Собаки можуть бути найкращими друзями людини, але вони, безсумнівно, віддають перевагу жінкам. Ми всі чули, що собаки можуть відчувати страх, але чи розкриває їхнє собаче проникнення інше, глибше про нас? Запитайте будь-якого власника собаки — інакше доброзичливі ікла часто дозволять незнайомці гладити їх, але відступають від незнайомих чоловіків. Так що ж це стосується чоловіків і собак? Причиною явної огиди собак до деяких чоловіків майже напевно є страх. Питання не стільки в тому, чи можуть собаки відчувати страх, але чому собаки бояться чоловіків?
Для початку давайте перевіримо передумову. Відомо, що власники розплідників і ветеринари наймають помічниць, наприклад, через неочевидні докази того, що собакам комфортніше серед незнайомих жінок, ніж чоловікам. Чи має це сенс? Так, насправді. У 1986 р. дослідники перевірили цю теорію з невеликою вибіркою з 20 собак і виявив, що, хоча собаки, схоже, не проти незнайомих людей будь-якої статі, «собаки-самці набагато рідше підходили до незнайомих і вступали в тілесний контакт з незнайомими людьми чоловік».
«Ми завжди припускали, що це пов’язано з тим, як чоловіки ходять, чи з їхніми більшими грудьми, більшими щелепами чи більш глибокими голосами», пише Патриція Макконнелл, сертифікований прикладний спеціаліст з поведінки тварин. «Але ми ніколи точно не знали, що це було».
Дослідження показують, що собакам так само комфортно знайомий чоловіки, як і жінки. Одне дослідження 2015 року про взаємодію між чоловіками, жінками та собаками в приймальні лікарні для тварин «не виявлено конкретних різниця у швидкості та типі взаємодії між чоловіками та жінками». І при цьому більш раннє дослідження виявило, що чоловіки і жінки розмовляти з собаками по-різному «Не було чітких гендерних відмінностей у афілійованій та ігровій поведінці», коли мова йшла про власників собак.
Ключовим може бути те, як чоловіки підходять до собак. Дослідження в Сучасна біологія попросили волонтерів оцінити, чи йде освітлена людська фігура до них чи від них, і виявив, що фігури чоловіків завжди здавалися наближеними, тоді як жіночі фігури здавалися відступаючи. Макконнелл підозрює, що собаки можуть розділяти це сприйняття. «Боязливі собаки завжди більше бояться, що щось на них наближається, ніж вони самі наближаються до чогось», — пише вона. А чоловіки, як показують дослідження, завжди здається наближатися.
Теорія Макконнелла, звичайно, не перевірена, і експерти не можуть однозначно сказати, чому собаки взагалі бояться дивних чоловіків. Але хоча ми не можемо повністю зрозуміти причину цього страху, біхевіористи мають добре перевірені рішення проблеми. Ян Данбар, ветеринар, біхевіоріст і кінолог, вважає, що пугливих собак годують виключно з рук, спочатку власником, потім, поступово, незнайомими жінками і, нарешті, незнайомими чоловіками. «Запросіть кількох подруг погодувати її з рук», Данбар пише про одну страшну чихуахуа на ім’я Кристал. «З цього вона дізнається гру, в яку пізніше збирається грати з чоловіками. Страшні реакції посилюються через незнання, як діяти. Ви вселяєте впевненість у Крістал, навчаючи її діяти спочатку серед жінок, а потім із чоловіками».
Як завжди з собаками, ключем є регулярне позитивне підкріплення. «Ігноруйте Крістал, якщо вона гавкає або тріскається, але не забудьте хвалити її, коли вона смілива», — пише Данбар. «Дайте їй зрозуміти, як ви пишаєтеся, коли вона діє впевнено».
