Коли наприкінці 1970-х років д-р Джоан Куртцберг розпочала свою кар’єру як клініцист, який лікував дітей із захворюваннями крові та раком, ніхто особливо не думав про пуповинну кров. Багато чого змінилося протягом її кар'єри, почасти завдяки їй. Курцберг здійснив першу трансплантацію пуповинної крові пацієнту від неспорідненого донора в Університеті Дьюка в 1993 році, а через кілька років створив державний банк пуповинної крові.
Нещодавно вона почала досліджувати використання пуповинної крові по-новому — замість лікування дітей пройшла променеву або хіміотерапію, вона здала пуповинну кров пацієнтам безпосередньо через настій. Ранні дослідження показали багатообіцяючі докази того, що деякі клітини пуповинної крові можуть допомогти заспокоїти запалення в мозку та сигнал до інших клітин мозку для встановлення нових з’єднань, з потенціалом для лікування дітей з черепно-мозковими травмами, церебральним паралічем та аутизм. Курцберг застерігає, що ці розслідування все ще йдуть на початку. «Люди не повинні розраховувати на те, що будь-яке з поточних досліджень однозначно дасть результат». Але вона сподівається на майбутнє. «У нас є обнадійливі ранні дані».
