Власник Чикаго Буллз Джеррі Рейнсдорф подарував Майклу Джордану свою першу сигару після «Буллз» виграли свій перший чемпіонат у 1991 році, відкриваючи хобі на все життя для суперзірки. У 1993 році Джордан курив по одному перед кожним домашнім матчем, а в інтерв'ю 2017 року він стверджував, що курить. півдюжини сигар на день.
Усе це куріння не є корисним для здоров’я Джордана, але найбільш суперечливий шкідливий ефект його звички це сталося під час подорожі, яку він здійснив на Багамах у перші дні 1999 року, коли локаут НБА затягнувся сьомий місяць. Саме там він спробував розрізати сигару чим пізніше він назвав «дешевим» різцем. Він зламався, коли Джордан натиснув на нього, і лезо впилося в його правий вказівний палець.
Джордан перерізав сухожилля, і для відновлення травми знадобилося дві операції. У нього залишилося пошкодження нерва, через яке було важко тримати баскетбольний м’яч. Ймовірно, через це Джордан пропустив би більшу частину сезону, скороченого локаутом, але він публічно оголосив про свою відставку,
Журналісти та вболівальники сумнівалися, чи була травма Джордана фактором його рішення залишити НБА. Він завжди відповідав рішучим «ні».
«[Моє] рішення було прийнято до того, як це сталося», — сказав тоді Джордан. «І з того, що мені сказали лікарі, що навіть якби я вирішив грати, я не зміг би грати два місяці. Але це ніколи не впливало на моє рішення».
І хоча є спокусою зачепитися за теорію змови навколо цих подій, простим фактом є те, що неможливо довести, що він неправий, особливо коли ніхто, хто б знав, не сказав інакше, і вся ситуація навколо Буллз того часу свідчить про те, що розрив був на початку спосіб.
Джордан пообіцяв грати лише за Філа Джексона, з яким було збережено однорічний контракт минулого року, лише коли Рейнсдорф прилетів до нього додому в Монтану. GM Джеррі Краузе сумно сказав Джексону, що він може піти з рахунком 82-0 і не бути запрошеним назад. Неповажний Джексон зробив «останній танець» темою сезону саме тому, що знав, що це останній танець, принаймні для нього.
У «Буллз» також було багато гравців, від зірки Скотті Піппен до рольового гравця Стів Керр, які мали укласти нові, набагато більші контракти. Зберігати команду разом було б дорого для Райнсдорфа, і для нього Останній танець він чітко дає зрозуміти, що фінанси були важливою частиною його прийняття рішень.
Команда кинулася до відновлення, і вага доказів свідчить про те, що навіть якби Джордан не розрізав палець, династії прийшов би кінець.
Це означає, що справжнє питання полягає не в тому, «чи Джордан, розрізавши палець, розбив Буллз?» але «Чи мала б травма Джордана завадили «Буллз» виграти сьомий титул у сезоні 1999 року?» Замість конкретного, це гіпотетичне питання це розвага для любителів спорту пережовувати, але не те, на що ми коли-небудь зможемо відповісти зі 100-відсотковою впевненістю.
