ปลายเดือนมกราคม ทำเนียบขาวปล่อยตัว ข้อเสนองบประมาณของทรัมป์ สำหรับปีงบประมาณ 2564 ในนั้นเป็นปีที่สี่ติดต่อกันเป็นข้อเสนอที่จะกำจัดสถาบันพิพิธภัณฑ์และ เงินทุนสำหรับบริการห้องสมุด (IMLS) — และด้วยฟังก์ชันนี้ เงินทุนของรัฐบาลกลางทั้งหมดสำหรับห้องสมุดและ พิพิธภัณฑ์ งบประมาณซึ่งเรียกร้องให้เพิ่มเงินทุนของ NASA, เงินทุนของ VA, การใช้จ่ายด้านกลาโหมและเฉือน Medicare Medicaid กระทรวงการต่างประเทศ EPA และกระทรวงศึกษาธิการ กำหนดชุดที่ชัดเจนของ ลำดับความสำคัญ เห็นได้ชัดว่าเงินทุนของรัฐบาลกลางสำหรับห้องสมุดในประเทศของเราไม่ได้อยู่ในอันดับต้น ๆ
ฝ่ายบริหารของทรัมป์ขอให้โกนหนวด $23,000,000 จากงบประมาณกำจัดหน่วยงานที่จัดหาเงินทุนของรัฐบาลกลางสำหรับห้องสมุดตามหน้าที่ ที่เขาทำก็ไม่แปลกใจ
“นี่เป็นปีที่สี่ติดต่อกันที่ฝ่ายบริหารเรียกร้องให้มีการยกเลิกโปรแกรม”. กล่าว Kevin Maher รองผู้อำนวยการนโยบายสาธารณะและการสนับสนุนของ American Library Association. “มันน่าผิดหวังที่ [พวกเขาต้องการตัด] โปรแกรมที่เป็นประโยชน์ต่อผู้อุปถัมภ์ห้องสมุด พลเมืองทั่วสหรัฐอเมริกาและในทุกเขต และพวกเขาไม่ได้ให้ความสำคัญกับ นั่น. เราผิดหวังมาก”
ดังนั้นสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรสำหรับห้องสมุดของเรา? ทรัมป์พยายามปิดพวกเขาหรือไม่? แล้วเขาจะทำสำเร็จจริงหรือ?
“เก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของเงินทุนห้องสมุดขึ้นอยู่กับเจตจำนงของผู้มีสิทธิเลือกตั้งในท้องถิ่นและนักการเมืองท้องถิ่น” แพทริค สวีนีย์ กล่าว, ผู้เขียนร่วมของ ชนะการเลือกตั้งและมีอิทธิพลต่อนักการเมืองในการให้ทุนห้องสมุด และผู้อำนวยการฝ่ายการเมืองปัจจุบันของ EveryLibrary ซึ่งเป็นคณะกรรมการดำเนินการทางการเมืองสำหรับห้องสมุด “ฉันคิดว่ามีเรื่องเล่ามากมายที่พวกอนุรักษ์นิยมเกลียดชัง การศึกษา. ฉันได้ยินมามาก แต่ฉันไม่คิดว่านั่นเป็นกรณีพื้นฐาน เมื่อเราดูข้อมูลผู้มีสิทธิเลือกตั้งว่าใครลงคะแนนให้ห้องสมุด พรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตและกลุ่มก้าวหน้าโหวตเพื่อสนับสนุนห้องสมุดในอัตราที่เกือบจะเท่ากัน”
แม้ว่าเงินทุนส่วนใหญ่สำหรับห้องสมุดจะอยู่ในท้องถิ่น แต่การตัดของรัฐบาลกลางจะลดจำนวนห้องสมุดที่สามารถจัดหาได้ตาม Sweeney IMLS มอบเงินช่วยเหลือสำหรับการเขียนโปรแกรมเชิงนวัตกรรมและค่าใช้จ่ายแบบครั้งเดียวที่รายได้จากภาษีท้องถิ่นไม่สามารถจ่ายได้ “ถ้าคอมพิวเตอร์ทุกเครื่องดับ หรือหลังคาหลุดจากพายุทอร์นาโด เงินภาษีท้องถิ่นก็ไม่ต้องจ่าย” เขากล่าว
นอกเหนือจากภัยพิบัติแล้ว ยังมีบริการที่เป็นประโยชน์มากมาย เงินทุนของรัฐบาลกลางช่วยให้ห้องสมุดจัดหาให้กับประชาชนในท้องถิ่น เช่น ระบบเงินกู้ระหว่างห้องสมุดของห้องสมุด
“คุณสามารถไปที่ห้องสมุดใดก็ได้ในตอนนี้ และรับหนังสือจากห้องสมุดอื่นๆ ในประเทศ” สวีนีย์กล่าว หากการตัดผ่าน ความสามารถในการกู้ยืมเงินระหว่างห้องสมุดจะถูกตัดออกโดยพื้นฐาน IMLS ยังอนุญาตให้ห้องสมุดสั่งหนังสือจำนวนมาก แทนที่จะจ่ายทุกห้องสมุด เช่น จ่ายค่าสมัครฐานข้อมูลการค้นหาขนาดใหญ่หรือข้อความ ผ่าน IMLS ห้องสมุดสามารถรวมทรัพยากร การรวมการสมัครรับข้อมูลในระดับรัฐ และให้บริการการสมัครรับข้อมูลกับทุกห้องสมุด ทั้งหมดอยู่ที่ a อัตราส่วนลด บริการนี้ซึ่งจะถูกตัดออกช่วยประหยัดภาษีได้หลายล้านเหรียญ แต่การตัดออกจะทำให้ผู้เสียภาษีเสียค่าใช้จ่ายมากขึ้น การตัดจะเฉือนหนังสือพูดได้และห้องสมุดอักษรเบรลล์สำหรับคนตาบอด ซึ่งเป็นโครงการที่เกือบทุกรัฐใช้เพื่อให้บริการแก่ผู้อุปถัมภ์ห้องสมุดที่ตาบอด กล่าวโดยย่อคือ การทำงานร่วมกันระหว่างห้องสมุดเพื่อลดต้นทุนสำหรับฐานข้อมูล หรือจัดเตรียมโปรแกรมให้กับผู้มีอุปการคุณ หรือเพื่อจัดหา หนังสือ ระหว่างเส้นเขตจะสิ้นสุด
“หลายคนบอกว่าเราไม่ต้องการห้องสมุดอีกต่อไป เพราะเรามีอินเทอร์เน็ต หนังสือทุกเล่มอยู่ในอินเทอร์เน็ตแล้ว” Sweeney กล่าว “แต่สิ่งที่ผู้คนไม่เข้าใจก็คือห้องสมุดไม่เกี่ยวกับหนังสือ พวกเขาเกี่ยวกับข้อมูลในหนังสือ”
เป็นข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับข้อมูล ชาวอเมริกันสิบเก้าล้านคนไม่สามารถเข้าถึงบริการบรอดแบนด์ด้วยความเร็วที่จำกัด ในพื้นที่ชนบท เกือบหนึ่งในสี่ของประชากรทั้งหมดหรือพลเมืองทั้งหมด 14.5 ล้านคนไม่สามารถเข้าถึงได้ ห้องสมุดเสนอการเข้าถึงที่ผู้คนต้องการ สำหรับเกษตรกรในชนบทที่ไม่มีทางเข้าออก ห้องสมุดท้องถิ่นเป็นสถานที่ที่พวกเขาต้องไปเมื่อต้องการซื้อเมล็ดพันธุ์หรือคู่มือในการซ่อมรถแทรกเตอร์หรืออุปกรณ์ทำฟาร์ม ข้อมูลนั้นและวัสดุเหล่านั้นไม่สามารถเข้าถึงได้จากที่บ้าน
มีหลักสูตรสำหรับครอบครัวมากมายที่ห้องสมุด ชั่วโมงการอ่าน โปรแกรมการรู้หนังสือ สำหรับผู้ปกครองที่ไม่สามารถจัดหาห้องสมุดให้บุตรหลานได้ มีหนังสือมากมายที่จะช่วยให้ลูก ๆ ของพวกเขาสามารถอ่านออกเขียนได้เร็วและเร็วขึ้น แต่ห้องสมุดเป็นสถานที่แห่งการเรียนรู้สำหรับสาธารณชนที่พัฒนาอย่างต่อเนื่อง เงินทุน IMLS ช่วยให้ผู้คนได้รับประกาศนียบัตรมัธยมปลายจากห้องสมุด มีการประชุมเชิงปฏิบัติการเกี่ยวกับการเขียนโปรแกรม STEM และผู้สร้าง ห้องสมุดหลายแห่งมีเครื่องพิมพ์ 3 มิติด้วย
แต่บางทีสิ่งที่สำคัญที่สุดคือจำนวนคนที่ใช้บริการห้องสมุด: ตามที่ Sweeney กล่าว คนเข้าห้องสมุดมากขึ้น ทุก ๆ ปี มากกว่าเกมในโรงภาพยนตร์, NFL, NHL, NASCAR และ NBA รวมกัน ในช่วงสามปีที่ผ่านมา แม้ว่าทรัมป์จะตัดสินใจเรื่องงบประมาณรายปีเพื่อตัด IMLS ออก แต่โครงการก็ออกจากการเจรจาเรื่องงบประมาณด้วยเงินทุนที่มากขึ้น มากกว่าที่จะลดน้อยลง ปีที่แล้ว ทรัมป์เพิ่มงบประมาณ IMLS อีก 10 ล้านดอลลาร์ ซึ่งรวมถึงการเพิ่มทุนให้กับห้องสมุด พระราชบัญญัติบริการและเทคโนโลยี (LSTA) เพิ่มขึ้น 6.2 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นการระดมทุนครั้งใหญ่ที่สุดของ LSTA ในรอบกว่าทศวรรษ
ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ว่าจะเกิดขึ้นหรือไม่ มีความเป็นไปได้มากกว่าที่ IMLS และ LSTA จะไม่ได้รับผลกระทบจากจุดยืนทางการเมือง แต่มันแสดงให้เห็นในท้ายที่สุดถึงลำดับความสำคัญของการบริหารของทรัมป์ หากมองว่าเป็นเอกสารทางศีลธรรมก็ชัดเจนว่าทรัมป์ไม่สนใจอะไร: การจัดหาเงินทุนสำหรับบริการที่จำเป็นที่ช่วยเหลือชนบท พลเมืองสามารถเข้าถึงอินเทอร์เน็ต ผู้ปกครองชนชั้นแรงงานสามารถเข้าถึงหนังสือสำหรับบุตรหลานของตน และสมาชิกในชุมชนสามารถเข้าถึงการศึกษา การเขียนโปรแกรม
“ฉันคิดว่ารัฐบาลนี้สนใจแค่ให้รัฐบาลให้เงินสนับสนุนด้านการป้องกันและความมั่นคงเท่านั้น และนั่นก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ การบริจาคศิลปะแห่งชาติก็ถูกกำจัดออกไปเช่นกัน โทรทัศน์สาธารณะ. ทุกสิ่งที่ทำให้ชีวิตมีค่า ศิลปะ มนุษยศาสตร์ ความคิดสร้างสรรค์” สวีนีย์กล่าว “ดังนั้น คำถามจึงกลายเป็น: เรากำลังปกป้องอะไรอยู่”
