Нещодавно мер Чикаго Лорі Лайтфут ліквідувала прострочені платежі та непогашений борг усіх, хто мав позичені книги у системі Чиказької публічної бібліотеки. Протягом трьох тижнів комісар бібліотеки Чикаго Андреа Теллі сказав це повернення книжок зросло на 240 відсотків. Ну, блін.
«Ці книги мають цінність і коштують грошей. Ми хочемо повернути ці активи", - сказав Теллі. «Ми також хочемо, щоб патрон повернувся». Все більше і більше бібліотек по всій країні роблять — і робили — те саме. І відповідь була переважно позитивною.
Звичайно, так. Прощати бібліотечні штрафи просто має сенс. Дивно чи не дивно, стягнення штрафів дорого коштує. З іншого боку, це часто перевершує витрати та вигоди від самого стягнення штрафу, залишаючи боржниками штрафів і колектор бореться, теж. Більшість людей не ігнорують прострочених платежів і ведуть книги, тому що хочуть прикріпити це до бібліотек і закону; вони роблять це, тому що не можуть дозволити собі платити збори. І саме цим людям найбільше потрібні бібліотеки — найбіднішим серед нас, які не мають консистенції доступ до Інтернету, книжкових магазинів, підручників, які не коштують мільйони доларів, і тихе місце для працювати.
Чикаго пішов по стопах багатьох інших великих міст: повідомили як Нью-Йоркська, так і Бруклінська публічна бібліотека програма прощення штрафів для дітей та підлітків, 161 000 з яких були призупинені, оскільки мали прострочений штраф у розмірі понад 15 доларів США. Зрозуміло, що діти, які не могли це заплатити, не просто гуляли. Вони просто не могли заплатити, і старі способи стягнення прострочених платежів явно не працювали. Штрафи просто відштовхнули жителів Нью-Йорка від послуг, які їм потрібні.
Розслідування виявило, що для багатьох сімей після блокування бібліотечної картки її було майже неможливо розблокувати. У публічних бібліотеках Брукліна майже половина заблокованих карток була в найбідніших районах району, а 92 відсотки дітей які жили в тих районах, у яких були заблоковані картки, ніколи не отримували доступу до привілеїв запозичень, доки не пробачили комісію оптом. Зрозуміло, що єдиний шлях вперед, коли мова йде про те, щоб бібліотеки були доступними та корисними для всіх громадян, — це зробити систему запозичення якомога менш каральною.
Сан-Дієго чітко дійшов такого висновку у квітні коли вони вирішили пробачити 2 мільйони доларів бібліотечних зборів і помилували 133 000 людей, які не повернули свої книги. Причина? У районах з найнижчими доходами міста 40% членів бібліотеки не могли оглянути книги через несплачені гонорари.
«Я вважаю, що заборона дитині відвідувати наші публічні бібліотеки через прострочений штраф за книжку є необґрунтованою та суперечить місії наших бібліотек», – сказав один з членів міської ради Сан-Дієго. Інший сказав, що 600 000 доларів, які місто зібрало із прострочених бібліотечних штрафів, коштують близько 1,2 мільйона доларів, щоб зібрати – очевидно випереджаючи будь-яку фінансову вигоду, яка могла б бути можлива через стягнення штрафів, не допускаючи людей, які потребують бібліотеки це.
Публічна бібліотека Фенікса також нещодавно оголосила про свої плани щоб припинити штрафи бібліотек, оприлюднивши кампанію «Усі штрафи прощені», де всі прострочені штрафи були стерті з обліку. Надалі члени бібліотеки Фенікса отримають три повідомлення про те, що їхні книги прострочені, а потім, через 51 день, будуть оштрафовані на плата за заміну (вартість заміни книги) — набагато дешевша плата, ніж стандартний прострочений штраф, який становить понад час.
Як сказала директор бібліотеки Сан-Дієго Місті Джонс: «Бібліотеки відомі як «великі вирівнювачі», оскільки ми забезпечуємо рівний доступ для всіх відвідувачів, незалежно від їх соціально-економічного статусу. Очистити список від непогашених штрафів означає вітати назад багатьох відвідувачів, яких недостатньо обслуговують більшість потребує наших послуг». Бібліотеки надають дітям доступ до книг, історій, подій тощо Інтернет. Ці послуги є вирішальними. І ці серйозні кроки до повного позбавлення від системи штрафів і зборів у бібліотеках нашої країни є позитивним кроком у цьому напрямку.
