Сьогоднішній бюджетний дефіцит, незважаючи на те, про який дефіцит яструбів верещали роками, не обов’язково лягає тягарем на майбутніх платників податків. Хоча може здатися, що позичати у дитини Пітера, щоб заплатити Павлу, видатки з дефіцитом можуть спрацювати, а скорочення життєво важливих державних програм для зменшення дефіциту може мати жахливі довгострокові наслідки. Тим не менш, є межі. Багато людей можуть прийняти виняток із сміливого лицемірства Республіканська партія продемонстрував, засуджуючи борги, а потім ухвалюючи податковий законопроект, який значно підвищує його, але це політика. Зараз батьки повинні бути щиро стурбовані тим, як безглузді витрати вплинуть на їхніх дітей.
Давайте розберемося з основами. Величезний бюджетний дефіцит під час рецесії або повільного відновлення може стати високоефективним інструментом політики, який допоможе стимулювати економіку та створювати робочі місця. А збалансована поправка до бюджету — це трохи більше, ніж небезпечна пара наручників, призначена для того, щоб не дати законодавцям проводити відповідальну та чуйну фіскальну політику. Федеральний уряд не робить і не повинен
Тепер, кажучи, у нас проблема.
І все-таки, після того, як я побачив, як Конгрес безрозсудно витрачає гроші, я хвилююся за свою дочку. Чому? Протягом останніх чотирьох місяців колишні суворі республіканці колись дуже прагнули збалансувати нашу націю бюджет керував масштабним і вкрай безвідповідальним зниженням податків, що додає $1,5 трлн. дефіцит. У лютому вони розповсюдили законопроект про витрати в розмірі 1,3 трильйона доларів, який підірвав дах із раніше встановлених обмежень витрат і впродовж багатьох років поставив країну на курс на величезний дефіцит.
Згідно з новими прогнозами, опублікованими минулого тижня позапартійним Бюджетним управлінням Конгресу, ці два разом додадуть до боргу 1,9 трильйона доларів до 2028 року, коли тепер він досягне 33 трильйони доларів. Виплати відсотків за цим боргом перевищать усі гроші, які ми зараз витрачаємо на армію, до 2023 року і досягнуть 915 мільярдів доларів за десять років. Але це майбутнє. Зосередимося на сьогоденні. До 2020 року поточний дефіцит бюджету перевищить 1 трильйон доларів. Коротше кажучи, ми перевіряємо, чи можуть дефіцити бути шкідливими, якщо ними керувати необдумано. Якщо відповідь ствердна, майбутні платники податків будуть оплачувати рахунок.
Федеральний дефіцит може не здаватися проблемою батьківства, але це так. І це те, на якому батьки будь-яких політичних переконань повинні бути зосереджені.
Тут є найімовірніший результат, і він не дуже гарний. Ми можемо насолоджуватися третім за тривалістю періодом економічного зростання з часів Другої світової війни, але хороші часи неминуче закінчаться рецесією, тому що це завжди відбувається. Це може статися вже наступного року, хоча, сподіваюся, не станеться. Коли це станеться, американські батьки втратять роботу (не хвилюйтеся, можливо, не ви). Сімейні фінанси стануть жорсткими. Ресурсів для дітей буде менше.
Тим часом руки федерального уряду будуть зв’язані через непристойний рівень витрат або зниження податків. Буде менше апетиту до стимулів і менше доступних фіскальних інструментів для відновлення економіки. По суті, федеральний уряд втратив можливість допомогти, намагаючись зробити більший бум, замість того, щоб поставити нас на міцну основу перед наступним спадом. Це було зроблено в ім’я гонитви за єдинорогом, який називають зростанням ВВП на 3%, що більшість економістів погоджується, є безглуздою і нереалістичною метою.
Зрештою, як тривалість рецесії, так і економічний біль, який відчувають американські сім’ї, будуть продовжені. Холодна втіха тут полягає в тому, що батьки, ймовірно, розділять біль своїх дітей. Справді холодно.
Але і діти це відчують. Чому? Тому що важче витрачати на соціальні послуги та важливі державні програми для дітей та сімей, коли рівень витрат і без того високий. Це просто природа політики. Завдяки зниженню податків країна втратила величезну суму доходів, необхідних для оплати медичних і освітніх програм, Medicare і Medicaid, а також програми дитячого медичного страхування. Мало того, оскільки витрати на охорону здоров’я перевищують інфляцію, а більше людей, які виходять на пенсію (і більше ветеранів, які потребують медичної допомоги), витрати продовжуватимуть зростати. Без більшого доходу, звичайно, послуги доведеться скоротити.
Це вже відбувається на державному рівні з фінансуванням освіти. Ці страйки вчителів не пов’язані з жадібністю.
Залежно від того, коли настане спад, республіканці, ймовірно, повернуться до того, щоб бити в барабани за жорстку економію, зручно забувши про свої показні подарунки багатим. Буде заклик до драконівського скорочення виплат. Рішення про витрати будуть прийматися в цьому середовищі. Політики підуть на компроміс із хаосом. Це не спосіб піклуватися про дітей.
І це не так, щоб діти не помітили. Вони будуть пам’ятати, що ми робили щоразу, коли потрапляли на вибоїну. Вони помітять, що вони успадкували напівзруйновану національну інфраструктуру (хто тепер хоче братися за дороги?) і рахунок за неї. Діти не схильні забувати або прощати подібні речі.
Зрештою, дефіцит за своєю природою не може бути поганим. Державний борг, особливо якщо він заборгований власним громадянам (як 2/3 нашого), не обов’язково є небезпечним. Але в цьому і полягає проблема. Те, що щось не обов’язково погане, не означає, що воно не може бути дуже поганим у неправильному контексті. Наростання дефіциту в економіці, що розвивається, є прекрасним прикладом того, як зробити щось, що інакше могло б бути прийнятним у невідповідний момент. Якщо ви хочете пояснити це дитині, скажіть їй, що це все одно, що їсти у ванній — те, чого не роблять відповідальні дорослі.
