Я почав молодят життя на неправильній ногі, так би мовити, сказавши невинну брехню. Якщо таке є. Мій спочатку помилка, як казав мій чарівно довірливий новий вітчим пасинки (Рід, 5 років, і Хлоя, 8 років), що я навчав Backstreet Boys як танцювати. Чому? Я не знаю чому. Як (тодішній) пілот Learjet у кіно і рок-зірок — у країні, що переживає 11 вересня — у мене були більші турботи. Але раптом мої хвилювання охопили мої ноги.
Був 2001 рік. Мені було 39 років. Наш день розпочався досить тихо, з a сімейний драйв. Ми всі співали під радіо і продовжували, ніби святкуючи сімейне життя. Потім, коли я нерішуче запропонував одну зі своїх улюблених жарти, про те, що відбувається, коли ви граєте пісні Country Western задом наперед (ви повертаєте свою стару собаку, свою колишню дружину тощо), навіть діти розсміялися від сміху. І я не можу цього пояснити, але саме в той момент я цінував сімейне життя, мій нове сімейне життя, більше ніж будь-коли.
Цю історію подав а Батьківський читач. Думки, висловлені в оповіданні, не відображають думки с
На жаль, пауза в новинах — з оновленнями з Афганістану — зламала наше сучасне чари Нормана Роквелла. І легкі приспіви дня набули несподіваного звучання. Рід, не пропустивши жодного удару, почав допитувати про війну, яка, на його думку, відбувається в Нью-Йорку. «Що таке війна?» «Як ви можете визначити, хто «перемагає»?» «Яку «команду» ви хочете виграти?» «Вони збираються бомбити «Космічна голка»?»
Але перш ніж я чи моя дружина Керрі змогли відповісти, Хлоя запропонувала деякі зі своїх дедуктивних міркувань 8-річної давності: «Війна означає йти «в бій», чи не так? Отже, це означає, що в Сіетлі ніколи не буде війни, тому що на полі бою немає місця». На щастя, Рід прийняв це так, і вони повернулися до боротьби за компакт-диск «Jose and the Pussycats», який тепер відтворюється на максимально гучній гучності.
Якось під час цієї суміші, коли я палко намагався повернути раннє захоплення, я сказав: «Чи знаєте ви, що я навчав Backstreet Boys танцювати?» Дитяча вражена тиша змусила мене усвідомити, що я щойно вразила з ними найбільший акорд з усіх час.
До цього моменту я дещо звик відчувати, ніби вони мене вигнали. Я з усіх сил намагався вписатися, але завжди було: «Ми хочемо, щоб мама прочитала нам книжку…» «Ми хочемо, щоб мама насипаємо нашу кашу…». Одного разу мені довелося стриматися, щоб не сказати Ріду: «Слухай, друже, я теж хочу маму».
Але я цього не зробив, частково тому, що я не хотів піддаватися «мудрості» свого Блакитного ангела/бійця друг-пілот, який сказав мені перед тим, як я вийшла заміж: «Ти почекай… Ти думаєш, що у тебе світ хвіст. Це триває лише до тих пір, поки ви не станете батьком. Тоді ви будете принижені до невіри, і ви виявите, що робите і говорите те, чого ніколи не робите мріяв можливим». Потім він насолоджувався розповіддю про битву за бітвою, пов’язаною з дітьми тема.
Це також нагадало мені статтю про батьківство, яку я щойно прочитав, у якій стверджувалося, що «ментальність» будь-якої даної сім’ї якимось чином зводиться до середнього віку дітей, які в ньому живуть. Тоді я вважав це абсурдом. Але перш ніж я зрозумів це, я був льотчиком із (раніше) консервативним характером, який рефлекторно протягнув руку моєї дружини, намагаючись бути першим, хто викрикне «Жовтий клоп... Немає відступів!» і високі та низькі мої діти в заднє сидіння.
А тепер я намагався зрозуміти, як підтримати смішну історію про колишню кар’єру, яку я працював із Backstreet Boys. Діти не переставали насміхатися з цього приводу, тому, коли ми з Керрі були в поїздці до Сан-Франциско, я наклав свою фотографію на одного з The Backstreet Boys. Повернувшись додому, ми обрамили ці фотографії рукописними повідомленнями: «Дорога Пат, дякую, що навчила нас всьому, що ми знаємо!» і розмістити їх у дитячих кімнатах.
Кінець історії? Ні. Не знаючи нас, вони принесли фотографії до школи наступного дня, і до середини ранку історія про «відомого нового вітчима» Хлої та Ріда набрала обертів. Коли Керрі прийшла волонтером у клас Хлої, а інша мама запитала, чи «правдиві чутки», вона відповіла «так», тому що друзі Хлої стояли поруч. Після цього навіть друга мати почала стрибати, кричати й хотіти підійти після школи, щоб отримати — з усього — мій автограф! Потім мене швидко запланували «виступити» на майбутній 9 Хлоїth вечірка на день народження! (Хіба я забув згадати, що того дня мене не буде в місті?)
Капітан Патрік К. Райтлі зі своїми учнями.
Сенс мого нового життя зрозумів мені одного дня, коли Рід раптово заліз мені на коліна і сказав: «Я люблю тебе так сильно, я напишу це на небі». А пізніше, коли Хлоя вскочила до дверей, шукаючи втіхи від мене про її обдерте коліно. А потім тієї ночі запитав мене питання про її писання, а не про її матері-журналістку. Тоді я зрозумів, що так, частина батьківського життя – це глибоке приниження, але я також зрозумів, що діти нарощувати їхніх батьків так, що неможливо повірити.
Коли я змирився з тим, щоб вивчити складну танцювальну рутину для майбутнього дня народження Хлої (на щастя, я дійсно летів у ці вихідні), я смиренно зрозуміла, що це була дуже маленька ціна за привілей бути її татом Ріда, а також за можливість сміливо крокувати... куди я ніколи не бував раніше.
Хлоя і Рід виросли, у нас також є 16-річний син Таннер. Вони все ще люблять мене, хоча знають, що я не навчив Backstreet Boys танцювати. Тим не менш, Хлоя виходить заміж у серпні, і я планую виконати свою обіцянку і придумати для неї сольний танець.
Капітан Патрік К. Райтлі є вітчимом двох дітей, біологічним батьком одного і чоловіком Керрі Х'юстон Райтлі, яка є співавтором цього твору. Він літає по всьому світу як корпоративний пілот і телефонує на острів Бейнбрідж, штат Вашингтон, додому.
