John Wall ผู้พิทักษ์ Washington Wizards เขียนจดหมายเปิดผนึกถึงพ่อผู้ล่วงลับ John Wall, Sr., for ESPN The Magazine's ฉบับ State of the Black Athlete ซึ่งจะออกจำหน่ายในวันที่ 5 กุมภาพันธ์ John Sr. ใช้เวลาส่วนใหญ่ในวัยเด็กของ Wall ในคุกก่อนที่จะเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งตับเมื่อ Wall อายุเพียง 9 ขวบ ในจดหมาย วอลล์พูดถึงความทรงจำของเขากับพ่อของเขา และความปรารถนาที่เขาอยากเห็นเขาเล่นบาสเก็ตบอลมากแค่ไหน
“ความปรารถนาของฉันหลายอย่างเป็นจริงเป็นส่วนใหญ่ ด้วยอาชีพการงานที่ประสบความสำเร็จ ทำให้ฉันได้ดูแลครอบครัว” วอลล์ เขียน. “แต่มีความปรารถนาอย่างหนึ่งของฉันที่ไม่มีวันได้รับ ความปรารถนานั้นจะทำให้คุณกลับมามีชีวิตอีกครั้ง เพื่อให้คุณได้เห็นฉันเล่นใน NBA คุณไม่เคยมีโอกาสเห็นฉันเล่นบาสเก็ตบอลในทุกระดับ”
วอลล์อธิบายว่าพ่อของเขาถูกส่งไปที่ คุก จากการลักทรัพย์ด้วยอาวุธเมื่ออายุได้เพียง 2 ขวบจึงโตมากับพ่อที่ติดคุก เขาจำได้ว่าต้อง “ขับรถสองชั่วโมงทุกวันหยุดสุดสัปดาห์” กับแม่ของเขาเพื่อไปเยี่ยมพ่อของเขาในคุก และเขาแบ่งปันความสุขที่เขารู้สึกได้ใช้เวลากับพ่อแม้เพียงเล็กน้อย โดยเขียนว่า “ฉันทำไม่ได้ รอให้ยามพวกนั้นถอดโซ่ตรวนออกจากตัวข้า ข้าจะได้กระโดดเข้าไปในอ้อมแขนของเจ้าและสัมผัสได้ถึงความแน่น โอบกอด."
ในขณะที่ Wall หวังว่าเขาจะมีเวลาอยู่กับพ่อมากขึ้น เขาแสดงความขอบคุณสำหรับทุกสิ่งที่พ่อสอนเขาในช่วงเวลาสั้นๆ ที่อยู่ด้วยกัน เขาบอกว่าแทนที่จะจดจ่ออยู่กับอดีต พ่อของเขากลับสนับสนุนให้เขามองไปยังอนาคตและสร้างชีวิตที่พ่อของเขาไม่มีวันทำได้ ซึ่งรวมถึงการศึกษาด้วย
“ที่สำคัญที่สุด คุณปลูกฝังความสำคัญของการเป็นลูกผู้ชายในตัวฉัน” วอลล์เล่า “คุณบอกให้ฉันอยู่ในสถานะที่จะดูแลแม่ของฉันในวันหนึ่ง ซึ่งเป็นสิ่งที่คุณไม่สามารถทำได้ในขณะที่ถูกขังอยู่”
วอลล์อายุได้ 9 ขวบเมื่อพ่อของเขาได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำ แต่โชคร้ายที่เขาได้รับการปล่อยตัวเพียงเพราะพบว่าเขาเป็นมะเร็งตับระยะสุดท้าย ถึงกระนั้น วอลล์ก็ยังจำได้ว่าไปที่กระท่อมในไวท์เลค นอร์ธแคโรไลนาทั้งครอบครัวหลังจากพ่อของเขาได้รับการปล่อยตัวได้ไม่นาน โดยเรียกประสบการณ์นี้ว่า “วันที่ดีที่สุดในชีวิตวัยเยาว์ของฉัน”
น่าเศร้าที่พ่อของวอลล์เสียชีวิตในอีกไม่กี่สัปดาห์ต่อมา และหลังจากที่พี่ชายของเขาถูกขังในอีกหนึ่งปีต่อมา วอลล์ก็เริ่มแสดงละครในโรงเรียนและที่บ้าน โชคดีที่วอลล์จำสิ่งที่พ่อสอนเขาได้ และในที่สุดก็มีสมาธิกับตนเองและกลายเป็นผู้เล่นบาสเกตบอลระดับไฮสคูลที่เก่งที่สุดในประเทศ
ในตอนท้ายของจดหมาย Wall ขอบคุณพ่อที่มอบเครื่องมือในการสร้างชีวิตที่ประสบความสำเร็จให้กับเขาและครอบครัว แม้ว่าความสัมพันธ์ของพวกเขาจะแหวกแนวก็ตาม
“เราไม่เคยมีโอกาสได้โต้ตอบอย่างที่พ่อและลูกควรทำ” วอลล์เขียน “แต่เราได้ใช้เวลาให้ดีที่สุดในคุก สร้างความผูกพันที่ยากจะลืมเลือนอย่างแท้จริง”
