Наступне було створено у партнерстві з нашими друзями на Рассел Атлетик, які вже понад 100 років розробляють спортивне спорядження для поколінь великих спортсменів.
Якщо одяг робить людину, то форма – команду. У серпні це буде особливо актуально, оскільки найкращі бейсболісти у віці від 10 до 12 років зі всього світу зійдуть на Вільямспорт, Пенсільванія для Світової серії Little League® (і 6 інших сайтів Дивізіональної світової серії для бейсболу та софтбол). Гравці не тільки дебютують на найбільших маленьких діамантах в Америці, але й покажуть нові високотехнологічні трикотажні вироби від Russell Athletic.
За новими трикотажками стоять дизайнер одягу Russell Athletic Кессі Вілсон і директор з мерчандайзингу Марк Снайдер. Коли вони прибули до Рассела, футболки Світової серії Малої ліги оновлювалися приблизно кожні чотири роки. Дует вирішив, що щорічна футболка повинна бути унікальною, щоб відзначати досягнення гравців і надавати їм ексклюзивний сувенір про їхній унікальний досвід.
«Багато дітей мають такий шанс», — каже Вілсон. «Вони наполегливо борються, щоб потрапити туди і представити весь свій регіон. Це велике. Не так багато команд повертаються двічі!»
Цьогорічна футболка повторює те, що носять гравці коледжу на конференц-турнірах та учасники низших ліг, які прокладають свій шлях до великих. Але це не копія — гравці Світової серії Малої ліги будуть використовувати ті ж тканини, дизайн і профільну якість, що й їхні герої.
Процес починається приблизно за 18 місяців до кожного сезону зі зустрічі між Расселом і Лігою. Концепції переглядаються та звужуються до одного-двох фіналістів.
«Мета завжди полягає в тому, щоб створити дизайн, який сподобається дітям. Ми дивимося, у що одягнені місцеві команди — різні шрифти, жирні цифри, тональний дизайн — і додаємо до торішніх трикотажних виробів нові елементи або речі, які побачать лише діти», — каже Вілсон. «Little League любить класичний вигляд, тому ми отримуємо справді круту суміш сучасного та ретро».
Після того, як дизайн завершено, створення кожного трикотажу починається з п’яти-шести шматків розтяжної сітки, яка вбирає вологу. Матеріал вентильований і легкий, що робить грати в ньому набагато приємнішим, ніж кружляти по базах у старовинній уніформі з вовни та поліестеру. Кожен шматочок також проходить процес сублімації, під час якого барвники безпосередньо вводяться в білі волокна. Це робить тканину, яка згодом зшита в трикотаж на повні гудзики, яскраво барвистою.
Але, ні, це не так просто.
Технічно уніформа являє собою пуловер — фактично розстібаються лише верхня і нижня гудзики. Це робиться, щоб запобігти відкриттю кількох кнопок протягом шести подач. Також є нашивки, які додають автентичність майку та підкреслюють місце кожного гравця як члена команди Малої ліги. Навіть внутрішня частина трикотажу має несподівані деталі.
«Для цих дітей цей трикотаж із справжніми бирками буде для них ще більш особливим. Уявіть, що ви демонструєте цю тіньову коробку».
«У нас були трикотажні вироби всіх років, оформлені в рамах і висять у конференц-залі, — пояснює Вілсон, — і ми вирішили розмістити логотип Малої ліги з відбитком року на задній частині майки, щоб його було видно лише тоді, коли обрамлений. Крім того, ми додали внизу тег із написом «Автентичний».
«У мене все ще зберігаються трикотажні вироби з 10 років, від яких я ніколи не позбудуся», – додає Снайдер. «Для цих дітей цей трикотаж із справжніми бирками буде для них ще більш особливим. Уявіть, що ви демонструєте цю тіньову коробку».
Щоб додати веселощів, діти не можуть бачити, торкатися, відчувати або носити свою справжню форму, поки вони не прибувають у Вільямспорт. Саме тут вони дізнаються, що зможуть забрати свою майку додому після закінчення турніру.
«Коли вони бачать ту майку, і ти кажеш їм, що вони мають її зберегти — це як Різдво в серпні», — каже Снайдер. «Я був на Світовій серії та національних іграх чемпіонату, але спостерігати за цими дітьми — це найчистіша річ у спорті. Для нас і для Малої ліги це все про це».
