Коли я запитав своє майбутнє тесть за руку моєї дружини шлюб, Я приклався не тільки до його дочки: я також зобов’язався вивчити іспанську.
Іспанська – рідна мова моєї дружини, і вона правильно спілкується з моїм майбутнім свекруха було б майже неможливо, якби я не підвищив своє рудиментарне знання мови. Отже, з цими подвійними обіцянками я мав зробити серйозну роботу. Я познайомився з іспанською мовою в початковій школі і продовжив навчання в базових класах до середньої школи. Я навіть взяв кілька чвертей іспанської в UCLA, щоб виконати свої вимоги до мови. Проблема полягала в тому, що, незважаючи на те, що я родом із Лос-Анджелеса, я ніколи не сприймав мову серйозно. Я просто хотів пройти уроки. Хоча це дало мені основу, це дало мені зрозуміти, скільки часу я насправді витратив, коли міг і повинен був вчитися.
Цю історію подав а Батьківський читач. Думки, висловлені в оповіданні, не відображають думки с Батьківський як публікація. Однак той факт, що ми друкуємо цю історію, свідчить про те, що її цікаво і варто читати.
Після обіцянки моєму тестю я вирішив бути здібним, якщо не вільно розмовляти іспанською мовою. Я складав списки за темами слів, які вважав, що мені потрібно знати, і вивчав їх. Я купив «Іспанську для чайників» і спробував говорити зі своєю сім’єю елементарні банальності. Але я не вправлявся і насправді не вчився: я запам’ятовував, але не застосовував. Протягом наступних п’яти років я продовжував так, з цією обіцянкою, що лаялася в моїй потилиці щоразу, коли я пив cerveza або святкував на фієсті зі своїми свекрами. Моя дружина, на щастя, ніколи не тиснула на мене, але я вважав, що зобов’язаний їй і тому, що тепер було Нашою сім’єю.
Тоді моя дружина завагітніла і все клацнуло. Я живу в Лос-Анджелесі, місті, де 38% населення розмовляє іспанською. Мексика – наше улюблене місце для відвідування. Моя улюблена їжа включає не тільки вуличні тако, а й чилаквілес, посоле та фідео. Чому я втратив цю можливість, і як я міг не дати своєму майбутньому синові всі можливі переваги, включаючи повне прийняття культури? Я відразу зрозумів, що доведеться виховувати сина двомовним, і для цього я мав би бути двомовним або принаймні близьким.
Я замовив набір компакт-дисків Pimsleur, щоб по дорозі слухати іспанську мову. Я купив Rosetta Stone, щоб потренуватися читати, писати, говорити та слухати під час простою. Я завантажив додаток Duolingo на свій телефон, щоб міг потренуватися, чекаючи в черзі та гуляючи. Найголовніше, я почав говорити іспанською, коли тільки міг: на роботі, в продуктовому магазині, у спортзалі та зі своєю великою родиною. Я знайшов пару чудових подкастів, орієнтованих на початківців. Я занурився настільки, наскільки міг, не переїжджаючи.
Цей квест був для мене так само, як і для мого тестя, але навіть більше того, це було для мого майбутнього сина. Це зобов’язання знайшло резонанс, коли ми шукали ім’я, яке було б знайомим і зручним як англійською, так і іспанською мовами. Деякі з них звучали чудово однією мовою і незручно, а іншою (спробуйте сказати «Флойд» або «Фред» іспанською, або «Фортунато» англійською), а інші неможливо було «перекласти» (наприклад, Xóchitl). У той період я знав, що пов’язую свою спадщину і спадщину свого сина з його подвійною ідентичністю. Я продовжував вивчати і практикувати мову, знаючи, що ранні лінгвістичні основи не потребують розширених знань з граматики, відмінювання та пунктуації. Проводячи просту математику на основі прогнозів того, коли мій син буде відвідувати школу, я припустив, що у мене, по суті, є трирічне вікно.
Народився Фелікс, і ми змогли відсвяткувати цей заповітний момент разом, як сім’я. Хоча на той момент я майже вільно розмовляв, мені було комфортно спілкуватися та доносити свої основні моменти. Я вважав, що зв’язую його з його культурою та походженням, а через довірену особу ще більше розвиваю свої інтимні стосунки з його культурою.
Протягом першого року життя Фелікса я говорив лише іспанською і просив свою дружину перекладати, коли я застряг. Я передбачав, що для мене будуть перешкоди; Були випадки, коли мені потрібно було щось повідомити швидко або суворо, і спотикання про слова — або прохання про допомогу в середині речення — звести нанівець вплив того, чим я був намагається сказати. Продовжуючи свою подорож, мені потрібно було б «випередити» Фелікса, знаючи, що діти навчаються набагато швидше, ніж я, з моїм 30-річним мозком. Це було неприємно, але це було важко подолати.
Коли Фелікс вперше почав говорити, його «mamá» y «papá» говорили на належному діалекті. Банан став «платано», авокадо – «агуакате», а молоко – «лече». Я намагався прискорити своє навчання, слухаючи CNN Español і більше спілкуючись. Ми зарахували Фелікса до дошкільного закладу з зануренням, що справило глибокий вплив на моє розуміння, оскільки я мав більше спілкування та розмов іспанською мовою. Я також відчув, що ми з Феліксом розвиваємо зв’язки, які виходять за межі того, що ми могли б мати без іспанської: у нас було вдвічі більше мов, якими можна було жартувати, обговорювати «Щанячий патруль» чи граючись Лего. А тепер міг би мучити наших собак і двома мовами.
Рішення вступити до The Language Grove було схвильовано його бабусю і дідусем по материнській лінії, але моя мама була розгублена. Навіщо нам віддавати нашу «американську» дитину, подумала вона, до іспаномовної школи? А якщо він не навчиться говорити англійською? Я показав їй численні дані, які показують, що двомовність покращує вирішення проблем, багатозадачність і прийняття рішень. Я запевнив її, що Фелікс так добре познайомиться з англійською, що йому буде майже неможливо не володіти знаннями.
буття підтримуюча бабуся вона так, вона підтримала це рішення, але я б трохи здригався щоразу, коли вона зверталася до Фелікса англійською, а він відповідав пустим поглядом. Мені було боляче усвідомлювати, що вони не встановили миттєвого зв’язку через мовний бар’єр, і я іноді конфліктував. Але ми підтримали це рішення і вірили, що його англійська та іспанська розвиваються паралельно. Мені довелося так само заспокоїти свою матір, як і Феліксу, і це могло стати приголомшливим, але я знав, що це правильне рішення, особливо коли він вступив до школи.
«Мовний гай» був негайною перевагою для Фелікса, і ми були в захваті. Він додавав нові іспанські слова та фрази, деякі з яких мені довелося б шукати та додати до свого списку. Мені було справді приємно розмовляти з ним іспанською, і для мене було чудовою практикою розмовляти з його вчителями іспанською. У школі були чудові події, які навчали нас обох — фермерський ринок (mercado de granjeros), садівництво (jardenería), свята Діа де лос Муертос — і ми обидва швидко навчалися.
Одного разу, коли йому було 4 роки, Фелікс повернувся додому, розмовляючи англійською. Раптом він не захотів говорити іспанською. Він казав мені: «Як ти можеш говорити англійською з мамою?» І справді, у мене не було чіткої відповіді. Ми з дружиною все ще спілкувалися англійською, тому що, якщо у вас є чоловік, ви розумієте важливість регулярних розмов. Я відчував, що зраджу його. Я посилила тиск на себе, щоб «вивчити» сина, бо не хотіла почуватися лицемірною.
Це була велика перешкода, і нам довелося її подолати. Я не хотів відчувати, що втрачаю зв’язок зі своїм сином, і я не хотів відмовлятися від того, щоб залучати себе до цієї культури. Це було неприємно, але я не впав у відчай: замість цього я подвоїв і найняв репетитора іспанської мови. Я шукав ще більше іспаномовних у своєму сліді. Під час нашої подорожі до Мексики я переконався, що розмовляю лише іспанською. Але Фелікс продовжував розмовляти переважно англійською, особливо з нами. На щастя, він зміг міркувати і логічно розвинути, і хоча довгострокова важливість двомовності є важкою концепцію для розуміння 4-річної дитини, він продовжував говорити по-іспанськи зі своїм abuelos і (переважно) у школа.
Як тепер Фелікс прямує до дитячий садок, після складання іспиту на вільне володіння іспанською він був прийнятий у державну двомовну початкову школу/початкову школу із зануренням, і тепер ми знаходимося в зручному положенні. Він знає, що має говорити іспанською. Найголовніше, він чітко розуміє мову, і йому однаково комфортно розмовляти обома.
Зараз Фелікс виправить деякі з моєї граматики, заповнить деякі пропуски, якщо я не знаю жодного слова, і навіть іноді говорить «іспанською», щоб дратувати мене з приводу мого акценту. Що стосується моїх зобов’язань, то це незавершена робота, але я відчуваю себе чудово. І бачити це відображено у мовних навичках Фелікса — це набагато більше почуття гордості для всієї родини.
Еван Ловетт, колишній L.A. Times спортивний письменник, власник рекламного агентства в Інтернеті, живе та працює в Каліфорнії з дружиною та сином. Він переважно двомовний, але завжди намагається вдосконалюватись. Слідкуйте за ним у Twitter @evanlovett.
