Federal afet hazırlığı için harcanan her 10 Dolar için, çocukların bakımı için bir sentten az bir miktar ayrılmaktadır. Belki de bu yüzden, Harvey Kasırgası 200.000 evi, 190 okulu ve 5.000 çocuk bakım tesisini yıkıp binlerce yetişkin ve çocuğu barınaklara sürdükten sonra, Yardım görevlilerinin beşikleri hızla tükendi. Fırtına dindikten günler sonra, bebekler hala karton kutularda uyuyordu ve çocuklar tehlikeli barınaklara yerleştirildi.
Uzmanlar şaşırmadı. Afet yönetimi söz konusu olduğunda Amerikalı çocuklar uzun süredir göz ardı ediliyor. Pennsylvania Üniversitesi'nde risk yönetimi uzmanı olan Carolyn Kousky, "Kariyerimi afet yardımı alanında çalışarak geçirdim" bir felaketten sonra çocukların benzersiz ihtiyaçlarını inceleyen, söylenmiş babacan. “İnsanların çocuklar hakkında konuştuğunu hiç duymadım.”
Çocukların ABD nüfusunun yüzde 25'ini oluşturduğu göz önüne alındığında, bu şaşırtıcı bir ihmal ve sistemik bir sorundur. Çocuk merkezli yardım programlarının eksikliğinin ana nedeni, aile merkezli bir planlama çerçevesi gibi görünmektedir.
Bir adam, Houston, Teksas'taki Harvey Kasırgası'nın bölge sular altında kalmasından sonra evlerini tahliye eden çocuklara su basmış bir caddede yardım ediyor. (Joe Raedle/Getty Images)
FEMA'lar kamu yardım programı daha önemlidir ve enkaz temizleme, kamu altyapısını yeniden inşa etme ve acil durum müdahalesini koordine etme amaçlıdır. Yine bu fonlar abilir Özellikle çocuklara fayda sağlayan programlara yönlendirilmeli, ancak çoğu zaman değildir. “Eyalet ve yerel yönetimler, kendi yaşamlarındaki çocuklar için afet planları önermek için muazzam bir esnekliğe sahipler. eylem planları - bu parayı çocuklara hizmet veren okulları ve hastaneleri yeniden inşa etmek için kullanabilirler" diyor. "Fakat genellikle bu parayla yaptıkları şey, konut veya altyapı için ödeme yapmaktır.”
Afet müdahalesini yöneten kuruluşlar, çocukları evlerine geri almak istiyor. Bu asil bir hedef, ancak bu arada katlanmak zorunda kaldıkları şeyi çözmüyor. ABD hazırlık direktörü Sarah Thompson, "Yerde [Houston'da], çocuk koruma standartlarına yeterince uymayan sığınaklar görüyoruz" dedi. Çocukları kurtarmak, söylenmiş babacan. "Sığınakların özel banyo alanları gibi temel çocuk güvenliği ve koruma mekanizmalarına ve beşik, bebek bezi, bebek arabası gibi çocuklara özel malzemelere ihtiyacı var."
Risk yönetimi meraklıları, çocukların afetleri finanse eden bir kör nokta olduğunu uzun zamandır biliyorlardı, ancak Katrina Kasırgası New Orleans'ı vurduğunda 2005 yılına kadar bu konu fazla dikkat çekmedi. Katrina, federal, eyalet ve yerel hükümet çocukları unuttuğunda ve sahadaki yardım görevlileri doğaçlama yapmaya zorlandıklarında neler olduğuna dair bir vaka çalışmasıydı. Felaketin zirvesinde, su basan hastaneler yenidoğan yoğun bakım ünitelerini tahliye etti ve askeri ve özel helikopterlerle güvenli bir yere taşıdı. Birkaç çocuk ölmesine rağmen, fırtına 5.000'den fazla kayıp çocuk vakasına ve hayatta kalan travmatize genç için çok sayıda zihinsel sağlık sorununa yol açtı. Katrina tarafından yerinden edilen 1.079 haneyle ilgili bir araştırma, dört yıl sonra çocukların yüzde 36'sının ciddi duygusal rahatsızlık belirtileri gösterdiğini ortaya koydu. New York Üniversitesi'nden David Abramson araştırmasının ortak yazarı, "Katrina'dan sonra çocukların zihinsel sağlık ihtiyaçları çok büyüktü" diye yazdı. “Fakat çok fazla çocuk umutsuzca ihtiyaç duydukları yardımı asla alamadı.”
Eyleme şok olan Kongre, Ulusal Çocuklar ve Afetler Komisyonu çocukları riske atan federal planlamadaki boşlukları değerlendirmek ve bu boşlukları doldurmanın yollarını önermek. 2010 yılında yayınlanan komisyon raporu iç karartıcıydı. "Beklendiği gibi ciddi eksiklikler bulduk" komisyon yazdı. "Çocuklar genellikle bir öncelikten çok sonradan akla gelen bir düşünceydi."
Dean Mize, o ve Jason Legnon, Houston, Teksas'taki Harvey Kasırgası'ndan su basan evlerden insanları kurtarmak için bir hava botu kullanırken çocukları tutuyor. (Joe Raedle/Getty Images)
NCCD 81 tavsiye yayınladı. Ama beş yıl sonra, Save The Children bir araştırma yaptırdı federal hükümetin ilerlemesini kontrol etmek için, bu tavsiyelerden yalnızca 17'sinin tam olarak karşılandığını buldular. Bazı 45'i devam etmekteydi ve 20'si ele alınmamıştı bile. Başka bir deyişle, federal kurumlar, bu yılki kasırga sezonu korkunç bir başlangıç yapmadan çok önce çocukları tehlikeye atabilecek programatik sorunların farkındaydı.
Ve sorunların hepsi çözülemezmiş gibi değil. Bazıları oldukça basittir.
"Teksas'ta çocuk bakımında boşluklar görüyoruz çünkü FEMA'nın özel, kar amacı gütmeyen kuruluşlara kurtarma yardımı sağlama yetkisi yok. Bu çok büyük bir sorun,” diyor Thompson. “Çocuk bakımı ve eğitim programları toplumun merkezidir. Çocukları rutinlerine geri döndürmek, ebeveynlerin işe geri dönmesine yardımcı olur ve toplumun ekonomik olarak iyileşmesine yardımcı olur.”
Federal hükümetin eylemsizliği önlenebilir tek sorun değil. Save The Children ayrıca birçok eyalette çocuk bakımı sağlayıcılarının afetlere hazırlanmalarını gerektirmediğini tespit etti: 18 eyalet ve Columbia Bölgesi çocukları tahliye etmek, aileleriyle buluşturmak, güvenlik tatbikatları yapmak ve engelli çocukların bakım görmesini sağlamak için yazılı planları zorunlu kılmayın. Harvey Kasırgası'nın karaya indiği Teksas, tüm bu standartları karşılıyor. Florida'da yok.
Amerika Birleşik Devletleri dışındaki ülkeler, çocukların bir afet öncesinde, sırasında ve sonrasında karmaşa içinde kaybolmamasını sağlamak için büyük özen gösteriyor. "NS Thompson, birçok Japon okulunda, sınıfın ilk günü kutlamalarında bir tahliye tatbikatı da bulunuyor” diyor. Benzer şekilde, Filipinler'in kıt fonlarının büyük bir bölümünü Çocuk Vakfı'na adadığını söylüyor. Afet sonrası çocukların özel ihtiyaçlarını ele alan Acil Yardım ve Koruma Yasası grevler. Thompson, “Acil durumlarda çocukları korumada lider olmak istiyorsak, federal ve eyalet hazırlık fonları aracılığıyla çocukların ihtiyaçlarına bilerek öncelik vermemiz gerekiyor” diyor. Afet olduğunda çocukların korunmasını ve ailelerin ihtiyaçlarının karşılanmasını sağlamak için daha gidecek çok yolumuz var” dedi.
Öyleyse neden ABD harekete geçemiyor - ve bir Kasırga karaya ulaştığında ve hazırlıksız olduğumuzda kim suçlanacak? Thompson, "Çocukların ihtiyaçlarına ve hesap verebilirlikteki boşluklara öncelik vermeme kararları her düzeyde mevcuttur" diyor. "Bazı açılardan, sorunu devam ettiren bu dağınık sorumluluk duygusudur."
Bir çocuk, Houston, Teksas'taki Harvey Kasırgası'nın ardından su yükselmeye devam ederken mahallesinde bisiklet sürüyor. (Scott Olson/Getty Images)
Kousky, bir (hatta birkaç) kötü oyuncuya işaret etmenin zor olduğunu kabul ediyor. “Hem eyalet acil durum yöneticileri hem de FEMA, sonrasında çocuklara öncelik vermek için daha fazlasını yapabilir” diyor. "Federal kurtarma fonları çocuklar için kullanılabilir, ancak hiçbiri çocuklar için ayrılmamıştır." konusunda net bir bilimsel fikir birliği olmadığını da ekliyor. nasıl Bir afet durumunda çocuklara bakmak soruna katkıda bulunuyor olabilir. Kousky, "Çocukların neye ihtiyacı olduğu konusunda bir anlayış eksikliği var, bu yüzden hükümet tam olarak neye fon sağlamaları gerektiğinden emin değil" diyor. "Tıp topluluğu, 'Bu çocuklar için tam olarak bu müdahaleye ihtiyacımız var' diyemez ve bu da soruna katkıda bulunur."
Sorunu çözmeye yönelik ilk adımlardan biri, çocukların okullarında bir temsilcisinin olmasını sağlamaktır. FEMA Çocuk İhtiyaçları Danışmanını kalıcı bir pozisyon haline getirerek federal afet planlama tablosu (şu anda geçici bir rol, ancak mevzuat değişikliği bekleniyor) ve İç Güvenlik'in acil durumlarda çocukların durumu hakkında rapor vermesini istemek (ayrıca beklemede). Ancak eyaletler federal hükümetten daha fazlasını yapabilir çünkü federal hazırlık hibeleri eyalet taleplerine göre tahsis edilir. Devletler, boşlukları ele alarak ve bebeklere ve toplu çocuk bakımına yönelik malzemeleri önceliklendirerek veya devlet aile birleşimi planları oluşturarak sorumluluğa öncülük edebilir.
Daha yerel düzeyde de ilerleme sağlanabilir.
Thompson, "Çocukların her şeyden çok ailelerine ve ailenin güvenliğine ve rahatlığına ihtiyacı var" diyor. "Amerikalı ailelerin yarısından azının bir acil durum planı var."
