Туристична індустрія довгий час ігнорувала кольорових людей. Я прочитав достатньо популярних туристичних публікацій, щоб знати, що наші історії про пригоди відсутні, і я знав мандрував світом достатньо, щоб знати, що це має ефект. На 95 відсотків наших сімейні свята, я не зустріну таких облич. Але я вірю в подорожі. Я вірю, що досліджуючи світ, я можу допомогти своїм дітям бачити, жити та вчитися поза межами. Я можу змінити очікування на краще.
Скільки себе пам’ятаю, подорожі вплинули на моє життя. Мій батько вивчав внутрішні медицини та кардіологію в університеті Макерере в Кампалі. Пізніше під час навчання він познайомився з впливовим кардіологом на конференції в Будапешті, випадкова зустріч, яка допомогла йому отримати стипендію в Північно-Західному університеті. А в 1975 році мої батьки втекли з Уганди та Іді Амін — щоб переслідувати американська мрія.
Наші перші роки в Америці були типовими для багатьох інших сімей іммігрантів. Було постійне напруження моїх батьків, які бажали, щоб ми асимілювалися з американською культурою, водночас забезпечуючи зв’язок із нашим корінням. Щоб це спрацювало, мої батьки возили нас до Уганди на кожну літню відпустку — щойно ми всі були достатньо дорослими, щоб здійснити подорож.
Цю історію подав а Батьківський читач. Думки, висловлені в оповіданні, не обов’язково відображають думку Батьківський як публікація. Однак той факт, що ми друкуємо цю історію, свідчить про те, що її цікаво і варто читати.
Ці візити були безцінні. Я зміг побудувати значущі стосунки зі своїми бабусею та дідусем до того, як вони пішли з життя, а також зміцнити зв’язок із країною. Незважаючи на те, що я був молодим, цей досвід мав монументальний вплив на формування особистості, якою я є сьогодні. Один спогад, який я ніколи не забуду, — це коли я плакав своїй мамі, будучи 12-річним, тому що вважав, що мені потрібна пара Jordans за 125 доларів для баскетболу. Коли я приїхав до Кампали, то побачив кількох молодих хлопців і дівчат, які ходили по околицях без взуття. Діти не ходили босоніж, і в цей момент я навчилася бути вдячною за те, що маю. Протягом багатьох років було відкрито незліченну кількість інших уроків, тому що я вирішив зануритися в культуру.
У коледжі я замінив корт з твердих порід на можливість навчатися за кордоном. Я відчайдушно прагнув пригод, і знову на допомогу прийшли подорожі. Перебуваючи за кордоном, я вирішив мати різноманітну групу друзів. Я спілкувався з французами, іспанцями, італійцями, німецькими, англійськими та всіма, хто приділяв мені хвилинку свого часу. Природно, будучи одним із єдиних американських студентів, я став орієнтиром у всьому, що стосується країни. Мої однокласники регулярно запитували мене про мою думку щодо зовнішньої політики США. Ці розмови були для мене новими, і через те, що я стикався з різними поглядами на світ, я кинув виклик критично мислити. Моє сприйняття світу зросло в десятки разів, і цей досвід виявився більше, ніж пригодою — це було пробудження.
Пізніше я одружився (ще одне благословення мого досвіду подорожей) і народив дівчинку та хлопчика, яким зараз 5 і 3 роки. Я так багато дізнався про себе та про світ завдяки подорожам, що я не хотів нічого іншого, як поділитися подібним досвідом зі своїми дітьми. Коли ми почали подорожувати всією сім’єю, я помітив, що наші діти пам’ятають про ці подорожі більше, ніж я уявляв. Ми подбали, щоб перші міжнародні поїздки дітей були в Уганду та Індію. Коли ми поверталися додому, наші діти говорили: «Я наполовину угандійець, наполовину індіанка». Почувши, як діти це роблять заяви довели, що вони вже почали налагоджувати зв’язки зі своїм минулим — цього ми і хотіли.
Я зрозумів, що мені пощастило мати батьків, які прагнуть підтримувати нас на зв’язку з нашою рідною країною. Ми були змушені подорожувати, і це надихнуло моє бажання досліджувати, коли я дорослішав. Я хотів, щоб інші батьки, як я, знали, що ми існуємо і що можна продовжувати пізнавати світ з дітьми на сцені.
Йона Батамбузе — батько двох дітей, співзасновник мультикультурного бренду стилю життя KampInd, а також спеціаліст із технологій, який живе за межами Лондона. Ви можете знайти його в Instagram @kampind.
