Що таке «найвищий» коледж? За межами очевидного, як-от рейтинг BCS і те, де він падає PlayboyУ списку найкращих партійних шкіл беруть участь інші важливі фактори, як-от вартість і прибуток після закінчення навчання. Але як з'ясував NPR, навіть експерти не погоджуються щодо того, як коледжі мають оцінюватися: зрештою, рейтинги залежать більше від особистих пріоритетів студента, ніж від чогось іншого.
NPR зайняла мантію рейтингу коледжів після того, як президент Обама відмовився від попередньої обіцянки змінити принцип роботи рейтингу коледжів. Натомість він оприлюднив Табель коледжу, велика колекція даних для сортування, що охоплює понад 7000 шкіл. Тоді національний дім читачів новин із приємним голосом попросив трьох різних експертів визначити 50 найкращих у країні школи на основі одного з 3 критеріїв результатів учнів: найвищий річний дохід, найбільша мобільність угору та найбільш керований борг.
Деякі результати не дивують — наприклад, Гарвард входить у 6 найкращих за всіма 3 категоріями. Але інші установи були безсумнівними переможцями в одному проти двох інших. Наприклад, Дюк очолив список шкіл, які не втоплять випускників у борги, але опустився до 20-х років, коли мова йшла про допомогу студентам із менш забезпечених верств населення.
NPR зазначає, що просто подивившись на топ-50 тисяч шкіл, упускається велика частина картини. «Ймовірно, важливіше звернути увагу на найгірших виконавців, оскільки вони найбільш пропорційно шкідливі», – пишуть вони. Точно. Це все про те, щоб триматися подалі від Університету несубсидованих кредитів, кампус Гонолулу — незалежно від того, наскільки добре їхня баскетбольна команда виступала під час березневого божевілля.
