Наступна історія була подана читачем Fatherly. Думки, висловлені в оповіданні, не відображають думки Fatherly як публікації. Однак той факт, що ми друкуємо цю історію, свідчить про те, що її цікаво і варто читати.
«Застрягли з дітьми сьогодні ввечері, а?» — спитала працівниця магазину, коли я зайшов із двома маленькими дочок. Ми ходили по магазинах для моєї дружини день народження і, побачивши у вітрині сорочку, заскочив подивитися, скільки вона коштує. Можливо, тому, що було пізно. Або тому, що я був втомився. Або тому, що я просто намагався входити та виходити з магазину і не чекав запитання, але відразу ж мені захотілося відповісти: «Що б це, до біса, має означати?» я цього не зробив. Я встояла перед бажанням і замість цього випалила: «Так, вони мої діти. Мабуть, вони завжди зі мною». Він засміявся, і ми підійшли до сорочки. Занадто дорого.
Це був не перший раз, коли незнайомець применшував мою роль тата. Я чую це весь час, коли з моїми дівчатами: «Здається, у вас повні руки». І щоразу я кидаю собі під ніс фундук. Я часто відкидаю це словами «Ні, я зрозумів», але я б збрехав, якби сказав, що це не змусило мене сумніватися в тому, як я виглядаю як батько, не кажучи вже про мої справжні батьківські навички. Здається, я не контролюю ситуацію? Я виглядаю знесиленим? Що ще гірше, я схожий на поганого батька? Я розумію, що це лише балачки, але починає закрадатися невпевненість у собі.
Хоча, чесно кажучи, я не знаю, що більше засмучує: коли люди сумніваються в моїх здібностях бути батьками, чи навпаки, коли мене засипають фальшивою похвалою за те, що я роблю найдрібніші речі. Я не можу піти в продуктовий магазин, не отримавши привітання героя, тому що я ходжу по магазинах зі своїми двома дітьми. Під час нещодавнього походу з моїми дівчатами одна жінка насправді зупинилася, щоб розповісти мені, наскільки я сміливий. так, походи з маленькими дітьми може бути пригодою, але насправді? Я сміливий, що взяв своїх дівчат на невимушену прогулянку по досить широкому шляху, щоб посадити маленький літак? Я знаю, що більшість людей кваліфікують все це як звичайну розмову, але це старіє ⏤ і, як активний тато, який відіграє активну роль у житті моїх дітей, я втомився це чути.
Обидва погляди ґрунтуються на тій самій застарілій вірі, що тата не повинні бути залученими батьками або знати, що, до біса, вони роблять. Поки батько не є повним мертвим, він отримує пропуск. Ми порівнюємо чоловіків з найгіршою версією батьків суспільства, а жінок – з найкращою версією його матерів. Я маю на увазі, чому люди досі дивляться зверхньо на матерів, які залишаються вдома, за те, що вони не працюють, а винагороджують батьків за виконання простих завдань?
Ця похвала за участь, яку батьки отримують за те, що виконують абсолютні основи, має припинитися. Так само, як і шаблонна карикатура на тата, як невмілого ідіота. Наше суспільство має переглянути свої очікування щодо батьківства. Слід очікувати, що батько піде за продуктами разом зі своїми дітьми, цього слід очікувати що батьки міняють підгузники, відводять дітей до школи і активно займаються з ними сім'ї. Моя дружина — мама і медсестра, яка працює в нічну зміну в місцевій лікарні. Але я герой, що купив заморожений горох з двома дівчатами на буксирі? Як суспільство, ми завжди чекали світу від наших матерів. Хіба ми не повинні очікувати того ж від наших батьків?
Джошуа Бранд намагається знайти ідеальний баланс між тим, щоб бути хорошим батьком і хорошим чоловіком. Він затятий шанувальник спорту, якому подобається досліджувати Північну Каліфорнію зі своїми двома маленькими дочками, пити крафтове пиво та насолоджуватися відчуттям внутрішнього спокою під час їзди на велосипеді.
