Benim Büyük baba yakın zamanda vefat etti. 88 yıllık yaşamından sonra sağlığı hızla bozuldu ve aramızdan ayrıldı. Sürpriz olmasa da, oldukça hızlı oldu. Hiç şüphesiz gördüğüm en huzurlu insandı ve gitmeye hazırdı. Yine de, oğullarımız hala hayatta olan dört büyük büyükanne ve büyükbabadan sadece üçe gitti. Henüz bir buçuk yaşında olmalarına rağmen, bir düzeyde neler olduğunu anladıklarından ve etkisinin onlarda yaşadığından emin olmak istedim.
Büyükbabam ve ben yakındık, ama olabileceğimiz kadar yakın değildik. Son yıllarda, daha çok konuştuk, oldukça sık Facetiming yaptık ve erkekleri doğurduğumuzdan beri evlerini daha çok ziyaret ettik. İlk anılarımdan birçoğu onların evini ziyaret ettiğimiz, ateşböcekleri yakaladığımız, arka bahçede köpekleri kovaladığımız ya da yemekten sonra masanın etrafında oturup onun hikayelerini dinlediğimizle ilgili. Her zaman anlatılacak hikayeler vardı. Dedem bir keresinde NJ'den NY'a yelken açmaya çalıştıktan sonra Manhattan açıklarında sahil güvenlik tarafından yakalandı. Başka bir sefer, uçan bir araba yapmaya çalıştı ve bu sırada bir kolunu kırarak evin çatısından aşağı sürdü. Ayrıca ailemin dondurmacı olarak işlettiği gevezelik ve karısını öldüren uzak bir akrabamız gibi tüm güzel aile hikayelerini de biliyordu, ama görünüşe göre yine de gerçekten iyi bir adamdı.
Oğlanların yaşayan dört büyük büyükanne ve büyükbabayla dünyaya geldikleri, üçüyle tanışmış oldukları ve şimdiden ikisiyle epey zaman geçirmiş oldukları için ne kadar şanslı olduklarını anlıyorum. Önümüzdeki yaz Charleston'u ziyaret ettiğimizde başka biriyle vakit geçirecekler. Ayrıca dört büyükanne ve büyükbabanın da nispeten iyi sağlıkları ve yakınları var. Ayrıca hepsinin tanıştığı üç kuzenleri, iki teyzeleri, büyük teyzeleri, ikinci kuzenleri var. Küçük bir aile için, erkeklerin birbirine sıkı sıkıya bağlı aile üyelerinden oluşan güzel bir ağı var.
Büyükbabam her zaman çok aktif bir adamdı. Diz ameliyatına kadar, sürekli bahçede iş yapıyor ya da garajda bir şeyler inşa ediyordu. Ameliyattan sonra biraz yavaşladı ve kalp sorunları yaşamaya başladı. Kalp ameliyatından sonra belirgin şekilde daha az aktifti. İşlerin kötüye gittiğini biliyorduk ama ne kadar hızlı gideceğini bilmiyorduk.
Darülaceze bakımına başladıktan ve bir hastane yatağına taşındıktan sonra birkaç kez ziyaret ettik. Sadece gerekli hafifliği sağladıkları için değil, aynı zamanda orada olmaları ve olup bitenlerin bir parçası olmaları için her seferinde çocukları getirmeye karar verdik. Onları travmatize etmek istemedim ama tüm ailelerinin birbirlerini desteklemek için orada olduğunu görmelerini istedim. Kendinde olmasa bile büyük büyükbabalarını tekrar görmelerini istedim. Ayrıca ölümün biraz korkutucu olduğunu da görmelerini istedim. hayatın bir parçası ve bu üzücü olsa da, bunu aşmak için birbirimize yardım edebiliriz.
Hayatının son birkaç gününde, o büyük ölçüde işin dışındayken, hepimiz büyükbabamın odasında, onun yanında toplandık ve diğer ziyaretler gibi her şeyi devam ettirdik. Yemek yedik, bira içtik ve en önemlisi, başucunda hikayeler anlattık ve güldük. Hatta ona en son kendi yaptığım biramdan küçük bir parça verdim. Bu süre zarfında yanımızda çocuklar da vardı. Ondan biraz korkmuş olsalar da, yerdeki bloklar ve arabalarla oynayarak ve genellikle sürünerek ve ortalığı karıştırarak kendi alışkanlıklarına da hızla yerleştiler. Onları orada bulundurmak, hafif bir atmosferin korunmasına yardımcı oldu.
Bir noktada, kısa bir konuşma yapacak kadar uyanıktı. Bu sırada ona benim ve çocukların onu ne kadar sevdiğini söyledim ve o da aynı şekilde cevap verdi. Hatta çocuklardan biri ona el salladı. Daha sonra, rahatsızlık göstereceği zaman çocuklar biraz korktular, ama ben onlara her şeyin yolunda olduğunu söylemeye devam ettim. Onlar ya da kendim için şeker kaplamak istemedim ve bu yüzden her şeyin yoluna gireceğini söylemedim, bunun yerine onlara büyük büyükbabalarının gittiğini ve geri dönmeyeceğini söylemek için elimden geleni yaptım. Ben de onlara yaptığı güzel şeyleri ve benimsedikleri modeli benimsediklerini anlatmaya çalıştım.
O gitmiş olsa da, onun mirasını sürdürmelerini ve etkisinden ders almalarını istiyorum. Vefatından sonraki günlerde gelen hediyelerin ve ziyaretçilerin sayısının gösterdiği gibi, komşularının hayatlarında son derece etkiliydi.
Her şeyi anlamadıklarını biliyorum, ama onlara neler olduğu ve neden olduğu konusunda bir bağlam vermek için elimden gelenin en iyisini yapmak istedim. Onlara tıbbi ayrıntıları verdim ve neler olduğuna ve bunun ailemiz için ne anlama geldiğine odaklandım. Biraz daha büyük olsalardı eminim ki ölüm ve sonrasında ne olduğu hakkında soruları olurdu. Aslında, 5 yaşındaki yeğenimizin bizim için kesin soruları vardı (başlangıçta ölenin büyükbabası olduğunu düşündü, biz de çabucak düzelttik). Neyse ki, gidip ailesine sormasını söylediğimiz için bunlara nasıl cevap vereceğimizi bulmak için biraz daha zamanımız var. Bunun yerine, çocuklarla neler olacağını, büyük büyükbabamın kendi isteğiyle değil de gideceğini ve bizi çok sevdiğini konuştum. Büyük büyükannem ve ailemizin geri kalanı hala orada olurdu ve onları sık sık görürdük. Büyük büyükbabamızı bir daha görmeyecektik ama onu asla unutmayacağız ve üzülmek güzeldi hakkında.
Çocukları da izlemeye götürdük. Tören sırasında biraz gergin olsalar da orada bulunmalarının onlar üzerinde etkili olacağına inanıyorum. Zamanı aileyle paylaşmak ve büyük dedelerinin ne kadar sevildiğini görmek onlara bağlı kalmalı. Büyükbabam son derece kibar bir adamdı ve arkadaşlarına ve komşularına karşı çok cömertti. Mülkiyet açısından verecek çok şeyi yoktu, ancak zamanını ve çabalarını kilisede gönüllü olmaya, yıllarca Pazar okuluna öğretmenlik yapmaya ve yönetime yardım etmeye nezaketle verdi. Gücü yettiğinde komşularına ev işlerinde yardım eder ve sürekli olarak ödünç araç gereç verirdi. Oğullarımın onun yaptığı aynı cömertliği ve fedakarlığı örnek almalarını istiyorum. Aynı zamanda, öfke göstermekte yavaştı, sözlerinde temkinliydi ama harika bir hikaye anlatıcısıydı.
Ayrıca atalarımıza ve kültürel mirasımıza takıntılıydı ve Danimarkalı bir tezahürat (bence uydurduğunu düşünüyorum) veya Danimarka tariflerini paylaşma şansını asla kaçırmadı. Bu gelenekleri sürdürmeye ve onun etkisinden daha iyi bir insan, komşu ve daha iyi biri olmayı öğrenmeye söz verdim. baba, böylece erkekler bu tür bir rol modeline sahip olur ve kişiliğinin onlar aracılığıyla yaşamasına izin verir.
Oğlanların hem son günlerinde hem de sonrasında aile etkinliklerinde bulunması benim için çok önemliydi. Ailemizin birbirine duyduğu sevgiyi hissetmeleri ve birbirimize verdiğimiz gücü görmeleri için tatsız ve zor olayların bir parçası olmaları gerektiğini hissettim. Onunla daha fazla vakit geçiremedikleri için talihsiz olsalar da, hayatlarında ona sahip oldukları ve varlığını hissettikleri için çok şanslılar. Onlar aracılığıyla yaşamasını sağlamayı planlıyorum ve o gitmiş olsa bile onlar tarafından hatırlanacak. Çocuklar onun hikayelerini ondan duyarak ya da özverili bir şekilde kendini başkalarına adadığını görerek büyümeyebilirler ama bunu benden ve ailemizin geri kalanından duyacaklar. Onun varlığı hala üzerimizde dolaşacak ve çocukların hayatlarını yönlendirecek. En önemlisi, ona duyduğumuz sevgi onlara da taşınacak ve onun etkisiyle şekillenen kendi anılarını inşa edecekler.
Tyler Lund editörüdür. Baba Koşarken.
