З приблизно 36 мільйонів чоловіків, які стали батьком 74 мільйони Американські діти віком до 18 років, о дев'ять мільйонів не проживають з усіма своїми неповнолітніми дітьми більшу частину або весь час. Ще кілька мільйонів бачать своїх дітей принаймні раз на тиждень. П’ять із шести неповних домогосподарств на чолі з жінками і відсоток дітей, які живуть тільки з мамою втричі між 1960 і 2016 роками до 23 відсотків (кількість батьків-піклувальників також зросла, але незначно більше двох мільйонів). Загалом, половина американських дітей проведуть щонайменше два роки в будинку з одним батьком. Деякі ніколи або ледве знають своїх батьків. І діти без батька набагато частіше погано навчаються в школі, грають, зловживають наркотиками та вчиняють злочини.
Визнання кризи «відсутності» батька сходить до суперечливої книги Деніеля Патріка Мойніхана 1965 року — як і багато отруйних елементів нашої національної розмови про расу. «Негритянська сім’я: аргументи для національних дій». З тих часів переважає припущення, що матерів покидають нікчемні чоловіки, «які запліднюють жінок і егоїстично тікають», як
Це не зовсім безпідставно, але це також дуже спрощений погляд на сім’ї, які перебувають у кризі. З нації 13-14 мільйонів батьки-одиначки у 2015 році п’ять із шести були матерями, а половина мають офіційні або неформальні угоди про аліменти, близько 30 відсотків не отримують жодних узгоджених платежів. У той час як середня сума що батьки-піклувальники повинні отримувати 4200 доларів США на рік у 2015 році, середній фактично отриманий виплат становив лише 1656 доларів США. Серед 5 мільйонів матерів присуджено аліменти, 1,4 мільйона батьків нічого не платили. Хоча їх абсолютні числа менші, частка батьків-піклувальників тих, хто мав отримати підтримку, насправді було вище — 365 тис. з 884 тис.
Однак думка про те, що більшість батьків, яких немає в житті своїх дітей, є бездушними, бездумно відмовляючись сплачувати аліменти, уникаючи участі батьків, очевидно не відповідає дійсності. Насправді, причини того, що більшість батьків «пропали безвісти» або не сплачують аліменти, є складними.
Більшість батьків, які не мають опіки, які не сплачують аліменти, не є підступними мертвотами: Вони бідні, не працюйте, ув’язнені або на низькооплачуваній, небезпечній роботі, яка робить аліменти на дитину недоступними. Як Урбаністичний інститут дослідження показало, що «батьки без і з низьким рівнем доходу мають найбільший відсоток заборгованості», що може призвести до порочне коло повторних тюремних покарань за несплату, що робить для цих людей практично неможливим тримати роботу. І, збочено, закони про податки та аліменти можуть не стимулювати чоловіків навіть братися на низькооплачувану роботу.
Як зазначають експерти, «мертвий бій» — це не те саме, що мертвий зламаний. Аліменти на дитину також можна використовувати як розмінну монету: мати може відмовитися від реальних чи надуманих звинувачень у домашньому насильстві або «дозволити» батькам більше бачити своїх дітей в обмін на більше грошей. Стимули з обох сторін такого роду відносин завдають шкоди дорослим і дітям.
За даними організації дослідження соціальної політики MDRC, «Батьки з низьким рівнем доходу, які не мають опіки, є групою знедолених…. Багато з них живуть на межі бідності і стикаються з серйозними перешкодами для пошуку роботи, тоді як ті, хто може знайти роботу, як правило, мають низькооплачувану або тимчасову роботу. Незважаючи на свій низький нерегулярний дохід, багато з цих батьків досить залучені в життя своїх дітей і, коли можуть, надають фінансову та іншу підтримку».
Закони про опіку над дітьми та аліменти та судова практика продовжують надавати перевагу матерям, враховуючи те, що Таким чином, припущення, що матері від природи кращі батьки, було керівним принципом сім’ї закон. Протягом багатьох поколінь деякі психологи та феміністки, голлівудські та навіть дитячі книги зображували батьків як біологічно непридатних, небезпечних, ледачих або марних. А нещодавно Опитування дослідницького центру Pew виявили, що 45 відсотків американців вважають, що матері і батьки виконують таку ж хорошу роботу, як і батьки, але 53 відсотки вважають, що матері справляються краще, тоді як лише один відсоток вірить, що батьки краще.
Незважаючи на давнє уявлення про те, що вагітність створює остаточний зв’язок між матір’ю та її дитиною, дослідження показали що переважна більшість батьків розвивають такі ж міцні зв’язки зі своїми дітьми та насолоджуються ідеєю бути Папа.
Часта скарга серед чоловіків — навіть тих, хто ніколи не був одруженим без дітей — полягає в тому, що багато жінок говорять про рівність. Однак, коли справа доходить до опіки, занадто багато жінок вважають само собою зрозумілим, що вони є вищими батьками і, природно, повинні отримати повну або пільгову опіку.
Більшість розлучень ініціюють жінки, яким часто радять отримати захисні приписи. Чоловіки повертаються додому, але знаходять поліцейських, які кажуть їм зібрати речі, раптово відірвані від дітей. Оскільки адвокати по розлученню стягують понад 400 доларів за годину, лише заможні, юридично підковані, віддані батьки можуть боротися за те, щоб бути в житті своїх дітей. Для багатьох батьків які не були одружені коли народжуються їхні діти, суди часто не вирішують питання про опіку, і ці чоловіки рідко мають ресурси, щоб організувати судову боротьбу.
Ще одна причина, чому батьки можуть бути поза увагою, полягає в тому, що багато матерів усіх соціальних класів «захищають», тримаючи батьків подалі та віддаляючи від них своїх дітей. Вони можуть мати нових хлопців і дітей, вони переїхали далеко або просто хочуть тримати своїх колишніх подалі від страху, огиди чи злості. Одна п'ята матерів, які не отримували аліментів у 2013 році, сказали перепису населення США, що вони не подали заяву на допомогу, оскільки не хотіли, щоб їхня дитина спілкувалася з батьком.
Крім того, в результаті американської політики масового ув’язнення за ґратами перебуває щонайменше мільйон батьків неповнолітніх дітей. Після звільнення з в’язниці пільгове державне житло, як правило, заборонено батькам із кримінальним злочином, навіть якщо мати їхньої дитини проживає в державному житлі.
Більше того, психологічна динаміка відриву від дітей може зробити розрив більш серйозним. Багато чоловіків відчувають глибоке почуття втрати, яке посилюється випадковими відвідуваннями. Вони можуть відчувати сором і вихолощені через те, що вони не можуть грати свою роль батьків і постачальників. Їм може бути незручно біля вітчима, а стосунки з матерями їхніх дітей можуть бути ворожими. Батьки, з якими я спілкувався, проводячи дослідження для моєї книги, Man Out: Чоловіки на узбіччі американського життя, майже повсюдно розплакалися, коли говорили про те, як вони сумували за своїми дітьми — чи то в центрі міста Балтімор, чи то в Огайо з робітничим класом, чи в заможних передмістях Каліфорнії.
Всупереч поширеній думці, більшість неодружених чоловіків не хочуть відмовлятися від своїх батьківських обов’язків, коли народжується дитина. Насправді, коли вони стають батьками, більшість намагається регулярно бачитися з дітьми, незважаючи на економічні, юридичні та колишні партнерські бар’єри.
Як сказав Вернон Воллес, менеджер програми Балтіморського проекту «Відповідальне батьківство», про афроамериканських батьків у його програму: «Вони можуть здатися надважливими вуличними хлопцями, але вони сидять і ревають, коли говорять про своїх дітей і батьки. Зміни заходять. Жоден чоловік не прокидається з думкою: «Я хочу мати дітей і не хочу про них піклуватися». Ці тата не ідеальні, але вони хочуть бути зі своєю дитиною».
За словами соціологів Кетрін Едін і Тімоті Нельсона, для великої кількості бідняків «діти — це не жорна, а рятівники [і] рятівники». Роблю все, що можу: батьківство у внутрішньому місті. Багато мешканців міста повністю вкладають себе в життя своїх дітей, часто більше, ніж професіонали, які можуть визначити себе своєю кар’єрою.
Але стереотип про поганого тата зберігається.
Коли я розмовляю з розведеними чоловіками та жінками з дітьми, мені хотілося потрапити в класичний фільм Акіри Куросавы 1950 року. Рашомон. Історії однієї і тієї ж пари можуть бути різними, як ніч і день. Багато жінок описували своїх колишніх чоловіків як емоційно мінливих, незворушних, мізерних покидьків, які мало допомагали виховувати дітей або надавати економічну підтримку. І навпаки, багато чоловіків сказали б, що їхні колишні були егоїстичними, зарозумілими та обманливими, вважаючи, що вони «основні» батьків і вживаючи всі підступи в книзі, щоб утримати батьків від своїх дітей після шлюбу розчинений.
Хоча в обох наративах може бути правда, і, безперечно, є деякі небідні батьки, які цього не роблять підтримують своїх дітей, справа в тому, що більшість «відсутніх» батьків не егоїсти мертві удари. Натомість переважна більшість страждає, а їхні діти страждають від того, що їхні батьки не є регулярною частиною їхнього життя. Замість того, щоб прокляти цих чоловіків, ми повинні визнати, що вони часто болять за своїх дітей, і їм потрібно допомогти, щоб мати можливість мати значущі стосунки зі своїми дітьми. Повинні змінитися ставлення, політика та закон, а бідніші батьки потребують кращого доступу до роботи, навчання та іншої підтримки, яка могла б дозволити їм зробити набагато більше для своїх дітей.
Батьки, як і матері, відіграють важливу роль у розвитку дитини. Любов і піклування обох батьків важливі, але було виявлено, що батьки, як правило, відіграють більшу роль у просуванні своїх когнітивний розвиток дітей, регулювання їхньої поведінки, стимулювання творчих ігор, розвиток їхньої особистості та соціальної компетентності.
Незважаючи на безліч доказів того, що діти працюють краще, коли в їхньому житті є обидва батьки, громадськість і політики чіпляються за неправильні ідеї. що всі «зниклі» батьки є поганими хлопцями, не бачать, що збереження батьків у житті їхніх дітей приносить користь дітям, батькам і суспільству в великий.
Андрій Л. Ярроу, колишній репортер New York Times, професор історії та політичний аналітик, обговорює ці та інші проблеми, з якими стикаються мільйони американських чоловіків, у своїй нещодавній книзі: Man Out: Чоловіки на узбіччі американського життя.
