Автор Джин Вайлдер: смішно і сумно, біографія про легендарного комедійного актора та режисера, напевно, просто розбила серця по всій Америці коли в недавньому інтерв'ю він показав, що Вайлдер насправді ненавидів грати Віллі Вонку в улюбленому фільмі Віллі Вонка і шоколадна фабрика. Це було дуже далеко від більш нахабних комедійних стилів музи Вайлдера, режисер Мел Брукс, і Браян Скотт Меднік, автор, зазначив, що Вайлдер часто стикався з режисером фільму Мелом Стюартом. Насправді, Вайлдера радше запам’ятали своєю роллю онука Віктор Франкенштейн в Молодий Франкенштейн.
Віллі Вонка і шоколадна фабрика, розповідає історію збіднілого хлопчика на ім’я Чарлі, який виграє золотий квиток, що дозволяє йому відправитися на цукеркову фабрику Віллі Вонки. Хоча фільм був Далекий від величезного успіху, коли він вийшов у 1971 році, фільм став надзвичайно популярним у роки після його виходу, в основному завдяки продажам домашнього відео та переглядам на телебаченні. На даний момент у фільмі все ще є 91 відсоток Rotten Tomatoes. Незважаючи на статус фільму, Вайлдер побоювався, що він затьмарить інші його роботи.
«Одного разу він дав інтерв’ю, в якому сказав, що не хотів, щоб на його надгробку було написано: «Тут лежить Віллі Вонка», але, за іронією долі, у нього не було великого вибору щодо своєї спадщини», – сказав Меднік. «Коли він помер, усі ЗМІ висвітлювали його роль Віллі Вонки понад усе. Джин хотів, щоб його найбільше запам’ятали за «Молодого Франкенштейна» [1974 року].
За словами Медніка, Вайлдер насправді не заперечував проти того, щоб зіграти головну роль, і він не заперечував проти того, як Стюарт ставився до нього особисто. Більшість нарікань Вайлдера були пов’язані з тим, що Стюарт не поводився з усіма іншими на знімальному майданчику. За словами Медніка, Вайлдер назвав Стюарта «маніяком, який кричав на всіх», і створив жахливе робоче середовище. Це був далеко не його улюблений фільм взагалі. За словами Медніка, Вайлдера насправді краще запам’ятати за його роль онука Віктор Франкенштейн в Молодий Франкенштейн.
Незважаючи на це, Вайлдер був задоволений великою частиною своєї роботи, яка рухалася вперед, особливо коли мова йшла про роботу з режисером Мелом Бруксом. Двоє працювали разом Палаючі сідла, Молодий Франкенштейн, і Продюсери. Незважаючи на те, що вони бачилися не так часто до того часу, коли їхні кар'єри розквітли, Брукс про покійного Вайлдера все ще можна сказати тільки хороші речі, і здається, що майже всі інші так роблять добре.
«У всіх, з ким я брав інтерв’ю, була постійна тема», – сказав Меднік в інтерв’ю з Жіночий світ. «Дійшло до того, що я хотів, щоб одна людина назвала його придурком і сказала, що він отруїв голубів у парку чи щось таке. Я маю на увазі, я хотів тут продати кілька книг! Але його колеги вважали, що робота з ним була однією з найяскравіших моментів їхньої кар’єри».
