสูงผิดปกติคือไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์อันตรายที่เรียกว่า H3N2 แม้ว่าจะมีผลกระทบต่อผู้ที่มีอายุมากกว่า 65 ปีมากที่สุด แต่ความเครียดก็เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เด็กต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล ตั้งแต่ต้นปี H3N2 ส่งผลให้ โรงเรียนปิดหลายแห่ง มีวัตถุประสงค์เพื่อป้องกันการแพร่กระจายของไวรัสเช่นกัน
ทิศทางของไข้หวัดใหญ่ในฤดูนี้ยังคงไม่ชัดเจน แต่สิ่งที่เจ้าหน้าที่รู้ก็คือ วัคซีนได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพน้อยกว่ามากในการต่อต้าน H3N2 ตาม CDC การฉีดวัคซีนไข้หวัดใหญ่จะป้องกันการติดเชื้อ H3N2 ได้ประมาณ 30 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น แม้ว่านั่นอาจเป็นคำพยากรณ์สำหรับสหรัฐอเมริกา แต่การประเมินในแคนาดาและออสเตรเลียนั้นแย่กว่ามาก แคนาดากล่าวว่าประสิทธิผลของวัคซีนต่อต้านการแพร่ระบาดอยู่ที่ 17% ในขณะที่ในออสเตรเลียมีเพียง 7 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น
แม้ว่าการฉีดวัคซีนอาจไม่สามารถป้องกันไข้หวัดใหญ่ได้ในฤดูกาลนี้อย่างสมบูรณ์ แต่ก็จะทำให้อาการรุนแรงน้อยลงได้อย่างแน่นอน รวมทั้งลดความสามารถในการแพร่โรคไปสู่ผู้อื่นด้วย แพทย์ยังคงบอกว่านอกจากการฉีดวัคซีนแล้ว การอยู่บ้านเมื่อป่วยและไอที่ข้อศอกของคุณเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการป้องกันไม่ให้ไวรัสแพร่กระจายในอัตราที่รวดเร็วเช่นนี้
