N.F.L. команда власники під «керівництвом» Роджера Гуделла запровадили зоряну політику, вимагаючи від гравців стояти на полі, коли звучить державний гімн або залишитися в роздягальні. Команди, гравці яких стануть на коліна на знак протесту проти расової несправедливості згідно з новою політикою, будуть оштрафовані. Більше того, гравці можуть бути дисциплінованим у будь-який спосіб власності їхньої команди, який вважає доцільним. Ця політика має досить очевидні недоліки, але найпомітнішим є ось що: вона дає дітям жахливий урок патріотизму.
Після першого засідання з цього питання N.F.L. Асоціація гравців і керівники ліги оприлюднили заяви, які, здавалося, вказували на щось схоже на бажання вести справжню розмову. Правда, Колін Кепернік залишився без роботи, але здавалося, що остаточне правило врешті-решт стане компромісом. Вийшло не так. Остаточне правило, по суті, є способом цензури законного протесту. По суті, це цензура, схвалена Білим домом. Це вимога патріотизму чи інакше.
Замість того, щоб надихати патріотизм, що він, безперечно, робив у певні моменти своєї історії, НФЛ вимагає цього. Чого дізнаються діти, коли налаштовуються на гру? Цей патріотизм – це обов’язок. Це урок північної Кореї, а не американський. Проте, якщо помітити протести — прояви совісті, прояви антиамериканських настроїв — важко стверджувати, що підтримка військ, запропонована під страхом покарання, не є справжньою підтримкою.
Фактично, нове правило, ймовірно, усуне як протест, так і справжню патріотичну демонстрацію. Гімн не мав різного, але потужного значення для різних людей, а в контексті гри НФЛ не означав майже нічого.
Але, мабуть, це не той патріотизм, який Н.Ф.Л. власники хочуть рекламувати. Натомість сліпа дотримання традиційних проявів пристойності перемогло над тим, щоб дозволити гравцям вирішувати цілком реальну проблему расистово мотивованих поліцейських дій у Сполучених Штатах. І це дає дітям жахливий урок того, що означає бути патріотом.
Патріотизм має відзначатися відданістю своїй країні, але не сліпою, беззаперечною відданістю. Національна відданість без запитів – це те, що призводить до жартівливої підтримки типу деспотичних режимів, з якими Америка традиційно воювала у своїх найправедніших війнах.
Бажання, щоб наша країна була кращою з точки зору справедливості, для всіх людей, свідчить про глибоку та незмінну повагу до наших національних цінностей. Використання свого високого місця в очах громадськості для заклику до змін і рівності є актом любові до цієї країни. Тихо опускатися на коліна, щоб висловити, що «земля вільних» все ще лунає для цілого класу меншості, є актом національного братерства. Тому що країна — це не просто мітка, намальована на карті. Вона складається з живих дихальних людей, усі вони, як зазначали наші предки, були створені рівними і мали невід’ємні права шукати щастя з життям і свободою.
Якщо, мабуть, ви не граєте в НФЛ, то в такому випадку вам краще просто замовчати про свободу. І якщо це стосується могутнього та могутнього гравця на сітці, то яку надію на свободу мають відчувати наші діти?
Ми не повинні хотіти, щоб наші діти сліпо вітали прапор, стояли та знімали капелюхи щоразу, коли звучить Державний Гімн, просто тому, що це те, що очікується. І ми, безумовно, не повинні лякати їх до цього, роблячи приклад зі своїх спортивних героїв. Це повністю суперечить ідеалам свободи, на яких була заснована наша країна.
Натомість ми повинні заохочувати наших дітей розвивати особисте патріотичне бажання, яке корениться в їхньому прагненні підняти своїх співвітчизників. Хіба не за це ми нібито боремося, коли йдемо на війну? Хіба це не та служба, якою так пишаються наші ветерани?
Наша країна була побудована на тому факті, що хороші американці можуть говорити і воювати, якщо відчувають, що наші основні національні свободи завдані шкоди. N.F.L. рішення замовчувати інакомислення є неамериканським і жахливим прикладом для дітей.
