Один з чужі сторінки в дитячій літературі залучає якийсь допитливий примат і потужний заспокійливий засіб. Після великого пригода що включало миття вікон, партизанське фарбування квартири та падіння з високого будинку, Допитливий Джордж виявляється, що одужує від зламаної ноги в лікарні. Блукаючи по палаті, він підглядає пляшку з ефіром і, мабуть, через однойменну тягу до знань не може встояти, щоб не відкрити й понюхати її. Раптом, як розповідає книга, «його почала обертатися голова, потім він відчув, ніби летить, потім перед очима затанцювали кільця та зірки, потім все потемніло».
Завдяки крижаному душу під пильними очима швидкодумної медсестри та його опікуна, Людини з жовтим капелюхом, Джордж може повернутися з межі свідомість і стильно завершити свою пригоду (швидкий візит до кіностудії, щоб зіграти в його власному біографічному фільмі, переповнений кінотеатр, повний друзів тварин, все добре, що закінчується добре). Книга не зупиняється на цьому, але чому саме наша улюблена 2-футова мавпа вдихає препарат, який може спричинити м’язові спазми та тривалі неврологічні порушення?
Діетиловий ефір є одним із найстаріших анестезуючих сполук. Спочатку його використовували для операції пацієнтів у 1840-х роках, але його називали чудодійною речовиною. Вперше в історії вдалося прооперувати абсолютно непритомного суб’єкта. Лікарі полюбили ефір за його високий терапевтичний індекс, а це означає, що існує велика різниця між терапевтично ефективною дозою та токсичною дозою. Сьогодні анестезіологи використовують складну суміш ліків, щоб викликати непритомність, але протягом кількох десятиліть, з кінця 19-го до середини 20-го століття, ефір панував. Оскільки він став основним наркотиком у всьому світі, він набув популярності серед звичайних споживачів, які насолоджувалися його п’янкою.
Wikimedia Commons
Зараз це легко забути, але ефір був найкращим вибором наркотиків для відпочинку майже 100 років. Це було особливо коханий у Центральній та Східній Європі, де вважалося, що це безпечна альтернатива алкоголю. Іммігранти привезли його в американські міста, де невеликі кількості можна було придбати в аптеці на кутку. Ефір однаково пронизував високу і низьку культуру: це одна з небагатьох речовин, яка отримує високу оцінку як у Війна та мир і Страх у ненависті в Лас-Вегасі, де він включений у хвостовій частині Hunter S. Знаменитий список наркотиків Томпсона, який отримав особливе визнання:
«Єдине, що мене хвилювало, це ефір. Немає нічого в світі більш безпорадного, безвідповідального і розбещеного, ніж людина в глибині ефірного запою».
Що повертає нас до нашого хлопчика Джорджа. Для читача середини століття вдихання ефіру було б миттєво ідентифікованим кляпом. Для доказу дивіться не далі, ніж класичний мультфільм Bugs Bunny "Вода, вода кожного зайця.” У короткометражному фільмі 1952 року, який вийшов лише через п’ять років після того, як Допитливий Джордж відправився у свою велику подорож, Багза переслідує божевільний вчений, який хоче отримати його мозок. Вчений кидає сокиру в хитрий кролик, але пропускає і розбиває пляшку з ефіром. Інша частина погоні триває в повільній зйомці, під мелодію порізаної та закрученої увертюри Вільяма Телля. Через кілька секунд і заєць, і вчений стають без свідомості.
Сучасні читачі отримали б кайф від ефірних дурниць Джорджа, які могли б бути трохи втраченими для сучасної молоді. Тим не менш, це чудова можливість познайомити вашу дитину з поняттям речовин, яких краще уникати. Можливо, цікавість не вбила мавпу, але є деякі кришки від пляшок, які краще не відкрутити. І ви можете почекати кілька років на Hunter S. Томпсон.
