Існує тонка грань між тим, щоб бути пристрасним спортивний тато і образливий, і законодавці Міссурі можуть зробити перетин цієї межі злочином найближчим часом. Зараз законодавці штату розглядають можливість ухвалення законопроекту, який забезпечить молодіжний спорт суддів із суворим правовим захистом від нападу з боку батьків та тренерів. Якщо законопроект буде ухвалено, Міссурі стане 24-м штатом із законами, які визначають, що є нападом на спортивного чиновника.
Законопроект — автором Реп. Джером Барнс з Рейтауна — не просто визначить напад на спортивного чиновника, а й зробить покарання суворішим, ніж зараз. Барнс, можливо, був натхненний грою з баскетболу серед юніорів університету в лютому в його місті, яка була перервана, коли один уболівальник покинув трибуни, щоб вдарити рефері по обличчю після незгоди з дзвінком.
У професійних спортивних лігах, таких як НБА, гравців, які надмірно ворогують чи нападають на чиновників, виганяють, штрафують і — у найважчих випадках — відсторонюють. Уболівальникам, які роблять те ж саме, зазвичай забороняють відвідувати арену та стадіон, і можуть бути притягнуті до кримінальної відповідальності. Однак, коли йдеться про молодіжний спорт, непропорційно велика кількість глядачів ворогують, погрожують або посадові особи, які займалися відвертим нападом, без жодних спеціальних правових засобів, наданих останнім, крім стандартного нападу закони.
Справа не в тому, що кожен інцидент, пов’язаний із нападом на молодіжного спортивного чиновника, залишається безкарним, а скоріше, Барнс вважає, що немає достатньо суворих рекомендацій щодо такого покарання. ВХоча дані, які конкретно вимірюють кількість нападів на молодих спортивних суддів, офіційно не зібрані, це проблема, яка впливає на здатність арбітрів виконувати свою роботу. Згідно з повідомленням від The Washington Post, у багатьох молодіжних спортивних діячів закінчується терпіння до розлючених батьків і глядачів.
Результатом стало різке падіння утримання молодіжних чиновників: Вірджинія Асоціація футбольних офіційних осіб округу Фейрфакс зазнала 40-відсоткового падіння кількості суддів, здебільшого через ворогування батьків. Молодіжний футбол, який вже страждає від дефіцит тренерів, також постраждало. Асоціація футбольних офіційних осіб Співдружності, яка також розташована у Вірджинії, виявила, що до 85 відсотків перевірених юнацьких футбольних ігор містять «гучне незгоду фанатів, з яких 20 відсотків включали ненормативну лексику глядачів».
Незважаючи на триваючу розмову про захист юнацьких арбітрів, це не перший раз, коли законодавці Міссурі намагаються вирішити цю проблему. Згідно з повідомленням від Міссурі, законодавчий орган штату одобрив резолюцію 2015 року, спрямовану на отримання середніх шкіл, правоохоронних органів та коледжів спортивні програми, щоб «використовувати повну силу закону для притягнення до відповідальності тих, хто погрожує чи нападає на спортивних посадових осіб».
