Сьогодні, у 57 років, Стівен Хілленбург — творець Губка Боб Квадратні Штани — помер через БАС. І для цілого покоління дітей, які виросли наприкінці 90-х і на початку минулого століття, включаючи мене, вплив Гілленбурга неможливо применшити. Тому що Спанч Боб був — і є, оскільки шоу залишається в ефірі і як ніколи популярний майже через два десятиліття після його дебюту — не просто улюблений персонаж. Він був іконою, яка навчила нас, що існує сила відкинути цинізм і прийняти тупого лопуха всередині.
Як персонаж, Губка Боб — безсоромний дивак, який дивиться на світ з широко розкритими очима, який ніколи не підриває снарк. Він любить своїх друзів, свою роботу, свого домашнього равлика Гері і майже все, з ким він зустрічається. Менші шоу використали б безмежний оптимізм Губки Боба як ключову фразу, постійно насміхаючись над ним за його наївність і Сквідвард, бурхливий сусід Губки Боба, сурогат аудиторії, цинічно висміює дитячі подвиги свого сусіда сусід.
Але юних глядачів ніколи не просили посміятися над Спанч Бобом. Натомість ми сміялися з ним, оскільки його блаженство до життя було якістю, яку шоу зобразило у безпомилковому позитивному світлі. Чи пускав він бульбашку, створював цілі вигадані світи в картонній коробці, чи намагався не бути з’їденим від «Летючого голландця», до кінця епізоду Губка Боб повернеться до блаженної насолоди від свого веселого існування. Поки Спанч Боб є щасливою, наївною дитиною-губкою, яка без зусиль кружляє по життю, поки його змучені, запеклі сучасники борються,
Частина того, що зробили Губка Боб таким формуючим шоу для незліченної кількості дітей був його невблаганний і невибагливий позитив. Для такого молодого глядача, як я, це був радикальний урок, навіть якщо я тоді не усвідомлював цього. Губка Боб був дуже дивним, і, спостерігаючи за ним, я зрозумів, що мені не потрібно придушувати свою тупість заради того, щоб вписуватися в решту світу. Тому що в Bikini Bottom дурість не просто терпіли, це відзначали.
А спадщина поглинаючої та жовтої та пористої губки, яка жила в ананасі під морем, лягає прямо на плечі Гілленбурга, оскільки йому вдалося назавжди змінити ландшафт дитячого телебачення, не жертвуючи своїм посланням веселощів і веселість. Тож, дякую, містере Гілленбург, за створення шоу, яке до сьогодні може змусити мене сміятися, поки я не заплачу, і завжди нагадує мені, що цинізм може бути легким, але оптимізм набагато веселіший.
